Кассиан рассеянно кивнул.
– Давай сделаем это.
Он уверенно вышел из кухни и поднялся по лестнице ко входу.
Я побежала следом.
– Надо поискать их в саду.
– Как скажешь, – Кассиан немного покачнулся, будто с трудом удерживал равновесие.
– Что случилось? – я схватила его за руку. – Тебе плохо? – он вдруг побледнел. Я беспокойно положила руку ему на лоб.
– Думал, физический контакт запрещен, – он улыбнулся и прищурился, будто ему было больно.
– Не запрещен, если это необходимо с медицинской точки зрения. На свежем воздухе тебе станет лучше, – я попыталась открыть тяжелую входную дверь. Правда, дверью назвать это было сложно – скорее ворота.
Схватилась за латунную ручку, чтобы открыть одну створку, но та не сдвинулась с места. Я потянула сильнее, но ничего не получилось.
– Давай-ка попробую, – Кассиан отодвинул меня в сторону. Я внимательно на него посмотрела, но его лицо снова приобрело здоровый оттенок. Он обеими руками схватился за ручку, но и его усилия не возымели успеха.
– Что теперь будем делать? – спросила я. – Как думаешь, Нимуэ нас заперла?
Кассиан нахмурился.
– Не могу в это поверить. Я прочитал ее мысли, и она действительно хотела нам помочь. Я в этом уверен.
– А Агриппа? Кухарка немного похожа на ведьму.
Кассиан ухмыльнулся.
– У тебя явно слишком богатое воображение.
– И это неудивительно, – резко сказала я. – Все-таки я имею дело с существами, которых вообще на свете быть не должно.
– Кто так сказал? – Кассиан приобнял меня. Показалось, что он просто хотел удержать равновесие. Может, ему нужен врач? Что, если у него действительно какие-то проблемы?
Я отмахнулась.
– Мы должны сосредоточиться на текущей проблеме.
– Как скажешь. Хлопни в ладоши, – сказал он.
– Что, прости?
– Хлопни в ладоши. Так Нимуэ в прошлый раз открыла дверь, если я правильно помню.
Он прав. Почему я сама не догадалась? Я дважды хлопнула, и действительно створки ворот с тихим скрипом раздвинулись. Перед нами предстали луг и озеро. Теплый пахнущий жасмином воздух проник в дом.
– Ты кого-нибудь видишь? – спросил Кассиан.
Я ступила на белые мраморные ступени, ведущие вниз, и огляделась.
– Ни души, – ответила я. – И никаких существ.
– Может, немного осмотримся?
– Почему бы и нет? – я спустилась по ступенькам. – Ты точно хорошо себя чувствуешь? – спросила я после того, как мы обошли дом.
Он кивнул и пошел за мной по узкой тропинке, ведущей от дома к озеру. Тишину прерывало лишь птичье щебетание и кваканье лягушки. Вполне мирно, безлюдно и спокойно.
Я нарушила молчание первой. У меня оставался вопрос, который не давал покоя:
– А почему ты, собственно, так уверен, что ауреолы вернут тебе зрение, когда ты женишься на Опал и станешь частью первой семьи?
Он пожал плечами.
– Это моя последняя надежда. Они не сделали этого, когда Элизьен попросила об этом. Совет разрешил мне попробовать еще раз после свадьбы с Опал.
Как по мне, звучало как шантаж. Не могу представить, чтобы ауреолы интересовались брачной политикой эльфов. Кассиан остановился и повернулся к озеру. Он не мог видеть того, что видела я. Камыш, колыхавшийся на ветру, солнце, отражавшееся в лазурной поверхности озера. Цапли, летевшие над водой и бесшумно опускающиеся в нее.
Кассиан сделал глубокий вдох.
– Я вижу это твоими глазами, – тихо сказал он. – Но мне этого уже недостаточно.
Я провела рукой по его щеке. Она была гладкой, словно шелк. Под его глазами виднелись темные тени, которых раньше не замечала.
– А что, если это не сработает?
Его челюсти сжались под моим прикосновением, и он прижался лбом к моему.
– Не знаю. Об этом не думаю. Это должно сработать, – ответил он, запинаясь. И резко развернувшись, пошел обратно той дорогой, которой мы пришли.
Я растерянно осталась, думая, бежать за ним или нет. Но разве это что-то изменит? Все уже сказано.
Я медленно пошла по тропинке вдоль озера. Когда мы виделись в последний раз, твердо решила не позволять себе снова испытывать к нему такие чувства. Хотела перестать его любить. Глупо, но не могла выключить эти чувства. В некоторые дни мне казалось, что я его разлюбила. А потом наступало время, когда моя тоска становилась такой невыносимой, что мне было больно. Я жаждала, чтобы он сидел рядом со мной и держал за руку. Чтобы слушал меня или рассказывал что-то о себе. Хотела, чтобы рассмешил меня, накормил пирожками и поцеловал. Я покачала головой, все это совершенно нереально. Кассиан прав: у меня действительно слишком богатое воображение.
Когда я вернулась домой через час, из цокольного этажа дома до меня донесся смех. Я последовала на звуки голосов друзей. Скай и Фрейзер сидели за большим чистым столом на кухне и кололи орехи. Они нечасто общались, не ссорясь. Грейс надела фартук и что-то мешала в кастрюлях на плите. Прядь волос выбилась из ее прически и упала на лицо. Щеки покраснели. Она выглядела непривычно нормальной и невозмутимой. На ней было новое платье, такое же, как и на Скай. Фрейзер был теперь одет в джинсы и футболку. Где они нашли новую одежду?
Я нахмурилась.
– Неужели Агриппа еще не вернулась? Ей вряд ли понравится, что ты лазишь по ее кастрюлям.
