— Наши маги работают над этим, — ответил фейри, — по предварительным данным, последним к доскам прикасался неизвестный обитатель Изнанки либо могущественный лич. Но, думаю, здесь какая-то ошибка. Откуда здесь взяться нежити или монстру Паутины?
— Ну… мог случайно пробегать, — тихонько сказал Лин, — и даже несколько.
— В спальне Аворилиан?! — прошипел Тай.
— Ну… знаете ли, там пробежал, тут пробежал… монстры, они такие — пошутил эльф.
— По случайности или глупости, принцесса ночью едва не призвала во дворец грайкана. А затем неправильно закрыла разрыв, поэтому во дворец действительно могли проникнуть монстры, — невозмутимо пояснил дракон, игнорируя вытягивающиеся лица фэйри, — но, не переживайте, тварей мы убили, разрыв закрыли.
— Уже неплохо, — сипло выдохнул фейри, — а что с Её Величеством?
Голос Тая дрогнул и наполнился неприкрытой болью, и я, заподозрив неладное, начала осторожно сканировать его эмоции. Странно… если он и правда был влюблён в Аворилиан, то почему так остро реагирует на пропажу королевы?
— Светлейший рассказал мне, что Кристалиара смогла связаться с вами, — продолжил фейри, — если вам нужны люди…
— Мы это обсудим чуть позже, — прервал его Хуан, и составим план спасательной операции. Вначале нужно выяснить, где держат королеву. Кстати, я могу взглянуть на паркет, найденный в комнате принцессы?
— Да, я передам вам образец. И я принёс первую карту Самоцветного дворца и самую новую схему, — Тай материализовал несколько свитков и отдал полковнику, — надеюсь пригодятся.
— Это очень кстати! — обрадовалась я. — Мы как раз хотели сверить свои зарисовки со всеми картами.
— Сейчас главное выяснить, какая часть дворца находится над пещерой, в которой мы услышали зов Кристалиары, — пояснил Хуан, — возможно, королеву удерживают именно там.
— Похоже, — кивнул Даррелл, — но главное, что королева жива, а значит, есть шанс на спасение.
— Но действовать придётся очень аккуратно, — добавил полковник, — иначе можем спровоцировать врага на активные действия.
— Согласен, — Тай сильней сжал рукоять меча, пытаясь унять бушующие эмоции, — а сейчас предлагаю обменяться имеющейся информацией и составить план действий.
Отличная идея! Но как только я собралась задать первый вопрос, в двери постучали…
— Командир! — донёсся из-за двери незнакомый голос. — Командир, у нас неприятности. Крупные неприятности!
— Кто бы сомневался, — вздохнула я.
— Что случилось? — спросил Тай, впустив в комнату высокого светловолосого фейри.
— Гном устроил всеостровной турнир: «Храмовники против Правителей». Теперь слуги и стража соревнуются с представителями Королевского крыла. И всё бы ничего, но он ещё организовал тотализатор и предтурнирный банкет с танцами.
— О, нет, — простонал Хуан, обхватив голову руками, — и почему я его тогда в окно не выкинул?
— В общем, все собрались на заброшенном старом полигоне, и вначале всё шло мирно, но недавно храмовники пожаловались, что музыка мешает им молиться.
— И туда выдвинулся отряд вэ Саурана? — догадался Тай. — И все участники, включая гнома, уже в кутузке?
— Нет, — смущённо ответил фейри, — люди капитана там, они участвуют в банкете.
— Что?! — едва ли не хором взвыли мы.
— И сам капитан тоже там. Сидит за третьим столиком, следит за ситуацией и потягивает вино. Судя по всему, он был уверен, что в маске и плаще останется неопознанным, но слуги сразу узнали его по голосу.
— Проклятье! Обычную попойку среди слуг, сдавших смену, можно было бы проигнорировать или обойтись простым предупреждением, — выругался Тай, — но, если там люди капитана, придётся вмешаться.
— Погодите! — воскликнул Лин. — А что будет с Глорином?
— Мне придётся всех арестовать.
— Нет, так не пойдёт! — воскликнули эльфы. — Мы отправимся с вами и попытаемся незаметно умыкнуть его с полигона до того, как вы начнёте проводить зачистку и массовое задержание.
На заброшенном полигоне творился бедлам.
Гремела весёлая музыка, на столах и сцене плясали молоденькие служанки, официанты не успевали разносить горячительные напитки, а сидящие за карточным столом игроки были пьяны до неприличия.
Судя по напряжённому выражению лиц, господа находились на той опасной стадии, когда здраво мыслить уже не получается, а спать ещё не хочется. А потому даже не пытались запомнить выбывшие из игры карты или предугадать, какая комбинация собралась у противника.
Все просто искали повод завершить пьянку традиционной дракой.
— Ты мухлюешь! — похожий на медведя стражник подскочил со своего места, опрокинув стул и швырнул карты на стол.
— Ты меня обвиняешь в нечестной игре? — радостно взревел кузнец, поняв, что, наконец, появился достойный повод помахать кулаками.
— Милорды! — воскликнул гном. — Но, помилуйте, карты раздавал я.
— Да? — медведь окинул гнома внимательным взглядом и, решив, что это слишком мелкий соперник, разочарованно вздохнул. — Ну ладно. Пересдавай. Только следи, чтобы никто не мухлевал!
