– Чего же это кстати-то? Кому? Мне совсем безразлично.
– Не скажи, Мари! Вот если в воду упадет твоя шляпа от солнца, тебе тоже будет это безразлично?
– А чего ей падать-то? Ветра же нет, и вообще…
Договорить она не успела, потому что Аделина, как бы случайно, взмахнула руками, задела головной убор подруги, и тот, падая, опустился на водную гладь у самого берега.
– А так? Теперь тебя тоже не беспокоит крутизна берега? – хитро сощурила глаза Лина. Но всего на миг, а потом начала причитать. – Ах! Какая я неловкая! Что же делать?!
– Ничего себе! Доставать, конечно. Иначе, я живо получу солнечный удар. Эль дай мне свой зонт, пожалуйста. Я им сейчас пригоню шляпу ближе к берегу.
И Мари стала пытаться тростью зонта достать свой головной убор. Она встала на самый край галечного берега и, вытянув руку, вся склонилась над водой. Не зря была титулованной гимнасткой когда-то, сейчас отлично балансировала, стоя на самых мысках. Но никак не могла видеть, увлеченная спасением шляпки, как за ее спиной из здания генштаба вышла группа мужчин и направилась в их сторону. Зато Аделина за этим уследила. И как она только все поспевала: и ахи разводить, и подруге дотянуться мешать, и… А вот последняя ее затея не удалась. Вернее она исполнилась, но не так, как задумывала Лина. По ее замыслу упасть в воду должна была Мари. Но, когда девушка легонько подтолкнула подружку в воду, та гибко изогнулась, закачалась, опасно наклонилась, но удержалась на берегу. А вот Аделина…той не повезло. Ее нога поехала на камне, галька посыпалась под туфельками, и берег так и ушел у Лины из-под ног. Она и вскрикнуть не успела, как бултыхнулась в воду. Девушка по грудь и чуть дальше погрузилась в пруд, но дна так и не нащупала. Поэтому сразу же замолотила по поверхности воды руками, чтобы не окунуться с головой.
– Проклятье! – процедила сквозь сжатые зубы еле слышно, а громче издала совсем другие звуки. – Ах! Ох! Помогите!
Разумеется, Аделине пришлось имитировать плачевное состояние тонущей. Волей-неволей нахваталась мерзкой воды. Во рту стоял вкус водорослей, ресницы слиплись от брызг, волосы тоже намокли, прическа оплыла липнущими к лицу прядями, когда почувствовала, как сильная рука ухватила за шкирку и потянула к берегу. Далее ее приподняли над поверхностью пруда, прижали… К чему же ее там прижали? Сквозь мокрые волосы не сразу поняла, что это было, но нос уловил запах кожи. Ага, ее подняли на руки и прижали к кожаному доспеху, что защищал торс спасителя. А далее его губы чуть коснулись уха Аделины, и знакомый голос прошептал:
– Я давал вам шанс на спасение, сохраняя расстояние между нами. Но вы как тот мотылек, так и летите за своей погибелью. Что будет дальше? Какой отчаянный шаг предпримете, мадмуазель, чтобы обратить на себя мое внимание? Подожжете Дом Радости? Чтобы я вас выносил из огня, как сейчас из воды? Дорогая, это не нужно делать, я уже приметил вас, но это был последний раз, когда я сдерживал себя. Учтите это.
Слышать подобное Аделине было неожиданно. И волнительно. Причем, сразу по нескольким причинам. Главная, получалось, будто ее разоблачили. И если бы ее одну, а то и всю группу тоже. Вот она и поспешила убрать с лица прилипшие к нему мокрые волосы, чтобы взглянуть в лицо противнику и понять, крах ли был всему, или… А встретилась со смеющимися взглядом серых глаз. Вроде не черные, а черти там плясали точно. А эта улыбка? Что она значила? Может, это и не разоблачение было как шпионки? Возможно, этот мужчина просто привык, что дамы стремились получить его внимание? Причем, любым способом. Вот и теперь принял ее за одну из искательниц приключений? Так это было ей на руку! Следовало укрепить мужчину в подобном мнении. К тому же была еще причина ее волнения. В тот момент посчитала ее второстепенной. И как иначе? Подумаешь, ее волновал тембр его голоса, эти объятия, бросало в жар от взгляда, да что там, даже запах кожаного доспеха приятно щекотал нос. Главным-то в тот момент было другое, чувство долга. Именно! О нем Аделина помнила всегда. Поэтому, а никак не иначе, девушка прижалась щекой к груди спасителя, слегка потерлась о нее, а потом с придыханием произнесла:
– А может и не надо ждать следующего раза? И это соблюдение расстояния!.. К чему оно? Вы верите в судьбу? Я – да. Считаю, чему быть, того не миновать.
– Вот как? А вы понимаете, что обратной дороги не будет?
– Это вы о чем? – слегка нахмурилась Аделина, но ответа не удостоилась.
Ее уже вынесли на берег и поставили на ноги. И надо было отдать должное Вальтборну – вел он себя как аристократ. Спас девушку, проявил заботу и сдержанность. Надо же, такой галантный ящер! Даже распорядился, чтобы ей на плечи накинули, неизвестно откуда взявшееся полотенце, а потом отвезли к месту жительства.
