На него даже никто не смотрел, а граф Кентеберийский отвернулся.
- Нет, я спрашиваю, кто он? – вдруг совершенно нормальным растерянным голосом спросил король.
- Это граф Леон Кентеберийский, сорок один год, – ласково и терпеливо ответил ему граф Рихтер. – Женат восемнадцать лет на Дженни, имеет дочь Мари и воспитывает приемного ребенка Лу. Известный английский дипломат и тайный сотрудник, один из самых богатых промышленников...
Он внятно и терпеливо объяснял ему как ребенку.
- Но ведь это граф Джордж Кентеберийский, – растеряно сказал король.
- Джордж умер пятнадцать лет назад, – со слезами сказал Джекки. – Папа, папа... Тебе мерещится умерший... Джордж это был отец нынешнего графа дяди Леона, одумайся...
- Как умер?! – остановился как вкопанный король, тормознув коня. – О Господи...
- Просто, – буркнул пап'a. – От пули во время похищения документа... Или же ему подгадали? – он встрепенулся и внезапно резко, привстав в стременах, упер взгляд в короля.
- Нет-нет, дядя Леон, он умер просто, – поспешил исправиться Джекки.
- Господи, а кого же я... – не услышав их, побледнел как полотно король.
- Это дядя Леон, папа, – поспешил заранее развеять приступ сумасшествия Джекки.
Вся банда Логана грохнула.
- Действительно, это тебя того, “дядя Леон”, – угрюмо обернулась к отцу Мари.
- Боже мой, Боже мой, – раскачивался в седле король, сжав виски. Было в его голосе столько непритворного горя и отчаянья, что все замолчали.
- Кто вы? – вдруг еще раз спросил графа король, обращаясь только к нему.
- Граф Леон Кентеберийский, старший сын Джорджа Кентеберийского... – тот пожал плечами и терпеливо ответил, не ожидая никакой пользы от ответа сумасшедшему. – И единственный... Мне сорок один год, уже двадцать пять лет служу Англии с самого детства... Девятнадцать лет женат на Дженни, урожденной Хоули, второй дочери лорда Катвина. Имею дочь Мари и Лу... Считаюсь хорошим дипломатом и сотрудником...
- Лучшим! – поправила отца Мари.
- Министерства не жалуются... В Англии после Итона в общей сложности не был и полтора года за все двадцать лет... Люблю жену, не имел чести знать до вчерашнего дня королеву и ваше величество... (Бандиты Логана почему-то опять хихикнули). Дочерям Мари восемнадцать лет, Лу пятнадцать... Кстати, принц ваш ухлестывает за Лу, а мы ему это не разрешали...
- О Боже...
Король молча вглядывался в его лицо.
- Поворачивайте! – вдруг сказал он.
Никто, конечно, даже и не подумал.
- Вы что, не понимаете, что я его перепутал! – выругался король.
- Не того заказали... – едко прохихикал громила Логана.
- Папа, как ты мог?! – горестно выдохнул Джекки. – А может, ты сумасшедший и этого не делал?! – с тоской спросил он.
Он был настолько потрясен, шокирован, убит, что даже Мари оставила шутки. Взглянув на него, все примолкли.
- Леон, поверьте, мне очень больно, что ваш отец умер, – шагнул вперед король.
- Оттого, что я не смогу его прикончить своими руками, – хихикнул за него Логан.
Но король строго взглянул на него, так что тот заткнулся.
- Вам будет очень трудно понять наши отношения, – сказал король. – Но я действительно очень сожалею. Мы дрались с самого детства. Никто не поверит, но у нас с ним было свыше пятнадцати дуэлей... Мы вечно сражались... В конце концов мы уже стали почти друзьями... Мы вместе шатались по кабачкам, устраивали шалости, и тут же дрались друг с другом, – задумчиво сказал король. – Он был для меня идеалом гуляки и рубаки... Столько, сколько мы с ним передрались, не дерутся и профессиональные боксеры на ринге... Но все равно в нем было что-то такое, что ему все прощали...
- Да, дед такой был... – хихикнула Мари.
- Мы вместе ухаживали за одной и той же девушкой, но я победил... – продолжал король. – Мы так и остались бы рубаками, если б шестнадцать лет назад, пока я участвовал в военных действиях, он не предпринял осаду моей жены... Ах, вы не помните, женщины к нему благоволили... – король помрачнел. – Я тогда победил его на дуэли... В первый раз я желал крови... Но не убил, хоть мог это сделать... Но простить предательства не смог... – королю было тяжело вспоминать. – Я выслал его из страны без права возврата и предупредил, что он живет только моей милостью... Я специально давал ему самые тяжелые задания, чтоб он смыл с себя пятно и умер как герой, а не как предатель...
- Ему?! – поднял брови Леон.
- Графу Кентеберийскому, – горестно сказал король. – Он бы понял отчего это, и постарался бы искупить... Его жизнь принадлежала мне... Потому я не такой уж монстр – таковы были условия договора, писаного кровью. Он хотел служить Англии. Но вы... Ума не приложу, как я пропустил все это...
- Вы прямо ангел, – встрял Логан.
- А вы Логан, помолчали бы, – сказал король. – От вас вообще никто не ожидал такого поведения по отношению к Джекки... и мне...
- И это мне благодарность? – хмыкнул Логан. – Да я спас вашу жизнь! Мари бы вас пристрелила, я же видел девочек в бою! Девочки еще дети и поэтому слишком жестоки, особенно когда опасность угрожает сестре... А вы приказали убить сестру...
- Сестру!?
- Лу!
- Но... вы говорили, что...
