Мари фыркнула от смеха. Граф трясся от смеха.
Барон выругался. Действительно было смешно.
Только мама непонятно почему чуть не стегнула меня кнутом. Пришлось отпрыгнуть.
– Мари, ты плакала? – вдруг остановил Логан на их с мамой заплаканных лицах все замечающий взгляд.
– Я думал-ла, что Лу погибл-ла, – все еще заикаясь, тихо сказала Мари.
Логан снова выругался.
– Граф, вы знаете, – обозлено сказал он, – я о вас никогда хорошо не думал... Но чтоб так плохо, не было никогда...
– Логан, – сказал граф, – а не пошли бы вы...
– Нет.
– И так на душе тошно, – сказал граф, – а тут еще и вы.
– Но все же можно было кое-что продумать... – вызывающе сказал Логан, взглянув на меня.
– Мы ведь ехали мириться с королем, – объясняюще сказала мама, – думали, что с нас снята опала...
– Вы были в ссоре с королем!? – поперхнулся Логан.
– Это Дженни так думает, – холодно ответил граф. – Я же никогда не имел чести видеть его до сегодняшнего дня...
Мама нервно хихикнула.
– Это Леон так думает, – пояснила она.
– А в действительности что? – с интересом спросил кто-то, пока мы выезжали на какую-то дорогу.
– А в действительности у графа, несмотря на восемнадцать лет успешной службы Англии, – мама пожала плечами, – нет даже самой захудалой и крошечной английской медали. Хоть он слишком горд, чтобы их принимать, но мы не нашли в наших сундуках ни одной английской побрякуши, чтоб идти на бал...
Барон ахнул, даже остановив коня.
– А, мама еще играет в брюлики, – снисходительно похлопала ее я, – когда ради того, чтоб кто-то работал ради Блага страны ему нужны такие посторонние поощрения и блестящие штучки, потому что он пока еще не способен работать и жить просто в сознании блага, как взрослые серьезные люди, лишь поглощенные мыслью о ней и о будущем страны. Дети нуждаются в посторонних поощрениях и блямбе на грудь, чтоб действовать, – подбодрила ее я, – и в мечтах о том, как все будут смотреть на него, – я закатила глаза к небу, – тогда как мы дышим любовью к Ней...
– И за все эти годы графа все время высылали из страны в самые дальние и опасные углы, – не слушала мама, – а меня за все годы ни разу не пригласили ни на один бал или прием, где была королевская чета, хоть мы одна из самых влиятельных семей страны...
– Может они знали, что получится в результате? – ухмыльнулся Логан.
Мари снова с дрожью хихикнула.
– Дядя Логан, вы еще не видели самого худшего...
– Даже того, что я слышал, достаточно, чтоб увидеть впереди виселицу, – буркнул Логан.
– Не вижу никакой виселицы, – отрезала я. – А у меня глаза зорче...
– Это потому что у тебя глаза не по-людски расположены, – предположил граф.
Я обиженно засопела.
– Все у тебя на месте, – тут же успокоил Логан.
Я улыбнулась ему. А потом показала пальчиком вперед, ибо мы выехали на холм.
– Вон солдаты...
Впереди была армия...
Почему-то это не вызвало соответственно энтузиазма окружающих. Под луной лица стали их мертвенно бледными, будто все мои спутники повылазили из могил.
Но меня это нимало не тронуло.
– Армия, армия! – закричала я изо всех сил, махая солдатам рукой и подпрыгивая. – Дядя, смотри, армия!!! Настоящие солдаты!!!
Может, это прозвучало слишком по-детски, ибо голос у меня еще детский, но слишком я люблю парады.
– Ооо, королевский полк! – громко комментировала я, рассматривая идущих уже рядом солдат, из которых кто-то явно хотел бы надрать уши дерзкому мальчишке. – Ооо, а это гусары, – с уважением сказала я.
Логан дрожал от злости, и пытался меня поймать, но я увернулась.
– Капитан, честь имею! – заорала я, увидев офицера и отдавая ему честь. – Я буду генералом!
– Дьявол побери! Заткните мальчишку или я его собственноручно выпорю! – не выдержал капитан. – Нам приказано двигаться в полном молчании, а он так орет!
– Заткнись! – рявкнул мне Логан.
Я обижено широко открыла на него глаза.
А потом глубоко вдохнула до отвала воздух, готовясь заорать во все горло. Но они все были настороже. Мне тут же заткнули рот, дав по затылку.
– Забирай своего ублюдка, и мотайте быстрей... – тихо прошипел капитан Логану, отлично поняв, что я хотела крикнуть. – Клянусь, вернусь и спущу со всех шкуру, если он закричит... Если он пискнет, я не знаю, что с вами сделаю... Чтоб вас тут не было через секунду...
Он позвал своих кавалеристов.
– Эй, вы... Быстро проводите их через армию километров за сорок, и чтоб никто и не пикнул за это время... Лично отвечаете, чтоб мальчишка не спугнул нам никого... Там можете дать ему пинка...
Я засопротивлялась в руках, желая сказать этому капитану все, что вертелось на языке, но Логан ловко перехватил меня и кинул на коня перед собой, зажав мне рот и врубив мне по голове.
Я аж побледнела от такого предательства.
– Чтоб и духу их не было, и быстро...
Я яростно извивалась, но руки у Логана железные. Выхватив откуда-то наручники, это ловкое новшество, он ловко защелкнул их на мне...
С конниками мы прошли позиции движущейся армии как сквозь масло, ибо они успокаивали пикеты и говорили пароли.
Если вы думаете, что ехать с пережатым рукой ртом очень приятно, еще и перекинутой как куль, то вы ошибаетесь. Я вонзила зубы в руку Логана.
