– В принципе, вы понимаете, ваше величество, – вздохнула мама, – я вам верю, но мы не можем рисковать Лу... Вы можете приехать домой и казнить нас, и еще гордиться, что так ловко обманули нас в опасной ситуации, и никто вас не осудит... Наоборот, завидовать будут вашей находчивости, с которой вы вырвались из рук похитителей и убийц... Кто знает, что вы думаете...
– Слово чести вас устроит?
– Данное под угрозой оружия? – удивленно хмыкнула Мари. – В китайской культуре, например, принудительное слово не считается, и Лу бы первая соврала врагу, обманув дозор, и не поморщилась... Там это доблесть...
– Ей нужно срочно английское воспитание... – поморщился король.
– Англичане всегда держат слово... – вмешался капитан.
– Граф Рихтер уже ручался вашей честью за нашу безопасность, а после этого вы чуть не приказали нас казнить, – уклончиво, как дипломат, вмешался граф.
– И я, папа, – вздохнул Джекки. – Я обещал Лу безопасность и честь, а за ней тут охотились... Хорошо хоть она без сознания, иначе не знаю, как я бы я глядел в ее глаза...
И тут вдруг к нам подскакала всадница с мушкетом в руках.
– Лу? – удивленно спросил граф.
– Да? – удивленно переспросила та.
– Так ты здорова, негодница, – укоризненно сказала мама, с недоумением глядя, как эта женщина наводит на нее мушкет.
– Это не Лу, мама, – странным голосом сказала Мари.
– А ну немедленно освобождайте моего мужа, а то я ее убью... – жестко скомандовала всадница. – Раз, два...
Мари, взяв короля за плечо, резко и презрительно толкнула его к ней, как какого-то дебила.
– Берите, – презрительно сказала она, поджав губы. – Нам вашего не надо...
Та удивленно подняла глаза, но было поздно.
Король лишь на мгновение закрыл маму от всадницы, но в это время Мари выстрелила. В дуло чужого мушкета сбоку. И сбила наводку мушкета, так что тот выстрелил мимо мамы. Мгновенно перегнувшись с коня, китаец одним движением вынул из рук всадницы мушкет. Так что она даже растерялась.
– Итак, вся семейка в сборе, – хмуро сказала Мари.
Никто даже не успел среагировать, так быстро все кончилось. Только Логан захихикал.
– Привет! – сказал он.
– Это моя мама, – гордо проговорил Джекки. – Она не уступает в мужестве вам, тетя Дженни.
– Я вижу, – хмыкнула мама. – Она стреляет прежде чем думает... Но у меня дочь!
– А у меня только сыновья... – тоскливо сказала всадница, убийственно взглянув на Джекки и вздохнув с явной завистью. Мне показался ее голос знакомым, но я как раз плыла и плохо понимала, что происходит. – Что, Джекки, – презрительно сказала она, – не мог помочь матери?
– Я помогал в душе...
– И ты, Логан... – укоризненно, словно «и ты, Брут», сказала та. – Даже не дернулся помочь...
– Зачем, если Мари с китайцами и сама справится... – Логан пожал плечами.
Та ахнула.
– Я как раз и ворую твоих... – хмыкнул Логан. – Ты не поняла моей роли...
– Так-так, – сурово сказала она. – А я-то думала, зачем ты приехал...
– Что же делать, если твой король приказал казнить мою дочь...
– Что!?! – она бросила случайный взгляд на Мари. – У тебя есть дочь!?!
– Внебрачную, – меланхолично продолжил Логан, игнорируя ее. – И к тому же я никак не могу вспомнить, кто ее мама, – честно добавил он. – И когда я ее сделал... Но я ее очень люблю... В любом случае она моя наследница...
Всадница убийственно посмотрела на короля.
– Ты что это наделал? – жестко спросило она. – Тебя разве за этим посылали!?!
– Но, Терезита, – поспешил тот. – Я уже сказал им, что ошибся, но они не верят... Откуда я знал, что она его дочь? Нехорошо получилось, но она меня достала...
Та с отчаянья вперещила кнутом лошадь.
– Мне что, совсем не на кого положиться?
Она наткнулась взглядом на папá и вздрогнула.
– Джордж?!? – сдавлено спросила она.
– Это граф Леон Кентеберийский, мама, сын Джорджа, – поспешил вмешаться Джекки, который так ничего и не понял из болтовни Логана. Может, это он подумал, что тот хочет спасти меня. – Он отец моей невесты, которую папа хотел казнить...
– Ах, у тебя уже есть невеста? – ехидно спросила всадница.
– Не волнуйтесь, мадам, мы ему уже все популярно объяснили, – встрял граф Кентеберийский.
Та снова вздрогнула.
– Это Леон, сын Джорджа, – поспешил Рихтер.
– Он так похож на Джорджа, – прошептала та.
– Именно поэтому король его только что чуть не убил и приказал бросить в тюрьму его семью, – хихикнул Логан. – Слышала б ты, что тут болтали про твою нравственность и с кем ты встречалась... – Логан закатил глаза. – Пришлось защищаться...
– Что?!? – взревела та.
– Бедный граф, его чуть не убила жена за эти разоблачения, а потом еще и король за то, что ты пригласила их семью в гости...
– Ну... – вставив руки в боки, та обернулась к королю, не в силах выговорить от ярости все, что хотела. – Ну...
– Мама, мы уже все решили... Мы провожаем их до корабля, благо это жест вежливости, а ты совсем некстати вмешалась... – сказал Джекки.
