— Скажи, а пока ты еще не стала Духом, ты можешь мне предсказать, что меня ждет? Я смогу вернуться домой, в свой мир? Или я здесь навсегда? И что мне делать сейчас, когда мой муж погиб?
— Ты сможешь возвращаться в свой мир, когда захочешь, после того, как освободишь меня, и к Кэй-ри вернется способность путешествовать между мирами, но, ты не захочешь оставаться в своем мире, потому что там тебя ничего уже не держит, твое сердце принадлежит Иллиарде, а твоя любовь — принцу Кэй-ри. Не надо верить глазам, Защитница, верь своему сердцу! А сейчас, дай мне свои руки.
Аленка послушно протянула ладони девушке, ее руки оказались мягкими и теплыми, от них исходило какое-то умиротворение и благодать. В руки Алене скользнул прохладный камешек:
— Этот амулет ты передашь своему ребенку, Защитница. Когда он вырастет, то будет знать, что с ним делать. Этот камешек — ключ к свободе мира Иллиарды, он разрушит Стену. И еще, — Оракул обернулась к Инни и Сэму, — Вы не брат и сестра, даже по отцу. Не теряй надежды, принц!
После этого оракул закрыла глаза, глубоко вздохнула и…
Яркая вспышка, порыв ветра, запах озона и свежескошенной травы, и вот перед Аленой на пол пещеры падает пустая оболочка, будто сдули резиновую куклу. Девушка испуганно разжала пальцы, и то, что еще секунду назад, было Оракулом, осыпалось к ее ногам горсткой пепла. Лишь в ладони остался странный, золотистый камешек, с, как будто впаянным внутрь, изображением дракона.
Несколько минут все ошеломленно молчали. Первым нарушил тишину Сэм:
— Давайте, я принесу сюда наши сумки, и мы переночуем в пещере. Хоть какая-то защита.
Девушки согласно закивали, не в силах говорить. Когда чернокрыл скрылся за поворотом Инни схватила Аленку за руки:
— Али, ты слышала? Сэм мне не брат!
— Слышала, и что?
— Как что? Это же значит, что мы можем с ним пожениться!
— Инни, — Алена попыталась хоть как-то утрясти сумбур в своей голове, — Инни, ты что, влюблена в Сэма?
— Да, уже давно, и он, я так чувствую, тоже любит меня. Но мы всегда считали наши чувства чем-то постыдным. Как же, брат и сестра! Такого даже распутные Йалли не потерпят. А тут… Али, я так счастлива!
— Ну, хоть кто-то после всей этой истории будет счастливым…
— Не отчаивайся, Али, Оракул ведь сказала, что, даже покинув этот мир, ты захочешь вернуться, потому что здесь твоя любовь.
— Угу… И что мне с ней теперь делать? С любовью поливать слезами свеженькую могилку?
— Не теряй надежды, Али…
— Мне уже глупо на что-то надеяться….
В эту минуту вернулся Сэм, видимо, сказанное Оракулом тоже дошло до него, потому что, бросив сумки, он сграбастал Инниану в объятия и принялся ее целовать.
Аленка, посмотрев на эту идиллию, вздохнула и побрела к выходу из пещеры. Совсем недавно, чуть больше недели назад, она вот так же упоенно целовалась с любимым мужчиной, и вот теперь его нет… Есть только память и нестерпимая боль.
Девушка подняла взгляд на усыпанное звездами небо, там, среди мириад сияющих созвездий, она вдруг увидела лицо Милиана, и не в силах больше сдерживать, рвущуюся наружу боль, Аленка закричала:
— МИЛИАН!!!
И скалы отозвались гулким многократным эхом, и внезапный ветер подхватил ее крик, и звезды дрогнули, передавая друг-другу имя…
И внезапно в Аленкиной голове снова прозвучал четкий, ясно слышимый голос:
— Где ты, любимая?
И в этот раз Аленка не испугалась, а, закрыв глаза, постаралась передать невидимому собеседнику те образы, которые ее окружали:
— Я на Средиземье, но скоро буду в Маритере.
Ей самой этот разговор с призраком казался полным идиотизмом, но иногда, так хочется верить…
Утро разбудило путешественников холодным серым туманом, который пробрался в пещеру. Рассветный холод первой разбудил Алену. Этой ночью она была лишена теплого покрывала в виде крыла ее названного брата, ибо братец самым наглым образом всю ночь обнимался с Иннианой.
«Ну, и счастья им!» — подумала Аленка, выползая из теплого спальника.
Несколько упражнений, легкий бег на месте, и вот уже можно спокойно наколдовать по двойной порции кофе на брата и поднос с бутербродами. «Интересно, а когда бутерброды появляются у меня, они исчезают у кого-нибудь в другом месте?! — задумалась Алена.
Инни и Сэм мигом проснулись, учуяв запах кофе, надо же, как быстро пристрастились эльфы к человеческому напитку.
— Нам долго идти? — Алена старалась не смотреть на счастливую парочку.
— Не очень, — Сэм запихал в рот половину бутерброда, — пош-ле о-еда доужны выйти к мо-ю.
— Чего? — переспросила Аленка
— Говорю, к морю выйдем после обеда, — повторил Салем, расправившись с бутербродом.
Чернокрыл оказался прав, не смотря на то, что дорога к побережью в этом направлении была еще труднее, чем та, по которой они вчера шли к Оракулу, они сумели уложиться в отведенное время. И вот уже Али сидит на берегу ярко-голубого залива, и призывает к себе сейрин. Ирри и ее веселая компания явились почти мгновенно:
— Хозяйка. Тайдара. сейчас пригоним. Плыть в Маритера опасно. Новый король, новый закон. Сейрин всех убивать…
— С ума сойти, у Эйлинов новый король объявился! — передал друзьям Алена сообщение сейрины.