Меря поклонялись камням, и знаменитый Синий камень на Плещеевом озере в Ярославской области — как раз мерянское святилище. А еще этот народ почитал медведей. Медведь изображен даже на современном гербе Ярославля, а этот город находится в самом центре мерянской земли.
Главным городом племени мурома был город Муром — тот самый, что существует и в наши дни. Как и их соседи, этот народ отличался воинственным нравом: в мужских захоронениях археологи находят много оружия. А женщины этого племени носили уникальный головной убор со жгутом из конского волоса, обмотанного латунной проволокой. Подобных уборов не находили ни у каких народов того времени.
Сейчас в русском языке известна Мещера — это заболоченный край на левом берегу Оки. А вот народ, родственный мере и муроме, назывался мещера, и жил он в основном на территории современных Рязанской, Тамбовской и Пензенской областей. До 17-го века это был народ воинов: оружие археологи находят даже в женских могилах. Можно предположить, что знаменитые
Поляницы — женщины-воины, богатырки из русских былин и сказов.
В верховьях Оки и на территории современных Смоленской, Московской и Калужской областей проживал неславянский народ, родственный нынешним литовцам и латышам, — голядь. Впрочем, голядью их называли соседи-славяне, сами же они называли себя галиндами.
Долгое время галинды не строили избы из бревен, не расчищали лес под поля. Сельским хозяйством они занимались без вырубок и вспашки: просто раскидывали семена на поляне, а при сборе урожая срезали колосья серпами.
Голядские мужчины были хорошими кузнецами и воинами. Если верить русским летописям, они охотно нанимались служить в дружины русских князей.
Древние скандинавы, то есть викинги, называли Русь Гардарикой, что означает «страна городов». Название неслучайное: в первой половине 11-го века на Руси уже было 42 крупных города.
В наши дни город — это большой населенный пункт с домами, заводами и торговыми центрами. А древнерусский град — любое, даже самое маленькое, поселение с оградой, то есть с укреплением для защиты от врагов.
Часто укрепления были просты. Выбирали обрывистый мыс, который образовался из-за слияния двух оврагов. С внешней стороны между оврагами выкапывали ров, делали земляную насыпь — вал, а на нем воздвигали дополнительные укрепления:
Такие небольшие крепости назывались на Руси
Тын — частокол, ограда из вертикально поставленных бревен.
Городни — избы, которые стоят так близко друг к другу, что их срубы образуют одну сплошную стену.
За кремлем находились один-два окольных города, которые тоже были укреплены, и неукрепленные посады. В окольных городах жили знатные и богатые горожане и купцы, а на посадах селился мастеровой люд.
Наиболее древние города Руси перечислены в уже знакомой нам Повести временных лет: Ладога, Изборск, Белоозеро, Новгород, Ростов, Муром, Полоцк, Киев.
Самой первой столицей Древней Руси считают Ладогу. Именно сюда в 862 году прибыл со своей дружиной Рюрик, когда славяне пригласили его княжить над ними.
Но все-таки большинство людей жили в сельской местности. До наших дней сохранились названия таких поселений:
Хутор — это земля с одним построенным на ней домом.
Деревня — неукрепленное поселение, домов там может быть и два, и несколько сотен.
Село — то же самое, что деревня, только там есть церковь, а в деревне — нет.
