— Лайла задержала, пыталась отговорить от конкурса, — отмахнулся Лави. — Ну, так что за тренировки? Я готов.
— Мрак, поможешь? — обернулся к кошмару.
Тот фыркнул, то ли соглашаясь, то ли выражая свое мнение о нашей затее.
— Тогда вперед.
Мы вышли на большое поле, где обычно тренировались боевики. Поэтому всю землю украшали рытвины, бугры и овраги. Зато студенты пока еще не явились на практику, и оно было в полном нашем распоряжении.
— Становись вот сюда, — отвел я Лави на краешек поля и склонился к Мраку. — Слушай, дружище, погоняй немного эльфа, а? Для пользы дела.
Конь всхрапнул, встал на дыбы — и помчался на Лави. Мой друг не сразу понял, что происходит. А когда понял — пустился наутек, потому что кошмар не только грозился затоптать его копытами, но и просто поджечь. Струи огня почти достигали эльфийской спины. Лави умолял Мрака остановиться, а тот и не собирался его слушать. Мне оставалось только стоять у ограждения и наблюдать, как эльф бодро перепрыгивает рытвины, скатывается в овраги и взбирается на бугры. И конечно же, поддерживать героя дня.
— Давай, Лаавелион! — кричал я. — Представь, что на тебя смотрят все поколения рода — бабки, прабабки, прадеды. Не посрами их честь!
— Да они все живы еще, — взвизгнул Лави.
— Не сомневаюсь в вашей эльфийской живучести. Прибавь скорости! Мрак уже близко! Но бабули и дедули далеко, поэтому представь их рядом. Что бы они сказали, если бы увидели тебя таким слабым и хилым? А, Лави?
Эльф тихо застонал и перепрыгнул через очередной овражек. Мрак, весело помахивая хвостом, проскакал за ним, словно на пути не было никаких преград.
— Лави, Лави, — поддерживал эльфа как мог. — Представь, что на кону — рука твоей возлюбленной. Она стоит рядом со мной и говорит: «Лаавелион, если ты победишь, я стану твоей супругой». Ну же!
Эльф впечатлился и побежал быстрее. Правда, надолго его не хватило, и минут десять спустя Лави рухнул на землю у моих ног. Мрак тоже остановился и ткнул в хозяина мордой. Проверяет, живой или нет?
— Ты как? — склонился я над подопытным.
— Отлично, — просипел Лави. — Сейчас отдышусь — и пойдем на второй круг.
— Нет, на сегодня хватит, — поторопился остудить его пыл. — А то до конкурса ты просто не доживешь. Так что давай без фанатизма.
Протянул Лави руку, помогая подняться на ноги. Что скрывать? Выглядел эльф потрепанным. Форма превратилась в грязное нечто. Светлые волосы покрылись ровным серым слоем пыли. Но зато взгляд был довольным. Еще бы! Вряд ли раньше кто-то заставлял Лави так тренироваться.
Мы оставили Мрака в стойле и потащились к общежитию, потому что скорость Лави осталась на поле. Затащил эльфа на второй этаж и оставил у двери в комнату, а сам бодро взбежал на пятый. К моему удивлению, демон оказался на месте.
— А, Вестер, — окинул он меня недовольным взглядом.
— Что-то ты не рад меня видеть, — хмыкнул я, вспомнив стычку с его возлюбленной.
— Ко мне приходила Наина, — взгляд Кая стал почти угрожающим.
— Я ни в чем не виноват. Это Лави задурил мне голову.
— А может, ты просто так увлекся своими шутками, что забыл, зачем ты здесь? Напоминаю, цель академии — учить.
— Не занудствуй, — плюхнулся я на кровать. — Учили меня и дома неплохо. Правда, после этого не все выжили, но это уже другая история.
— Я пообещал Наине, что проконтролирую твою подготовку к парам. Поэтому сейчас ты встанешь, и мы займемся изучением трех законов работы с неопознанными зельями.
— Еще чего, — отвернулся носом к стене. — Я с неопознанными зельями вообще работать не собираюсь.
Что-то щелкнуло. Это сломался стилос в пальцах Кая. А потом демон произнес: «Верди». Меня смело с кровати и усадило на стул. Вот… демон!
— Не буду, — сразу подало голос упрямство. — Хоть на части режь.
— Будешь, — Кай подвинул книгу, открытую на нужной странице. — Или я сделаю так, чтобы в конкурсе ты участвовать не смог. Например, устрою тебе перелом, чисто из дружеских побуждений. Учись, Эрин Вестер. Пока у тебя есть такая возможность.
— Да иди ты! — гаркнул я, но уткнулся носом в книгу. Во-первых, этот и правда может… устроить. Во-вторых, мало ли какие зелья попадутся. А в-третьих, просто не хотелось терять друга. Их у меня и так мало, чтобы ссориться из-за такой мелочи, как три закона работы с непроверенными зельями.
