При беглом осмотре кажется, что в порядке.
— Седьмой слой, — воительница шагнула чуть в сторону, выходя из поля зрения дипломата за окном. — Те штуки на столе это работа артефактора в ранге абсолют [7]. Даже мне с трудом удалось отследить вложенное в него плетение. Видимо, когда он показывал тебе голограмму, активировалась вторая скрытая функция. Артефакт выпустил сразу на седьмой слой астрала плетение, спрятанное в маскировочный полог. Что внутри не вижу, но это явно не боевое плетение. Два других артефакта имеют те же скрытые функции. Сейчас перетащу эти плетения в карантинный бокс.
Воительница играючи достала три скрытых в астрале плетения, сделав их видимыми глазу. Уже через пять минут в паре сотен метров от изолятора с Го́лландски мы вскрыли маскировочный полог. Внутри обнаружилась автономная техника «Маяк». Адепты со стихией пространства используют их для удалённой слежки за каким-либо объектом.
Судя по заряду и количеству маны, вложенной в плетение, предполагалось, что сначала сработает один «Маяк». Когда энергия иссякнет, активируется второй «Маяк». Затем третий. Причём сигнал уходил в глубину астрала, а потом и в Междумирье.
Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы разобраться в том, какую игру затеял Союз Эльфийских Княжеств. Земляне и, в частности, Комитет Силлы знатно поцапались с Мигрирующим Флотом. Причём уже дважды! Сначала в Клубке Распрей, а потом в битве за домен Иссу. Тогда же из-за участия в сражении отряда Змей нас связали с теми, кто навёл шороху у иллитидов, уже празднующих свою победу в мирах змеелюдов.
Видимо, через эти «Маяки» Доминик собирался натравить на нас Мигрирующий Флот, чтобы те временно отстали от их вассалов в других мирах.
Хищно улыбнувшись, Аталанта запаковала техники «Маяк» уже в своё маскировочное плетение.
— Узнаю почерк долгоживущих! — воительница своей Властью сжала все три плетения и поместила в одно из своих колец-хранилищ. — Не можешь победить врага? Натрави его на другого.
— Скорее, «Разделяй и властвуй», — смотрю на колечко тёщи. — Не рванёт?
— У меня «нет». У других «да». Сейчас снимем метрики пульсации этих Маяков. Если это стандартный сигнал для Мигрирующего Флота, устроим кому-нибудь сюрприз… Тебя ведь как раз пригласили в главный мир Союза Эльфийских Княжеств? Вот и подаришь при случае уважаемому Доминику Эльсвейру несколько таких вот артефактов.
Не стоит злить женщин! Особенно если речь о ком-то типа Аталанты Силлы. Не считая Хроноса, нет ни одного другого живого адепта, которого она бы считала своим врагом. Ключевое тут «живого».
Проблема в том, что Го́лландски — эмиссар двадцать третьего этажа Стены. Трогать его — себе дороже. Придёт Законознатец и… всем сразу станет худо. Древних волнует факт нарушения закона, а не причина.
— Леди Силла, — взглядом указываю на колечко с «Маяками». — Я немного знаком с рынком вооружения. Род Гагариных торгует боеприпасами. Так вот из общения с ними я понял, что оружейники, как правило, разрабатывают одновременно и снаряд, и способы защиты от него. Я это к тому, что раз эльфы использовали против нас «Маяк», значит, уже озаботились и тем, как защитить свои миры от такого способа обнаружения.
Аталанта хмуро глянула на меня, потом на своё колечко.
— Ты прав, Довлатов. Я знакома с патриархом рода Кольт. Первую партию артефактных патронов они выпустили вместе с брошюрой по мерам предосторожности… Переговорю с Буддой и Леди. Они наверняка слышали о том, как защищать мир от таких методов обнаружения.
Не говоря более ни слова, воительница покинула базу «Коринфий». Мне тоже пора заняться своими делами.
В истории могущественных фракций Унии не два, не три и даже не одну сотню раз проходили тайные переговоры. Об этих встречах в хрониках не было написано ни строчки. Два ненавидящих друг друга титана политической арены могут объединиться, дабы измотать третьего. Или правитель проигрывающей стороны с потрохами сдаёт своих в обмен на жизнь и обещание свободы. Всякое бывает.
Такие переговоры — это шанс для второго лица стать первым. Случайно, само собой! «Мальчик, который выжил»… «Последний из рода»… «Тайный наследник». То, что житель Унии, читая газеты, принимает за чистую монету, на деле оказывается сделкой. Где-то за кулисами две испачканные кровью руки скрепляют договор рукопожатием. Затем расходятся и делают вид, что ничего необычного не происходит.
Сегодня в одном из провинциальных городков в парке с уточками состоялась одна такая встреча. Мужчина с лицом, похожим на ожившего скелета, торопливо пронёсся по тропинкам. Он жил, живёт и будет продолжать жить под постоянным «Ускорением». Впалые глаза, заострившиеся скулы, длинные седые волосы. Кто-то скажет: «Зло во плоти». Однако таковым был второй мужчина, с которым Хронос организовал эту тайную встречу.
