При моём появлении дипломат от Межмирового Союза Эльфийских Княжеств поднялся с места. Не рывком и не с ленцой, а ровно так, как того требовал этикет при разговоре равных — дипломата с дипломатом. Длинноухий, с собранными в хвост светлыми волосами и в деловом костюме. Аура старшего магистра [5] со стихией воздуха дали понять, что будь желание — гость давно бы покинул изолятор на «Коринфии».
— Приветствую, адепт Довлатов, — он протягивает мне руку. — Меня зовут Ск*****слав Го́лландски.
— Как-как?.. — машинально протягиваю руку, но слух отказывается воспринимать услышанное.
— **вир**слав Го́лландски!
Дипломат улыбаясь трясёт мою руку. Я хлопаю глазами, не веря в услышанное.
— Повторите, пожалуйста. У меня, видимо, проблемы со слухом?
— ****ртослав Го́лландски!
В глубинах моего сознания шестерёнки с хрустом прокрутились. Чувство прекрасного противится тому, чтобы я произнёс это имя вслух. В Унии, конечно, всякое бывает… Но чтоб такое⁈
— Вы знаете, — смотрю на дипломата. — На Земле у нас есть множество похожих имён. Есть Ростислав, Мстислав, Вячеслав… Могу я вас прозвать просто Славой? Или Го́лландски?
— Как угодно, — дипломат кивнул, сохраняя вежливую улыбку.
Целительское чутьё зацепилось за едва-едва замедленную реакцию дипломата. Переключившись на зрение одарённого, я малость удивился, но не подал виду. Тут дело не в недосыпе или энергетике, выпитом накануне.
Ладно, посмотрим, что дипломат хочет мне рассказать. Его права эмиссара подтверждены Межмировым Союзом Эльфийских Княжеств. Раз он так смело заявился в Альтерру, значит, дело и впрямь пахнет «лесным пожаром».
Вытянув руку в сторону, Го́лландски достал из кольца-хранилища несколько артефактов, создающих голограммы. Я встречал такие штуки, пока путешествовал по Стене. Этакий кристалл-полусфера со спрятанным внутри плетением.
Дипломат положил руку на первый из них и активировал точечным импульсом ауры.
— Сегодня я представляю здесь Союз Трёх Колец и фракцию Межмирового Союза Эльфийских Княжеств.
Над артефактом появилась голограмма.
— Пожалуй, начну с новостей, о которых не пишут в СМИ. Мигрирующий Флот захватил и полностью уничтожил стабильный кластер фей на шестьдесят первом этаже Стены. Семь миров Цветочной Рощи полностью обескровлены. Эта раса от прочих отличалась исключительно миролюбием. Выявленный Советом Хранителей шпион в их делегации отсрочил, но не уберёг домен Цветочной Рощи от полного разгрома. На сегодняшний день раса фей считается практически полностью истреблённой. Также известно о двенадцати мирах, куда Мигрирующий Флот нанёс удары. Речь о сосуществующих цивилизациях орков и лесных дриад. Последние являлись вассалами Эльфийских Княжеств. Потому мы первыми и узнали о катастрофе. Прямо сейчас там проходит полным ходом Жатва.
С недоумением смотрю на дипломата. В смысле «проходит»⁈
— Как на нападение отреагировал Союз Эльфийских Княжеств? Это ведь ВАШИ вассалы! Одни из многих. У вас ведь не меньше полусотни таких миров, но они не входят в эльфийский стабильный кластер.
Го́лландски поморщился.
— Межмировой Союз Княжеств… Это коллегиальный орган. У нас нет императора или короля. Пятьдесят шесть княжеств подчиняются восьми эльфам-полубогам. Однако все решения в Союзе принимаются путём голосований князей. Сейчас наши правители в сомнениях. Стоит ли им бороться с невероятно сильным врагом за цивилизации вассалов, не приносящие Союзу большой пользы?
Я усмехнулся, поняв, что именно дипломат старается скрыть между строк. Всё довольно очевидно. Расы долгоживущих пренебрежительно относится ко всем короткоживущим. А эльфы именно из таковых. Драконы, ангелы, демоны, как и некоторые другие расы, они не видят смысла рисковать жизнями СВОИХ долгоживущих подданных ради каких-то там дриад и орков. И те и другие живут не больше века.
Неодарённые эльфы живут до двухсот лет. Одарённые или высшие по расе, а не по рангу — до тысячи. Да-да, у эльфов есть внутривидовое разнообразие. Снежные эльфы и тёмные тоже существуют. Двое последних не входят в Союз Эльфийских Княжеств, считая себя куда более продвинутой расой. Причём у всех них есть «высшие эльфы», которые на уровне генов намного лучше своих собратьев. Вероятность рождения у них одарённых потомков также выше.
Суть в том, что всё нынешнее поколение князей из Союза Эльфийских Княжеств прекрасно помнит события прошлой Великой Жатвы. Пятьсот лет для них не такой уж большой срок. Потому они и не торопятся бросаться в битву за вассалов. Если последние выживут… Подуются век-другой. Потом пропаганда и промывание мозгов позволит снова превратить дриад и орков в подданных Эльфийских Княжеств. Такое отношение к короткоживущим в Унии далеко не редкость.
