Ву Шеон стянул с себя доспехи, пояс и передал глефу помощникам, внимательно поглядывая на Довлатова. Тот разделся до трусов, показывая, что на нём с самого начала не было никаких артефактов. Шеон яростно сверкнул глазами — глава клана понял, что сам себя лишил всех преимуществ! Он-то думал, что Довлатов будет полагаться на артефакты в бою с архонтом [6].
Едва судья махнул рукой, объявляя начало схватки, как рядом с ареной вдруг возник наблюдатель-архонт [6] от Стены — ангел в обличье воительницы, излучающей яркий свет. Её явно вызвал Довлатов, подозревая мухлёж со стороны клана Ву.
Судя по тому, как занервничали птицелюды, опасение не было беспочвенным. Зодд запоздало понял и другое! Бои адептов ранга магистр [4] и выше — имеющих все мыслимые физические усиления — проходят под таким чудовищным ускорением, что Зодду и тем более не-одарённым за ними попросту не поспеть.
Наблюдать за схваткой Зодд смог лишь урывками. Вот глава мартышек провёл обманный удар ногой, заставляя Довлатова присесть… И тут же атаковал металлическим шаром на конце хвоста, собираясь снести голову человеку.
Вот только Довлатов оторвал макаке хвост и стал им же избивать, затем отбросил в сторону и стал яростно колотить Ву Шеона… Не давая раньше времени улететь с ринга.
Зодд моргнул… Прошла максимум одна десятая доля секунды, а картина на поле боя резко изменилась. Схватив главу клана за ногу, Довлатов колотил им о ринг, в щебень перемалывая каменное покрытие. Ву Шеон явно использовал «Управление весом», дабы снизить урон от ударов о землю, но это ему почти не помогло.
В какой-то момент Довлатов схватил противника за руки и вывернул их до хруста, впечатывая мордой в землю… Односторонний поединок закончился тем, что босс Зодда выкинул противника с арены.
Птицелюд боязливо глянул на ангела. Тот продолжал, паря в небе, наблюдать за схваткой. Наконец, судья поднял руку и нехотя произнёс.
— П-победа и десять очков присуждается отряду «Паровозик, который смог».
Недовольно морщась, Довлатов покинул арену. Зверолюди пребывали в шоке от увиденного. Все, кто видел бой, прекрасно поняли: у Ву Шеона не было ни единого шанса на победу. Разница в уровне физической трансформы у двух бойцов оказалась слишком велика. Даже схлестнись Довлатов с Ву Шеоном и парой его подручных разом, Зодд всё равно поставил бы на победу босса.
Вскоре начались бои. Рембо раскатали мартышки клана Ву со счётом в тридцать побед и двадцать проигранных сражений. Элита клана всё же! Плюс десять победа, присужденных за бой главного инструктора.
Судя по тому, что почти все проигрыши случились к концу раунда турнира, бойцы Ву нащупали некий ключик к победе. Сказался недостаток боевого опыта у подопечных Довлатова.
Казалось бы, поставил наглецов из клана Ву на место и прошёл в финал Турнира Терновника… Но какой ценой.
Штраф наложили за несанкционированный вызов судьи-наблюдателя. Как такового нарушения зафиксировано не было. Поэтому мне и выписали штраф. Повезло, что вообще попался ангел — у их расы с честностью и исполнительностью особые отношения.
Я понял, что без судьи-наблюдателя в финал Турнира Терновника не выйти, когда птицелюди спустились с каменного пика. Их там явно встречали как дорогих гостей. То бишь давали взятки на самом высоком уровне из возможных.
Сейчас наши макаки, будучи жутко довольными собой, грузились в автобус Шипека. Водитель стоял рядом с дверью. Глаза размером с блюдце, в руках догорает сигарета.
Когда на улице остался только я, Шипек вдруг испуганно произнёс.
— Довлатов, ты хоть понимаешь, что наделал, р-р-р? — водитель, тряхнув рукой, указал на каменный пик. — Ты растоптал гордость клана Ву на их же территории! Король Ву Конг… В смысле главный клан Ву такое ни за что тебе с рук не спустит. Р-р-р… Я даже знаю, когда именно вам нанесут ответный удар.
— Ночью в лагере? — я ухмыльнулся. — Пусть приходят. У нас после отпущенных гуков место освободилось. А моим бойцам как раз нужны новые груши для битья.
— Нет, не ночью, р-р-р, — Шипек укоризненно покачал головой. — У Ву тоже есть… Точнее, наверняка осталась гордость. Они не станут марать свою честь, убивая гайдзина с помощью подосланных убийц.
Я нахмурился. Опять напалм? Или случайно сбросят ядерную бомбу?
— Тогда чего нам стоит ждать?
Шипек хмыкнул, смотря то на меня, то на мартышек в автобусе.
