Любая задача на базовом уровне делится на три части: вводные условия, решение и итог. Среди вводных у меня испытание Древних в мире Кастель. Есть больница Поларис и почти четыре тысячи трупов зомби, хранимых на третьем подземном этаже. Тут расположена полупустая парковка для грузовых автомобилей. Требуется ресурс в виде «уникальных зомби», за которых я могу получить очки Эволюции. С их помощью можно прокачать дар рода, получить навыки, предметы или усилить мою биту. В общем, хочется всего и сразу… И побольше, побольше!
Чуть не забыл. Есть ещё вечно голодный Пинг-Понг. Его сколько ни корми, он не будет ми-ми-ми… Скорее, клац-клац-клац. Слава Древним! Хотя бы в этот раз броненосец не стал меня кусать сразу после призыва.
Смутная догадка о возможном «решении» пришла ко мне, когда мы с ударным отрядом зачистили первую башню больницы. Много трупов зомби — это уйма эссенции Смерти, хранящейся во временной физической оболочке. Нельзя ли создать уникальных зомби самостоятельно?
«Решение» представляло собой ритуальную печать круглой формы, нарисованную кровью. Круг — это основа большинства плетений одарённых. Он удерживает ману внутри себя, пока материал печати это позволяет. Квадрат и треугольник — форма, связывающая узловые точки. Руны или, точнее, руноглифы — символы, используемые при активации призыва и Кругов Телепортации у Древних. В общем, ритуальная печать — это двухмерное плетение в материальном мире, имеющее трёхмерную проекцию в астрале.
За основу идеи для ритуальной печати я взял ту же, что в и Зоне Обучения, когда связывался с Матерью Чудовищ [11] и Двухмерным [11]. Чем-то похожим пользовались преподаватели по «Призыву» в Академии Куб, когда я учился на целителя. Мы тогда призывали существ-фамильяров и мне НЕ повезло.
После НЕприятного инцидента с Андреасом Гаусом я изучил немало литературы на тему призыва. Поэтому точно знаю, как намеренно создать НЕправильную ритуальную печать призыва. Например, что будет если НЕ указать имя Великий Сущности [11] в печати ритуала?
Есть большой риск, что никто не откликнется… Я буду чертовски рад такому исходу. Мне ведь нужен «элитный труп», а не разговор с местным божеством. Мало ли, какая нечисть в Кастеле до Конца Света обитала⁈
На создание большой ритуальной печати призыва ушёл почти час. Пришлось помучаться с перетаскиванием трупов.
— Крц-крц-крц… Командующий Чак Норрис⁈ Есть информация…
Затрещала рация, намекая на то, что я в больнице кому-то понадобился. Выкручиваю тумблер динамика до минимума.
Наконец, выполнив все необходимые условия для активации ритуальной печати, напитываю её внешний контур маной.
Вззз…
Свет на парковке грузовых автомобилей заморгал. Одна из ламп, висевших на высоте пяти метров, лопнула, осыпая пол осколками. Вокруг ритуальной печати резко начала расти концентрация маны. Полторы единицы… Две… Три… Четыреста процентов от нормы!
Пять сотен трупов зомби, лежащих на ритуальной печати, начали плавиться. Спустя минуту они приняли форму продолговатой не то руки, не то щупальца.
— Ш-ш-ш! — я торопливо шикнул на Пинг-Понга, чтобы тот спрятался за колонной в углу парковки. — Твоё время ещё не пришло. Подожди немного… Да, я вижу, что ты голодный.
Тем временем щупальце в центре ритуальной печати потянулось к куче зомби, лежащих у стен парковки… Поглотило их, втянув в печать… Пошло шарить дальше, очевидно реагируя на эссенцию Смерти в телах нежити.
Когда призванная хтонь впитала в себя уже тысячу тел зомби, я напрягся. Когда их число перевалило за полторы тысячи, я глянул на дверь, ведущую с парковки… Так, на всякий случай. Уж больно здоровенная тварь теперь находилась в центре ритуальной печати.
Впитав в себя две тысячи тел зомби, хтонь, наконец, насытилась и приобрела форму крайне уродливой змеи. Всё её тело покрыли крупные, явно не человеческие черепа, а на голове появилось подобие золотистой диадемы в форме буквы «U».
Концентрация эссенции Смерти в помещении поднялась до совсем уже смертельных показателей. Оставшиеся нетронутыми тела зомби из-за этого стали плавиться.
Хтонь длиной под сотню метров и толщиной в два человеческих роста задрала голову и завыла. В тот же миг интерфейс Первопроходца смог её хоть как-то опознать.
