Быстрым взглядом окидываю броненосца. Тот в свойственной ему манере втягивает в себя оторванные куски змеи-некроморфа. Ноль страха, ноль негодования из-за эссенции Смерти в пище, ноль переживания из-за идущей битвы. Пинг-Понг доволен угощением и жаждет продолжение банкета.
— Ах это? — с усмешкой смотрю на некроморфа. — Думал, чего зря эссенции Смерти пропадать. Мой питомец только её за еду и готов считать.
В ответ некроморф гневно сверкнул глазами, но не ответил. Мана вокруг его тела забурлила, накрываясь уже знакомым облаком эссенции Смерти. Секундой позже змей запустил веер из огненных серпов и водяных кнутов. Плетения столкнулись, окутывая помещение паром, ухудшая видимость. Следом земля под ногами задрожала…
Вот ведь… хтонь. Что интересно, землетрясение — это тоже отвлекающий ход. Некроморф окутался облаком из маны и эссенции Смерти. Предыдущий элитный труп делал так же, когда собирался пройти ещё одну волну мутаций.
Поняв мой ход, змей-хтонь ударил всем, что есть, в бетонный пол под нами. Обломки труб, галька, куски проводки — всё и сразу вперемешку полетело в меня, словно заряд шрапнели. Камни впились в кожу, но моя бита…
Ба-бах!
…Всё же достигла цели, разнося в клочья череп некроморфа техникой «Дробящего удара». Не останавливаясь ни на секунду, ещё десятком ударов разношу в клочья остатки тела и наконец разрушаю сосуд души твари. Тот оказался спрятан в недрах окостеневшей плоти. Снаружи было не разобрать её расположения, поэтому с самого начала боя я и разрывал змея-нежить на куски. Тот фрагмент, что продолжал двигаться, и хранил в себе душу монстра.
Бум-м-м!
Высвободившееся в момент уничтожения элитного монстра кольцо маны упругой волной толкнуло меня в грудь… Разошлось вдоль стен парковки, затем собралось вокруг хтони и начало кружить.
— Ки-ки-ки! — броненосец, что-то бодро прочирикав, принялся с довольной мордой доедать остатки змея.
— И тебе того же, — столь же весело киваю зверьку. — И кстати, что ещё за прозвище «глотка Матери Чудовищ?»
В этот краткий миг кольцо маны среагировало на меня. Интерфейс Первопроходца тут же выдал сообщение о победе.
Прочтя описание награды, я аж присвистнул. Видимо, очки Эволюции подсчитывают путём умножения уровня монстра на число имеющихся у него мутаций. Логично! Змеюка имела огромное тело, ментальные атаки, технику гипноза, три стихийных плетения и при необходимости могла устроить землетрясение. Сверхпрочность, сверхрегенерация… В общем, районный босс как минимум.
И это в мире, где наступил зомби-апокалипсис. Доживи змей-хтонь до дня, когда астрал позволит ставить «доспех духа», и его бы хрен кто смог убить. Каладрис не зря описывал Трилистник как крайне труднопроходимый комплекс Древних.
Дух-страж, услышав мои мысли, снова заворочался в сознании.
Внезапно возникло сильное ощущение, что на меня сзади кто-то смотрит. Резко обернувшись, сразу чуть приседаю, согнув колени, выставляя перед собой биту… Никого. Во всяком случае глаза никого не видят. Однако чувство, что нечто крайне могущественное на меня смотрит, никуда не делось.
Интерфейс Первопроходца вдруг снова ожил.
