Сестра хотела было зарычать, но Чернигов вовремя ткнул ей в бок пальцем, утихомирив. Видимо, нрав приёмной дочери он изучил довольно хорошо и знает, как её приструнить.
— … Ты можешь пожить с нами в домене Иссу до становления старшим магистром [5], — продолжил я спокойным голосом. — Там есть я и другие драконы, способные помочь тебе с развитием на пути адепта. Пройти физическую трансформу и узнать о мире… Точнее, о мирах за пределами Солэнберга. Стене, самих Древних, жизни Первопроходцев.
Черниговы не стали спрашивать, как в домен Иссу вообще можно попасть. Бог-дракон для обывателей — это небожитель. Как в прямом, так и в переносном смысле. Фигура настолько далёкая, что даже тени её существования у простого смертного не получится коснуться.
— Р-р-р! — Лиза всё же зарычала. — Я никуда не пойду. Отец ранен. Наше баронство на грани разорения…
— Иди, — Чернигов любя похлопал дочку спине. — Птенцы рано или поздно покидают родительские гнёзда. С баронством я как-нибудь разберусь. Здоровье у меня уже не то, чтобы за монстрами гоняться.
Чак улыбнулся, глядя на Охотника.
— Здоровье всегда можно поправить. В том числе и старые травмы, — с довольном мордой братец указал на меня. — Перед вами «целитель высшей категории», признанный самим богом медицины из Здравницы Стены. Даже если у вас голова отвалится, он её вернёт на место. Каладрис… эм-м-м… Охотник Чернигов, вы с ним быстро общий язык найдёте… В общем, Белобрысый поможет решить вопросы с кадрами, необходимыми для управления баронством. Предлагаю для начала отправиться с нами. Отлежитесь пару дней, поймёте, что к чему и потом, если захотите, мы вернём вас сюда.
Спустя полчаса мы с Чхугоном, Хомячкович и семейством Черниговых отправились в домен Иссу… Начисто позабыв о графе и икающем Рыбкине, запертых в подсобке.
Кто же знал, что ночью в имение Черниговых наведаются мародёры и откроют запертую дверь. А там…
— А-а-а-а!
Никогда прежде «благородные» лица Российской Империи не были столь пугающими в глазах народа. Под икание Рыбкина в темноте на мародёров вышел клацающий зубами граф Воронцов.
Вокруг клубящаяся темнота, будто я снова очутился в Диалоговом Пространстве.
— Почти, — из тьмы выходит женская фигура со шляпкой и вуалью на лице. Всё её тело соткано из чего-то, что чернее темноты. — В поясе Диких Миров это место зовётся Серыми Землями. В Пограничье… моим Царством Смерти.
— Леди, — делаю поклон Хозяйке Смерти, сохраняя на лице уверенную улыбку, — вы, как всегда, обворожительны в своём наряде.
Дама тихо хохотнула, смотря на меня из-под вуали.
— Одарённый, — Леди в платье начала двигаться в метре от меня. — Даже будь он архимагом [8], умрёт, стоит ему оказаться рядом с Древним Божеством [12]. Мы говорим на языке вибраций, используя родственную нам эссенцию как среду для передачи информации. У нас нет апостолов [9], как у полубогов [10], несущих наши знания народу. Вместо них Великие Сущности и Божества [11–12] используют аватаров… Пророков, имеющих высочайшее родство со своей стихией.
На пути Леди появилась большая каменная глыба с высеченным на ней бородатым лицом.
— Имеющие сильное родство с землёй гномы, — дама пальчиком указала на изваяние, — способны стать аватаром Камня. Через эссенцию Божество [12] доносит до паствы свои откровения и отвечает на мольбы. Генетическая память коротышек помогает им расшифровать текст послания. Это и зовётся общением Божества со своим народом.
Мысли как в тумане, но я ещё могу соображать.
Леди неторопливо обошла меня вокруг и остановилась на том же месте, где недавно появилась.
— Довлатов, — на лице дамы под вуалью появилось напряжение. — Ты понимаешь…
— Понимаю, — на моём лице всё та же добрая улыбка. — Леди, не надо слов… Я знаю, что должен был умереть уже несколько раз из-за нашего общения. Вы Божество! Нечто далёкое и недостижимое. И в то же время, примерив на себе ваше обличье, я стал лучше понимать общую картину.
Некромантами не рождаются — ими становятся целители, столкнувшиеся в жизни с большим горем. Если бы мой дед «Язва» впал во тьму, он мог из сильнейшего целителя Земли превратиться в сильнейшего некроманта. Родство с Жизнью сменилось бы на родство со Смертью. Заряд Пневмы — сути жизненной силы — в таких ситуациях меняет свою полярность с положительной на отрицательную.
Через Мультика и примерку на себя обличья Смерти я кое-что понял… У Леди в далёком прошлом в жизни настала чёрная полоса. Из сильнейшего целителя той эпохи она превратилась в сильнейшего некроманта.
