— Великий мастер, — старейшина предельно вежливо поклонился мне. — Я не мог рассказать вам раньше… Дело в том, что господин Унанар, нынешний глава Школы Серых Скал, в последней схватке получил серьёзное ранение. А после один из сбежавших от нас старейшин его чем-то заразил. Эта информация была секретной… Если кто-то из конкурентов узнает о его недуге, Школе Серых Скал придёт конец.
— Почему? — я нахмурился. — Судя по тому, как ты о нём говоришь, этот Унанар не ваш основатель. У него же должен быть преемник?
— Дело в ранге, — Кхисат нахмурился. — Господин Унанар единственный магистр [4] у Серых Скал. Это также минимальная планка для поста главы Школы. Это правило действует во всех Поясах. Если Унанар погибнет, император своим указом распустит нашу Школу.
— Веди, — я поднялся с места. — К главе Школы можно и в гости сходить.
Для меня лечение Унанара ничем не отличалось от тысяч и тысяч подобных операций, проведенных в других мирах. Избыток эфира и маны помог вылечить даже то, о чём глава Школы и не подозревал. Его кто-то травил! Причём уже после того, как Унанар слёг после заражения.
— УБЬЮ! — у Кхисата от таких новостей глаза налились кровью. — Этот Гурдан. Один из тех ублюдков, которых я к вам утром приводил. Всегда чуял в нём грязь!
Мне было всё равно. Следуя всё тем же правилам Кодекса, целитель должен быть беспристрастен в своём лечении. Ко мне привели пациента, тот получил лечение. Вот и всё. Никаких мук совести я сейчас не испытал.
…
Мужика с бульдожьей мордой в тот же вечер казнили на главной площади Школы Серых Скал. Причём казнь провёл сам вставший на ноги Унанар — кряжистый дедуля с орлиным взглядом и сильной Властью… По местным меркам, разумеется.
Мне было наплевать на местные разборки. Я обрабатывал поток пациентов, предоставленных мне старейшинами. Кхисат в начало очереди поставил старших учеников. За них Осколками платили их покровители из числа старейшин.
На восьмой день поток желающих иссяк. А я всё ещё нуждался в эфире для прокачки до учителя [3]. Пришлось переключиться со старших учеников на внутренних. У этих ребят пробел с эфирным загрязнением был поменьше, и оттого пришлось брать количеством. Оплату брал от пяти до десяти золотых монет за пациента.
К моменту, когда иссяк поток внутренних учеников, у меня скопилось уже пять тысяч золотых монет.
Шёл двадцатый день моего пребывания в Школе Серых Скал. На ранг учителя [3] я пока не прорвался. Оттого в поисках эфира пришлось браться за поток внешних учеников. Начинающих адептов, проще говоря.
Самим своим появлением в этом захолустье я исправил линии тысяч судеб. Травмы в духовном теле, эфирные загрязнения, мутации, ошибки в развитии энергоканалов, помощь с выходом на новый ранг — чего я только не делал в эти три недели.
И наконец, случилось то, что давно должно было случиться. За мной из столицы империи прилетели летающие корабли военных.
— Господин, — бледный как мел Кхисат принёс мне эту новость. — От таких предложений не принято отказываться. На том судне сам генерал…
— Отказываюсь, — я пожал плечами. — Кхисат, я ведь говорил! Я прибыл во Фронтир по личному делу. До игр местной знати, войны Школы и прочих мелочей мне нет никакого дела. Вы… просто не представляете масштаб проблемы, который МНЕ надо решить.
Видя, что старейшина медлит, я вдруг подумал.
— Что будет с вашей Школой, если я вдруг угоню ваш летающий корабль?
— Н-ничего, — Кхисат вытаращился на меня так, будто впервые видит. — Вы же не хотите…
— Хочу!
— Но вас догонят! — старейшина схватился за голову. — О Древние! О чём я говорю… Конечно, догонят! Их летающее судно более быстроходное. Это имперский вестник! Размеры меньше, а двигатель питают сразу два оператора второго ранга. Ещё и пара галеонов с пушками в сопровождении в виде почётного эскорта.
— Операторов? — слух резануло незнакомое словечко.
— Ну да, — Кхисат захлопал глазами. — Одарённые, что питают двигатель маной. Чем больше масса корабля, тем больше маны…
Тут до старика дошло. Он краем глаза видел, на что способен мой Источник, раскачанный уже до шестисот Осколков.
— Нужен будет штурман, — Кхисат нахмурился, начав шагами мерить кабинет. — И ещё пара сильных одарённых, которые потом привезут корабль обратно. Провизии на три дня пути. Вы не сможете спать всё это время.
— Справлюсь, — зевая, поднимаюсь с места. — Что-то засиделся я в Первом Поясе. Пора двигаться дальше.
…
Угон летающего судна Школы Серых Скал больше походил на проводы дорогого родственника. Тысячи учеников и все старейшины собрались на площади, откуда уже начал стартовать корабль.
— «Мужик»! — Корж махал мне сразу двумя руками. — Довлатов! Я назову первенца в твою честь.
— С тобой мой меч! — крикнул стоявший рядом старейшина.
— И мой лук! — рыкнул кто-то из старших учеников.
— И моя секира, — добавила девица-варвар с развитой мускулатурой. — Я её заложила, чтобы оплатить лечение.
Летающие корабли имперцев до этого момента стояли у границы территории Школы. Однако стоило нам взлететь, как они включили двигатели и направились к нам. Я же на правах пирата-захватчика встал у борта и заорал.
