– А еще, ты расскажешь все, что было на охоте? Боюсь, меня не захотят расстраивать, и подробностей так и не узнаю.
– Увидимся завтра в «Мечте», и я-то уж точно во всех красках опишу тебе, ход этой охоты. А ты, Риана, прямо сейчас успокаиваешься и расслабляешься. У тебя малыши, не хватает еще того, чтобы и на них твоя нервозность распространилась. А то смотри мне, успокоительного пропишу.
– Только вот давай как-нибудь без лекарств, я их терпеть не могу, – криво улыбнулась подруга.
– В твоем случае есть средство куда лучше, расслабляющий массаж на ночь от любимого мужчины. Очень рекомендую. А за твоим «самым родным» и его императорскими гостями я присмотрю.
– До завтра, Алиша. И, спасибо…
Вот так, стараниями своей подруги, я и оказалась на этой заснеженной части илийского континента. Челнок, в котором я находилась, следовал на значительном расстоянии от пары групп, состоящих из двух военных в каждой. Охотники стремительно перемещались на парящих практически над самой поверхностью снежного покрова скоростных одноместных циклирах, легко маневрируя между сугробами. Сейчас я с большим удовольствием полетала бы на циклире, а не сидела в кабине управления рядом с пилотом.
Время от времени обгоняя нас, летел еще один челнок – пассажирский, а поодаль тащился транспортный бот. И вся эта процессия смахивала больше на прогулку, чем на охоту.
Унылый полет над заснеженной территорией продолжался достаточно долго, прежде чем ситуация изменилась. Вмиг, одна из групп ушла резко вправо и по дуге начала облетать заснеженный холм, в то время как другая группа значительно замедлила свою скорость. От чего пилоту медицинского челнока пришлось тоже сбавлять нашу.
И тут я увидела его – крупного зверя, хищника, живущего на севере илийского континента. Серо-белая шерсть с более темными пятнами по спине и бокам служила зверю отличной маскировкой на каменистой местности, частями усыпанной снегом. Однако на белоснежном покрывале, устилающем холм, гирон стал намного заметнее. С высоты мне было видно, как зверь стремительно бежал на всех четырех лапах в сторону охотников. Еще немного и они увидят друг друга. А сейчас загонщики гнали свою жертву на неминуемую гибель. Жаль ли мне это дикое животное? Да. Я просто не люблю охоту. Ладно бы если эти «охотники» добывали себе пропитание, но убивать ради азарта, ради меховой шкуры…
Додумать я не успела. Один из охотников спрыгнул со своего циклира. Вызывая у меня подсознательное напряжение.
– Ты что творишь?! – возмущение и переживание слилось воедино.
– Останавливаюсь, – ответил опешивший пилот.
– Да не ты.
Вывела на монитор изображение с наружной камеры челнока, и приблизила.
Как же глупо: без циклира он легкая добыча для гирона. Какое нелепое безрассудство: даже бластер не достал, лишь небольшой клинок блеснул, отражая яркий свет звезды. Разве это оружие против свирепого хищника? Секунда, и гирон заметил человека и бросился вперед. Каким же огромным оказался этот зверь в сравнении с фигурой охотника.
Из общей картины, развернувшейся на белоснежном полотне, мне было не понятно, почему напарник этого безумного охотника не предпринимает никаких действий, а двое загонщиков остановились поодаль? Неужели решил совершить геройство и сразиться с гироном один на один, к тому же практически голыми руками? Знать бы еще кто. Все мужчины были одеты в одинаковую форму без каких-либо отличительных знаков, а шлемы с зеркальным забралом не позволяли увидеть личность военного, находящегося за ним.
Миг, и гирон настиг охотника. Затаив дыхание смотрю, как человек увернулся и, замахнувшись клинком, собрался нанести удар зверю в бок. Вот только движения его были слишком неповоротливые: удар не достиг своей цели. Клинок вскользь задел зверя, лишь разозлив его. Гирон снова бросился на охотника, тот лишь чудом успел перевернуться и откатиться в сторону. Зверь нападал вновь и вновь, и начало казаться, что в этой схватке человек потерял свою главенствующую роль. Раз от раза его движения становились все более неповоротливыми. Видимо и мужчина начал осознавать, что клинком он зверя не одолеет. Он потянулся свободной рукой к ремню, уже предчувствую, что собирается извлечь из кобуры бластер. Наконец-то, хоть одна здравая мысль с начала этого неравного поединка. Вот только охотник не успел. Огромная лапа откинула в сторону то, что уже было в руке охотника. И зверь точно пушинку повалил навзничь мужчину, и начал его трепать.
Секунда шока и в мыслях лишь один немой вопрос: «Чего ждут его напарники?!»
– Быстро, спускайся к ним! – приказываю пилоту.
Недолго думая, он направил челнок вниз. И плевать, что вмешиваюсь в «забаву» военных высших чинов. Я собиралась помешать одному охотнику, отправиться к праотцам.
Но не только я оживилась. Второй охотник подлетел на циклире к своему напарнику куда быстрее и спрыгнул прямо на гирона. Миг, и снег окрасился в красный цвет.
Несколькими часами ранее
Дан Авириус Кри-Тируэн
