- Девушка? Она убить тебя хочет!
- Нет, сделать русалом, - поправил Влад.
- А о брате ты подумал?!
Гена поднялся на ноги и с упреком посмотрел не то на него, не то на Дарину.
- Подумал! Не моя вина, что собственная девушка тебя не любит! Так что если с ним что-нибудь случится, я найду тебя. И уже не один.
- Случится по твоей вине, потому что сейчас он в болотах сражается с водяным, пытаясь спасти тебя!
Влад усомнился. Артем не настолько глуп, чтобы идти против водяного в его же владения.
- Хорошая попытка, - заметила Дарина, - но ты Артема не знаешь. Он ни за что не пойдет к болотам с водяным сражаться.
- Пойдет, если это касается твоей жизни, Влад, - не обращая внимания на Дарину, обратился к нему Гена.
- Хватит. Хватит! – злилась Дарина.
- Замолчи! – приказал ей парень.
- Он мой! Он все решил. Он будет русалом. Он будет со мной!
Влад смотрел на Дарину и совершенно не узнавал в ней ту девушку, которую любил. Она хоть и считала Артема сумасшедшим, всегда относилась к нему с пониманием и уважением. Сейчас же одно лишь упоминание о нем выводило ее из себя. Ее лицо исказилось от злости. Пропало все то прекрасное, что Влад любил в ней до приезда в Калужницу и даже тогда, когда она стала русалкой.
Гена продолжал игнорировать русалку:
- Влад, ему нужна твоя помощь. Он долго не продержится. Если сейчас мы не поспешим к нему, то водяной убьет его.
- Влад, он врет, - убеждала с другой стороны Дарина. – Он просто злится, что Ульяна не его. Ты ведь знаешь Артема, ты знаешь, на что он способен. Вы все обсудили, он все принял. Влад, я люблю тебя. Я хочу быть только с тобой, Влад. Ты обещал мне...
Глаза ее наполнились влагой. Влад был согласен с Дариной. Но отчего задержать его прибежал Гена, а не сам Артем? И почему Дарина так нервничала и нечеловечески злилась на его слова?
- Посмотри на нее, Влад. Посмотри внимательно. Она же специально заманивает тебя. Неужели ты действительно хочешь провести остаток жизни с холодными как рыбы русалками? Зная, что они убили твоего брата?
- Ну, хватит! – крикнула Дарина. – Хватит! Прекрати напоминать ему о брате! Он никогда не понимал и не поймет, что такое настоящая любовь! Он всегда был не от мира сего. Он испортил жизнь Влада. Он погубил меня! Он погубил всех нас. Он приносит только неприятности. А здесь, со мной Влад будет счастлив. Вдали от Артема, вдали от этой жизни, на которую он его обрек. Даже сейчас этот ненормальный умудряется все портить. Ненавижу его! Ненавижу! И тебя ненавижу. Всех вас!
Каждое слово Дарины било Влада словно наковальней. Он не видел в ней той былой теплоты, лишь злость, лишь ненависть и презрение. Она была такой далекой, неузнаваемой и опасной.
Влад вспомнил о брате. О том, как Артем всегда защищал его, начиная с детского сада и заканчивая настоящими днями. Он был готов отдать свою жизнь во благо Влада, пожертвовать всем, что имел, пойти на уступки, забывая о собственном счастье. Влад знал, как Артем винил себя в случившемся с Дариной, и как будет винить себя за то, что должно случиться с ним. А Дарина, что она сделала помимо того, что ждала отъезда в город из ненавистного ей села? Капризничала, злилась, ревновала. Она ни разу не попыталась понять его с братом, ей нужны были городские удобства, забитые до отвала магазины, прогулки по ресторанам, походы в салоны красоты. Влад не замечал этого раньше, видя только ее мягкость, которой она прикрывала упертый характер. Ему хватало той нежности и любви, которую она отдавала, совершенно забывая о понимании и терпимости.
- Ты не любишь меня, - задумчиво протянул Влад.
- Люблю! – сказал Дарина, но взгляд остался холодным.
- Тогда ты должна понять, я не брошу Артема в беде. Он меня никогда не бросал.
- Артем. Артем. Артем, - проворчала Дарина. – Мне надоел твой Артем! Я хочу быть с тобой и только с тобой!
- Я не могу. Прости.
Глаза Дарины блеснули опасным огоньком. Она дернулась, но Гена бросил в нее целую горсть полыни. Дарина, проклиная все на свете, отбежала в сторону.
- Лучше убирайся в свой омут! – пригрозил Гена.
- Ты пожалеешь! – прыснула она издалека.
- Не думаю, на меня не действуют ваши чары.
Влад стыдливо опустил глаза, чары русалок прекрасно подействовали на него и только чудом спали, оградив его от гибели. Он злился на Артема за его чрезмерную мнительность, но сам, тем не менее, действовал так, чего и опасался брат. Он во всем был прав, зря Влад не слушал его даже будучи взрослым.
Влад в последний раз посмотрел на Дарину, которую Гена отогнал на приличное расстояние. Но смотря на нее, он видел лишь бездыханное тело брата. Он надеялся оставить Артема счастливым, совершенно не понимая, что ни кто не сможет заполнить ту пустоту, вырванного куска его души, что он едва не покалечил.
- Идем! – сказал Гена и быстро зашагал из леса.
- Разве болота не там? – уточнил Влад, понимая, что двигаются они не в том направлении.
- Нужно кое-что прихватить из машины.
Добравшись до машины, Гена раскрыл багажник и вынул из него небольшое ведерко полное золы. Он вручил ведро Владу. А сам тем временем достал из сумки рубашку и смочил ее бензином из бака.
