Русалка протянула руки с бархатной белой кожей и приняла подарок, вдыхая аромат ткани и ощупывая ее мягкость. Надетое на ней платье давно поистрепалось и выцвело.
Недолго думая, русалка скинула с себя запачканные лохмотья, не стесняясь оголившегося тела. И хоть она и не была обычной девушкой, Артем и Влад опустили глаза вниз, стараясь ее не рассматривать. Русалки на это лишь посмеялись. Остальные, кому тоже достались платья, либо проделали тоже самое, либо исчезли с поляны в неизвестном направлении.
Переодевшись, брюнетка приблизилась к Артему, протянув руку, но быстро отошла назад, почувствовав запах полыни, заколотой на ремне его брюк.
- Полынь? – покосилась она на зелень.
- Ой, извините. – Влад сбросил с себя полынь и выбросил в сторону.
Артем посмотрел на него с осуждением.
- Мы же хотим с ними познакомиться, - пожал он плечами.
Русалка с надеждой ждала, что от полыни избавится и Артем. Но ему вовсе не хотелось расставаться с оберегом, способным помочь им в случае опасности. Он поймал на себе решительный взгляд Влада, уверенный, что поступает правильно. Его действия русалкам понравились, и большинство уже с дружелюбием улыбались ему. Может от этого у Артема и не выходило контакта с русалками? Он относился к ним как к существам из другого мира, а Влад видел в них, прежде всего, личностей. Он доверял русалкам, показывая это им, был уверенным и спокойным. А русалки в свою очередь показывали в ответ свою мягкость и общительность.
- Давай, - уверенно сказал Влад.
Артем еще раз оглянулся на русалок. На первый взгляд они казались тихими, милыми и заинтересованными в разговоре. Случай пришелся замечательный. Нельзя его упускать.
Сделав глубокий вдох, Артем стянул всю полынь, что была у него с собой и, следуя примеру Влада, выкинул ее подальше. Русалки радостно захлопали ладошами, запрыгали и затанцевали.
Брюнетка протянула Артему руку. Сомнения он еще не утратил, но, не раздумывая, коснулся ее ладони. Русалка улыбнулась, схватила его второй рукой и закружила в танце.
Артем не успел заметить, как тяжесть от прожитого дня сменилась легкостью и вместе с русалками они ударились в безудержный смех и веселье. Девушки кружили вокруг них хоровод, бегали между деревьев, плясали рядом. Они смеялись: с легкостью, звонко, озорно, заразительно. Их улыбки сияли. Артем веселился, но продолжал чувствовать и рассуждать о подводных камнях, что могут их с Владом ожидать при общении с русалками. И для него это было хорошим знаком – никакого влияния лесных чаровниц не было.
Артем и Влад повалились на траву от усталости, несколько русалок плюхнулись рядом. Они были так близко, что Артем смог рассмотреть каждую из них. Влад был прав, девушки обладали неземным магнетизмом и привлекательностью.
- Мы хотим о вас побольше узнать, - сказал Влад. – Вы позволите?
Русалки реагировали со свойственным им весельем, смехом и улыбками.
- И что же вы хотите узнать? – спросила брюнетка, кружившая Артема.
- Я даже не знаю с чего начать, - обрадовался Артем такой удаче.
Через пару секунд он собрался с мыслями и начал задавать им интересующие его вопросы. К удивлению, русалки с легкостью на все отвечали и оказались приятными собеседницами. Помимо их вечного озорства и смеха, Артем разглядел ум и мудрость, накопившихся с множеством прожитых лет.
- Знаю, у девушек это не спрашивают, но вы ведь не совсем обычные, так? – поддерживал разговор Влад. Русалки заинтересованно кивнули. Артем усмехнулся, вряд ли большинство из них понимали о его недосказанных извинениях.
- Сколько вам лет? – спросил Влад. Затем стал серьезнее. – А вы вообще года считаете?
Русалки засмеялись. Не сдержался от смеха и Артем.
- Наверное, те из вас, что были людьми, помнят, в каком возрасте они… стали русалками, - сказал Артем.
- Мы помним все, - ответила брюнетка.
- А в твоем случае? – поинтересовался Артем.
- Я всегда была такой, - улыбнулась она.
- А имя у тебя есть? Как тебя зовут? – спросил Артем. Хотелось запомнить этих русалок индивидуально.
- Олеся.
- Идеальное имя для русалки, - не сдержался Артем от ответа, вспомнив значение имени.
Олесе его похвала была очень приятна.
- А как зовут тебя? – придвинулась она ближе.
- Да это не важно. Расскажи лучше что-нибудь о себе еще.
- Все, что пожелаю? – кокетливо улыбнулась Олеся.
- Мне все интересно.
Иногда Артем поглядывал на Влада, который к его спокойствию сидел в пару метрах от него и переговаривался то с одной, то другой русалкой. Олеся же не отходила от него, непрерывно наблюдая. Она придвинулась ближе и довольно часто касалась его. Артем знал, как русалки любят молодых людей. Он вспомнил слова продавщицы с ярмарки и не удержался от улыбки, когда Олеся в этот момент коснулась его плеча. Русалка заигрывала и кокетничала с ним. В отличие от человеческих девушек они не испытывали стеснения и страха. В какой-то момент Олеся оказалась очень близко, он прижималась к его груди, обнимала и обжигала своим ровным дыханием.
- Расслабься, - шепнула Олеся возле уха, - я не сделаю тебе больно.
