- Нет, - ответил Артем, почувствовав от его вопроса столько упрека, что даже мысли об Ульяне казались чем-то грязным. Макар пристально сверлил его глазами. - Ничего между нами нет.
- И сегодня ночью она не была у тебя? – продолжал расспрос Макар.
Артем сглотнул. В горле вмиг пересохло. Его едва не обдало жаром.
- К чему ты клонишь? – пришел на помощь Влад.
- Да все об этом говорят, - ответил Макар. – Вас видели вдвоем. Ты занес Ульяны в дом на руках. А ушла она только утром. Вся растрепанная…
Артем был готов провалиться сквозь землю. Его поразило не то, что кто-то видел их вместе, а то каким слоем грязи покрылась действительность.
- Гена обо всем знает, - объяснил Макар свое предостороженность. - Он в бешенстве. Так что не советую ему сейчас на глаза попадаться.
Только сейчас Артем заметил, с какими взглядами на него смотрели окружающие: кто-то с упреком, кто-то с непониманием, находились и те, кто смеялся или восхищался. Все они будто бы заглядывали в душу и притрагивались к ней, стараясь оставить след, кто побольнее, кто едва не заметный. Словно раскаленная лава их шепоты обжигали плоть раскрытого и нежного сердца. Артем надеялся скорее увидеть Ульяну, с появлением которой проясниться и вся ситуация.
Пока все ожидали какого-то тревожного часа, Гена заметил Артема и Влада. Его взгляд был таким пронизывающим и диким, что, даже зная всю правду, любой бы засомневался. Но Артем знал, что ни перед ним, ни перед кем-либо другим он виноват не был и с бесстрашием принимал его скрытый шквал обвинений и ругательств.
Парень долго терпел, но терпению его пришел конец. Гена двинулся почти через центр зала прямо навстречу Артему.
- Гена, давай только спокойно, - попросил Макар, пытаясь успокоить своего друга.
Гена остановился, но не от того, что послушал своего друга, а потому что увидел Ульяну. Она подошла к нему вся встревоженная. Слухи дошли и до нее. Тот, кто заметил их вечером, очень постарался донести до каждого свою версию правды.
Словно специально провоцируя шоу, музыка на площадке стихла. Все внимание устремилось на Гену и Ульяну.
- Гена…
- Я устал слушать о тебе всякую гадость! – вспылил парень, разрываемый ревностью. – Ответь мне только на один вопрос. И честно, Ульяна. Ты изменила мне с ним? – Он указал рукой в сторону Артема. Кое-кто, еще не успевший увидеть его проследил за жестом и оградил Артема изучающим взглядом. – Ты была у него этой ночью?
Ульяна побледнела. Она едва находила слова, ее губы дрожали.
- Гена…
Глаза Ульяны заволокли слезы. Она едва сдерживала отчаяние, душившее ее в своих объятиях. Она тряслась под изобилием осуждающих глаз. Каждый присутствующий замер, выжидая расплавы.
- Да или нет! – потребовал Гена властно.
Вокруг воцарила тишина, сквозь которую можно было расслышать биение встревоженного сердца девушки. Ульяна боялась оглянуться. Она знала, что на нее направлен взгляд каждого присутствующего на площадке. Они уже сделали выводы для себя. Но продолжали жадно впиваться в каждое слово поссорившейся пары.
Люди походили на стервятников, готовые броситься в ту сторону, куда понесет их ветер. Одни были готовы облить Ульяну множеством бранных слов, другие сочувственно вздыхали. Артем замер наравне с остальными. Влад не дал ему броситься навстречу Гене, как только появилась девушка, а сейчас было поздно что-то предпринимать. Он умолял Ульяну сказать всю правду, будто она могла прочитать все его мысли на расстоянии. Он заклинал ее проучить падкую на скандал толпу. Но всегда стойкая на обвинения и слухи девушка, которая не один раз с гордостью выходила из неприятностей, уготованных неприятелем, на этот раз лишь неуверенно и обреченно опускала голову, пряча глаза, словно бы стыдясь.
- Да, - шепнула Ульяна, прикрыв глаза, из под ресниц которых хлынули слезы.
Артем был готов поклясться, что в тишине мыслей услышал общий осуждающий вдох.
- Все ясно, - выдохнул Гена.
И не сказав больше ни слова, он ушел с площадки, оставив Ульяну одну в окружении сотен глаз, осуждающе пронизывающих ее хрупкое тело. Проходя мимо Артема, он посмотрел так, что его обкатило холодом. Несмотря на все опасения, Гена не стал пачкать руки и драться с ним даже не собирался.
- Наконец-то мой брат раскрыл глаза и узнал о тебе правду, - ехидно вставила Виктория, ничуть не смутившись положению и не испытав ни капли жалости.
Ульяна, пошатываясь, спустилась с веранды и упала на колени, разревевшись. Никто не спешил подойти к ней и помочь.
Разозлившись, Артем вырвал руку из хватки брата и быстро пересек танцевальную площадку. Он схватил Ульяну за плечи и, придерживая, увел подальше от прозорливых глаз окружающих.
Ульяна задыхалась от слез. Ее такой стойки дух, которым Артем всегда восхищался, сломили, словно тоненький прут. Она впала в отчаяние.
- Почему ты не сказала правду, Ульяна? – придерживая ее, прижимал ее к плечу Артем.
- Они бы не поверили. Они все равно сделали выводы, - продолжая реветь, ответила Ульяна. – Почему это все? Это все не правильно. Не правильно! Гена не заслужил. Я обманула его. Всех обманула.
