- Нет, этот мир никогда не перестанет меня удивлять и радовать, - с улыбкой, достойной пятилетнего ребёнка, которому выдали мешок конфет, отозвался эльф, на пару мгновений глянув на любовника. – Это явно быстрее лошадей, хоть я всё равно не могу понять, как их такое количество умещается здесь, где они и почему я не слышу топота копыт.
С тихим вздохом вновь закатив глаза, Мерт принялся спокойно, с выдержкой пожилого ментора, рассказывать своему непутёвому дремучему мужчине о том, как устроены машины и как же они так перемещаются, то и дело прерываясь на то, чтобы сделать затяжку сигаретой и выпустить облако дыма. То, с каким серьёзным выражением лица это слушал Аэлирн, немного пугало Мерта – ещё упаси Куарт сконструирует машину в том мире и начнёт пугать лесных жителей своим экстравагантным способом вождения. Единственное, что радовало Льюиса – Аэлирн хороший ученик. Не перебивает, внимает с почти что обожанием и совершенно явно всё запоминает.
- Надо заехать на заправку. Бензин заканчивается, - под конец рассказа заявил Льюис и повёл затёкшими плечами, затем кивнув на виднеющуюся вдали, за поворотом, заправку.
Аэлирн кивнул, а затем, повернувшись к своему «мудрому учителю», погладил его по щеке, а вот Мерту стало не по себе – Павший отвлёкся, машину начало заносить, и оборотень вцепился в своё сидение, судорожно вспоминая все магические формулы, которые когда-либо учил. Ещё бы немного, и они бы улетели носом прямо в землю, но Павший судорожно забормотал, напряжённо нахмурился, и почти трёхтонный монстр воспарил, как пташка.
- Ты что, сдурел?! А ну вернись на землю! Вернись на дорогу! – заорал Льюис, вцепляясь в сидение и смотря огромными глазами в лобовое стекло.
- Подожди, сейчас, надо мягко сесть. Вот-вот, так-так, - мягко приговаривал Аэлирн, пока наконец машина вновь не встала на дорогу, плавно подъехала к бензоколонке и остановилась у бака.
Дальше – интереснее. Машину предстояло заправить. А Льюис, обескураженный и напуганный внезапным полетом, совершенно отказывался подсказывать, что к чему. Можно сказать, что он даже обиделся на любовника за подобное обращение с магией в этом занюханном мире, ведь их наверняка видели, и уже к вечеру начнётся истерика по поводу летящей машины. И Мерт очень надеялся, что к вечеру они уже пройдут по Туннелю, а пустая машина никому не нужна. Впрочем, когда Аэлирн вышел из машины, весь такой красивый, тряхнул своей шикарной гривой белоснежных волос, вопросов почему-то ни у кого не возникло. Магия, не иначе. «Если ещё когда-нибудь буду жить в этом мире, то обязательно сдам на права и никогда не пущу этого выпендрёжника за руль, - отрешённо подумал Льюис и наконец смог задремать».
Земля здесь была давно выжжена и сера от отсутствия воды, корявые деревья тут и там выставляли уродливые корни, и меж ними перекатывались облака холодного песка. Откуда лился тусклый, бледный свет, понять сложно – светлые облака сплошным, неровно-серым потоком протекали по небу. И ни одного звука. Ни дуновения ветерка. Законы физики здесь никогда не действовали. Всё искажалось. Горячие деревья и холодный песок. Вода, не утоляющая жажду, и яблоки, не успокаивающие голод. Не видишь своего тела, не слышишь свои мысли, а крик кажется тихим шёпотом. Единственной константой в этом мёртвом аду для Льюиса были только прикосновения. Они обжигали, завораживали, не давали растаять и исчезнуть с лица Долины Вечной Тени. Он никогда не понимал, почему она называется так, ведь теней здесь не было, кроме них самих. Тысячи и тысячи неясных мороков, скитающихся по барханам, шепчущимся неразборчивыми голосами. И угли глаз, яркие, многоцветные — синие, алые, чёрные, зелёные, жёлтые. Их здесь было не счесть, но на счастье маячили поодаль, не приближаясь. Льюис помнил лишь два ярких кровавых огня рядом с собой, такие родные, немного насмешливые, усталые огоньки.
В следующий раз он открыл глаза в приятной полутьме салона машины, разрываемой резкими вспышками света от фонарей вдоль дороги. Шея затекла, равно как и все конечности, зевнуть без боли не удавалось, но мужчина и не стремился — устало глядел за стекло. Сон не принёс должного облегчения, лишь раздражал. Мужчина молча смотрел за окно, где проносились дома, остался по левую сторону торговый центр, показался мост через Арджеш, и Льюис даже немного заинтересовался видом блестящей, живой воды, но тут же отказался от затеи рассматривать пейзажи, обернулся к Аэлирну. Тот, похоже, уже потерял интерес к навигатору и немного дремал, впрочем, всё ещё контролируя машину. А раз они почти доехали до нужного места – проблем не было.
- Я не мешал? – тихо поинтересовался Льюис, раскуривая сигарету и опуская стекло, затем вновь смотря на мужа. Пряный, горький дым горячим потоком устремился в лёгкие, затем заспешил, цепляясь за всё вокруг, наружу.
- Пару раз кричал, а так – труп трупом, - пожал плечами Аэлирн, не отвлекаясь от дороги и, кажется, ужасно скучая.
