Потом Буян должен был стоять у забора и говорить, что он слышит, и какой запах до него долетел. Первое время у него не очень-то это получалось, но через несколько дней тренировок, щенок мог перечислить почти все звуки и все запахи, которые долетали до него. Труднее было научить его отбрасывать ненужный шум и запах от тех, которые могли бы заинтересовать его, как сторожа. Но и это хоть и медленно, но приходило к Буяну.
Интересны были занятия по поиску кого-то по следам. Нюх у Буяна был хороший, поэтому он быстро научился преследовать того, кто такие следы оставлял. Верный был доволен им на этих занятиях, поэтому почти не рычал на щенка. А вот отличать во сне нужные звуки и запахи от посторонних, Буян осваивал с трудом.
— Ты должен спать, — твердил ему Верный, — но при этом ничего от тебя не должно ускользнуть. Если ты не будешь спать, сон тебя все равно сморит, и ты пропустишь вора в дом. Если ты не научишься во сне слышать то, что тебе надо, ты запутаешься в звуках, и тревожный шум тебя не разбудит.
С трудом, но Буян освоил и эту науку.
Как-то Петр вышел из дома. Буян дремал у забора.
— Научу я тебя, в конце концов, приносить мне палку? — проворчал Петр и подозвал щенка.
Буян моментально прогнал от себя дрему и подбежал к человеку.
— Вот палка, — начал объяснять Петр, — ты должен мне ее принести. Я за это дам тебе кусочек колбасы.
Петр бросил палку. Но то ли он поспешил, то ли поскользнулся, но палка улетела на крышу сарая.
— Ох, незадача, — сказал Петр, — придется идти за другой палкой.
А Буян вскочил, бросился к сараю, запрыгнул на верстак, который стоял у стены, а потом заскочил на крышу. Взяв в зубы палку, он быстро проделал обратный маршрут и принес палку Петру.
— Какой ты молодец, — сказал удивленный Петр, — я думал, что ты у меня глупенькая собачка, а ты просто не хотел работать и валял дурака.
Он еще пару раз бросил палку, буян исправно ее находил и приносил хозяину. Петр ушел в дом и вернулся с колбасой. Щенок нехотя взял ее в зубы и понес к собачей будке, где дремал Верный.
Летели дни. Щенок быстро превращался в статного, молодого пса. У него прорезался голос взрослой собаки, стал он менее игривым и озорным. Да и баловаться ему некогда было. Днем он должен был охранять кур и цыплят от пернатых хищников, а также следить за порядком во дворе. С неохотой, но все же обитатели двора стали признавать за ним это право. Они поглядывали еще на Верного, но старый пес уже не реагировал на это.
— Лежишь, Верный? — обратился к нему петух, — а там молодой пес уже командует во дворе. Все его уже слушаться стали. Как не послушаешься, если он так грозно стал рычать?
— И как, хорошо командует? — спросил пес петуха.
— Нам что, лишь бы зубы в ход не пускал, — ответил петух, — а так с ним жить можно.
Старый пес остался довольным ответом петуха.
— Хорошо, что признали Буяна, — подумал Верный, — вот обучу еще следы лесных зверей читать, а там и решение буду принимать.
Они несколько раз с Буяном наведались в лес. Молодой пес оказался хорошим учеником. Он уверенно шел по следам кабана и лося, даже заячий след его не сильно обескуражил.
— Он неплохо разобрался в хитросплетениях лесных следов, — то ли с грустью, а то ли с удовлетворением подумал старый пес, — вот и состоялась моя замена.
Буян бегал рядом. Вдруг он тревожно залаял. Верный подбежал к нему. Он сразу увидел волчий след. Он даже знал, кому принадлежит этот след.
— Молодец, — протявкал он, — но запомни, когда такие следы встретишь, беги к хозяину. Один с волком ты не справишься, а человек волка убьет.
Молодой пес хотел возразить Верному, но посмотрел на его серьезный вид и замолчал.
— Тебе попадутся еще следы медведя, — учил старый пес, — с ним ты тоже не связывайся. Он тебя в один миг придавит. Теперь ты можешь ходить с хозяином на охоту. Скоро охота на дичь откроется, хозяин будет стрелять уток, а ты должен ему их приносить.
— Как палку приношу? — переспросил Буян.
— Утку надо будет сначала найти, потом достать из холодной воды, — пояснил Верный, — но ты с этим справишься, не переживай.
Холодное осеннее утро. Первый заморозок побелил траву. Во дворе было тихо и спокойно. Буян дремал у забора. Он услышал шаги и открыл глаза. К нему подошел Верный.
— Пройдемся до ворот, — сказал он тихо.
— Что случилось?
— Ничего не случилось, так надо.
Они дошли до ворот.
— Дальше тебе ходить не надо, — произнес старый пес.
— Объясни, что случилось?
— Я ухожу на свою последнюю охоту. Ты вырос, хорошо справляешься со своими обязанностями. А мне, увы, больше здесь делать нечего.
Буян хотел ему возразить, но старый пес так посмотрел на него, что он сразу притих.
— Удачной тебе службы и охоты, — произнес Верный и пошел по дороге прочь от дома.
Буян сделал несколько шагов в его сторону, но остановился и стал смотреть на удаляющегося пса. Прошло немного времени, и утренний туман поглотил Верного. Над селом пронесся печальный вой молодой собаки. Из дома вышел Петр. Он позвал Буяна. Однако пес к нему не подошел. Петр зашел в дом и вышел с ружьем. Он снова позвал собаку. Буян на сей раз выполнил распоряжение хозяина.
