Сони выдохнул. Успокоения это не принесло. Говорят, сасаа в своих деревнях очень ревностно относятся к нарушителям спокойствия и могут убить человека, который угрожает их жизням. Какая бы кара потом ни пала на них, этого человека никто никогда не найдет. Посчитают ли они угрозой вора, вторгшегося в их дом? Наверняка. Сони посмотрел на ловко скользящую по паутине девушку и представил, как пытается темной ночью повторить ее движения. Вот здесь он обязательно сорвется, веревки обовьются вокруг горла и задушат его. Прекрасная альтернатива тому, чтобы на всю жизнь остаться марионеткой мага.
И снова, как днем, Сони пробрал озноб. Он поднял голову и, последовав примеру остальных членов отряда, стал внимательнее следить за сасаа. Лучше он запомнит сейчас, куда они ставят ноги, чтобы потом одним легким движением не укоротить себе жизнь до нескольких мгновений.
Отряд шел по проселочной дороге, когда окончательно стемнело. Под широкими кронами деревьев это случилось раньше, и Сони спотыкался несколько раз, приняв бугры засохшей колеи за тени. В просветах между листьями серебрился кружок Малого Ока Бездны, но оно никогда не давало достаточно света, чтобы рассеять ночную тьму.
До деревни оставалось примерно полчаса, дорога была пустой. Мужчины по большей части молчали, только Дьерд насвистывал веселый мотивчик. Изредка к нему присоединялся Лейни, тогда они распевали похабные солдатские песни, которые были в ходу во всех городах королевства.
— Все, я потерял силу, — объявил Кален, шагающий рядом с Сони. — Тэби, ты уже?..
— Да, — коротко сказал тот. Пространные ответы из него с трудом выжимали даже другие спутники. Сони гадал, всегда он такой молчаливый или только в присутствии новичка.
— Сони, пойдешь рядом с ним, — распорядился главарь. — Ночью не отходи от него далеко, иначе он не сможет тебя защитить в случае чего.
— Почему только ночью? — уточнил Сони и тут же прикусил язык, вспомнив, что Кален говорил по поводу расспросов. Но этот вопрос, видимо, не входил в перечень запрещенных.
— Магия бывает двух типов: дневная и ночная, — менторским тоном стал рассказывать Виньес. — Жрецы богини Альенны, Великой Матери, учат, что маги произошли от нее. Шасет, Мрачный бог войны и предводитель воинства Бездны, вышел из пр
Сони кивнул. Он никогда не придавал этим историям значения — в Могареде что день, что ночь, магии не было одинаково. А слушать россказни жрецов ему тем более в голову не приходило.
Дьерд прекратил свистеть, когда заговорил Кален, и над отрядом снова повисла гнетущая тишина. Сони подумал, уж не он ли причина молчания. Он еще не заслужил доверия, и спутники боятся расслабиться и ляпнуть лишнее. Однако Сони очень хотелось, чтобы это наконец произошло и он смог узнать хотя бы что-то о "гвардейцах".
— Почему ты так странно говоришь — "использовать дух"? — спросил он, чтобы поддержать разговор и заодно развеять настороженность.
— Дух — та энергия, которую испускают наши тела под влиянием или при отсутствии солнечного света, — ответил ему Виньес. — Сущность магии, проще говоря. Это с ней мы работаем и ее формируем в то, что простые люди называют заклинаниями. Сегодня Кален сделал из духа нити и заставил тебя танцевать. Дьерд бросил в Эльера Лендвига сгусток духа, и купец умер. Что до названия, мы используем слово "дух" по северной традиции. На Юге употребляют слово "шемал", что означает "энергия".
Сони снова кивнул. Похоже, вид у него был не слишком умный, потому что Виньес, обернувшись, хмыкнул.
— Ничего не понял, да?
— Кое-что понял, — буркнул он. Горбоносый вещал занудно, заумными словами, но вполне доступно.
— Ничего, по ходу разберешься, — успокоил его Кален. — Магов обучают довольно долго, большинство наших секретов неизвестно обычным людям, так что нечего ждать, что ты сразу все поймешь. Сейчас тебе нужно знать, что я и Вин — дневные маги, то есть ночью от нас помощи ждать нельзя. А Дьерд и Тэби — ночные, поэтому в темное время суток за нашу и твою защиту отвечают они. Тэби из нас самый сильный, поэтому я поручаю тебя ему. До утра будешь привязан к нему, потом мы с ним поменяемся.
