«Тао» повернул к Кину голову. И русоволосый увидел, как из темноты выплыли два расплывчатых силуэта глаз. Красный зрачок злобно сверкнул.
Пальцы машинально разжались, и освободившийся незнакомец безмолвно пошел своей дорогой.
И тут Кин понял, что почувствовал страх. Леденящий, сковывающий душу невидимыми цепями. А ведь его он испытывал только перед Хозяином. Никому другому прежде не удавалось пробудить в нем благоговейный трепет, и тем самым заиметь над ним власть.
С тех пор, как он пополнил ряды полудемонов, взамен за свои новые способности Кин отдал возможность переживать эмоции и чувства. Но отчего-то они стали возвращаться, и уже принялись наполнять тело давно потерянными ощущениями.
Они будоражили, опьяняли разум и начинали сподвигать на глупые поступки, оставляя на задворках привычное хладнокровие.
И Кин не мог сказать, что безумно рад этому.
Синди ударила острием гаара по земле. Антарв, роняя черные капли, сдавленно запищал. Девушка с отвращением выдернула нанизанного на оружие червя и встряхнула головой. Эти паразиты, попадавшиеся за последний день особенно часто, все как один были вялыми и медлительными. Они даже практически не нападали, и Защитницы расправлялись с ними довольно быстро. Семнадцатый. Лежащий в траве сдувшийся червь, готовившийся исчезнуть в небытие, был семнадцатым, которому не повезло умереть. Но сколько их во всем городе, знал только сам Онтор.
— Как думаешь, что с ними? — спросила Синди, сосредоточив внимание на лидере.
Антайо не ответила. Но ее помрачневшее лицо красноречиво говорило само за себя. Как вдруг брови ее резко поднялись, и рыжая поняла, что та почувствовала то же самое, что и она. Неприятная боль, взорвавшаяся пульсацией в голове, перетекла во вспышку жара по всему телу, сигнализируя о том, что враг где-то поблизости. Мерзкая, но необходимая деталь в их работе.
Девушки чуть ли не синхронно устремили взгляд в сторону пятиэтажных домов, раскинувшихся перед ними. Ничего особенного в них не было, и даже в тех нескольких деревьях, росших возле дороги. Но предчувствие буквально вопило, что там есть неприятель. Но кто? Демон Осколка?
Они побежали к ним. В несколько прыжков перемахнув через широкую проезжую часть, воительницы очутились под большими и густыми кронами деревьев. Поблизости не наблюдалось ни души — но окружающая пустота и тишина прятали в себе больше, чем казалось бы.
Подул ветер, и листва над головами девушек затрепетала. Следом, словно сговорившись на некоем телепатическом уровне, Защитницы отскочили в противоположные стороны. Антарв, оказавшийся на их прежнем месте, разъяренно зарычал. Крупный червяк нервно завозил хвостом и рванул в воздух. Но был сразу же убит острым, как бритва, лезвием райктена. Разрезанный напополам, он окропил вонючей кровью отливающие серебром ножи, и плюхнулся на траву.
Сверху упал еще один червь, норовя впиться в спину рыжей воительницы. Но та с разворота разрезала его клинком. Несколько тварей появились с разных сторон, но так же легко были уничтожены.
— Хватит, — громко и твердо объявила Антайо.
Мелкие поганцы отозвались противным писком. Трое червей вынырнули из-за толстого ствола дерева, растущего неподалеку от девушек, и подпрыгнули. Но им так и не суждено было ранить воительниц. Один из них едва не вцепился в плечо Антайо, но был убит еще в полете славным ударом Синди, угодившим прямо в цель. Нанизанный на острие паразит, как кусок мяса на шампур, замер навсегда.
— Я знаю, что ты здесь. Покажись, — потребовала лидер, и внимательно осмотрелась.
Им в ответ зашелестела только листва. Антайо недобро улыбнулась и взметнула райктен прямо в крону деревьев. Что-то шлепнулось, и листья всколыхнулись, на мгновение раскрыв под собой нечто живое. Крутящееся оружие вынырнуло из зеленого озера и устремилось в руки хозяйки.
Изумрудные густые капельки окропили асфальт. Их становилось все больше, и вскоре внизу образовалась маленькая лужица. Антайо снова внимательно оглядела бушующую сверху зелень, и замахнулась. Лезвия на миг вспыхнули, как глаза хищника, готового впиться в бьющееся сердце загнанной в угол жертвы.
Вдруг крона одного дерева зашипела, и перед Защитницами мягко упал на ноги ловкий тип в балахоне. Правое его плечо украшало темное пятно, и маленький разрез, открывший зеленую с чешуйками кожу. Он стоял неподвижно, как тут опухшая раненая рука вздрогнула и зашевелилась.
— Что ты скажешь? — обратилась к нему Антайо.
Стоящий незнакомец небрежно поднял руку и приложил ее к ране. До ушей воительниц донеслось сиплое дыхание.
— Паршивый из тебя шпион. Хм… но чего следовало ожидать от грязной псины?
Вскинув левую конечность, Онтор застыл. Рукав откатился и раскрыл вспухший мешок, кое-где пересекаемый венами и красными наростами. Недорука оканчивалась уродливой мордой антарва. Маленькая тварь, завидев девушек, захрипела. Ее башка задергалась, желая поскорее выскользнуть на волю.
