Рядом нарисовалась Синди. Она хищно улыбнулась, и призвала гаар к себе. Ножи покорно возвратились в руки.
— Давай! Прикончи нас! — съежившись, закричал Джейди.
Нет, скорее, простонал.
Рыжая с недоверием взглянула ему в глаза и нервно покрутила в руках оружие.
— Что-то не так, — решительно сказала она. — Неправильно.
Джейди шикнул на нее и, отвернувшись, впился в землю руками, подтягиваясь.
— Слабачки, — бросил он.
Синди, не пропустив мимо ушей оскорбление, пригнулась, и грубо перевернула парня на спину. Она силой сжала его плечо. Лицо ее растянулось в кровожадной ухмылке, а глаза вновь остекленели. Поднеся нож ко рту, бестия провела по гладкой поверхности языком, а затем приставила лезвие к его шее.
— Уверен? — с издевкой просипела она.
Воздух сотрясли, как гром среди ясного неба, несколько выстрелов. Синди, сжав длинные рукояти, вперила полный презрения взгляд в незваного гостя, и выпрямилась. Антайо, сузив глаза, раздраженно цокнула.
Напротив них стоял Льюис, держащий вверх дулом пистолет. Лицо его мгновенно помрачнело. Он казался восковой статуей самого себя. Но не прошло и минуты, как Джон обратился в живого человека.
— Вы обе, — грозно заявил офицер. — Что вы тут устроили?
— Не твое дело, человек, — с отвращением бросила Синди.
Антайо мигом положила руку ей на плечо, призывая к молчанию.
— Как ты смеешь со мной так говорить! — закричал Льюис.
— Простите ее офицер, — сказала Антайо. — Она немного не в себе.
— Что? — возмутилась Синди и внезапно запнулась.
— Мы почти закончили, — спокойно объяснила Антайо. — Вы нам ничем не поможете.
Джон посмотрел сначала на девушек, потом на сжавшегося на траве Джейди. Он сразу узнал его. И чего этот парнишка вечно находит себе неприятности?
— Насколько я знаю, Антайо, ты защищаешь гражданских, — небрежно бросил Льюис. — Чем тебе не угодил этот человек?
— Вы ошибаетесь, офицер. Именно он напал на нас, — процедила Синди, перебив своего лидера.
— За дурака меня держишь? — вскипел Льюис.
— Довольно, — Антайо вытянула вперед свободную ладонь. — Она сказала вам правду. Я вас уже предупреждала, что в городе стало опасно. А вы наотрез отказываетесь меня слушать.
— Что с ним? — спросил Джон, ткнув дулом в сторону Джейди.
— Он одержим, — без обиняков пояснила Антайо. — Но если вы не верите, можете повторить ваш печальный опыт.
— Я тебя понял, — произнес офицер и убрал пистолет в висевшую у него на поясе кобуру. — Расскажи, что стряслось?
— Будь благоразумен, человек! — заскрипел чужеродный голос. — Они же убьют тебя!
Всеобщее внимание перетекло на молодого парня. Вдруг воздух наполнил густой, режущий ухо рев. Из раскрытого рта Джейди что-то высунулось. Это оказалась пара тонких прутиков. Ощупав пустоту, они сомкнулись на траве. Следом вырвалась пятипалая узкая ладонь, и, вцепившись в почву, напряглась. «Лапки сенокосца» безжалостно сминали траву и вырывали из тела Джейди нечто ужасное.
На землю ступили почерневшие человеческие ноги. Долговязое туловище с хрустом выпрямилось. И Джон с ужасом уставился на создание, показавшееся ему во всей красе.
Уродливая голова конвульсивно содрогалась, и возрождала в душе мужчины недавно похороненный страх. Демон защелкал жвалами и расправил за собой рой щупалец. И в этот миг в голове офицера поселились шепчущие призраки.
— Вы все умрете! — триумфально закричали беззвучные голоса, и Долговязый расправил ссохшиеся плечи.
Он выбросил щупальца, и те мигом обвили ветви многострадальной ольхи и разлапистого тополя, росшего по соседству. Тварь рывком поднялась в воздух. Несколько живых кнутов покинули свое клубившееся на спине пристанище, и резво потянулись к высоковольтному столбу рядом. И только четыре гибких стебля висели без дела, но демон быстро нашел им применение. Он как плетями ударил ими по Синди и Антайо. Девушки рассыпались прочь. Пруты обрушились на землю и разрыли мелкие траншеи.
Антайо выпустила райктен, и тот молниеносно рванул к серому уроду. Разжав щупальца, демон скакнул вниз, и застыл немногим ниже. Натянутые плети напряженно заскрипели.
Красноволосая фыркнула, увидев, как ее оружие разминулось с одним из сильных демонов Осколка.
Лысая голова осторожно повернулась, и маленькие белые круги впились в стареющего человека. Джон слышал, как зашлись смехом невидимые дети. Но не мог увидеть щупальце, отделившееся от горба и зависшее над его головой.
— Эй! — закричала Синди, взмахнув рукой.
Нож сверкнул в воздухе и срезал неудавшегося палача. Извивающийся обрубок упал к ногам полицейского, и тот сразу вцепился в него глазами. Эта штука напоминала корчившуюся подыхающую змею, которой разбили голову. На Льюиса внезапно нахлынули воспоминания службы в армии, когда недалекого ума парни подшутили с ним, подсунув ему на койку маленького питона, позаимствованного у зоологического комитета. С тех пор Джон не любил змей.
Льюис бросился наутек. Его задрожавшие руки никак не могли спрятать пистолет в кобуру.
