Пока Киана осматривалась, Бивис успел заплатить извозчику и достать багаж. Он и сам отвык от Бриары, хоть она и была ему не родной. Бивис родился в Бандарге, но вырос и учился здесь. Должно быть, непросто жить на два дома, особенно если те находятся на разных концах карты.
– Идем?
– Мама меня убьет, да?
– Ну, без домашнего ареста не останешься.
– Как она, интересно?.. Столько времени прошло. Морганы уже давно вернулись.
Киана очень переживала за мать. Она уже потеряла мужа и сейчас, наверняка, думала, что потеряла еще и дочь. Хоть бы не случилось ничего непоправимого…
– Не бойся. Я попросил кое-кого приглядывать за Прией. С ней все хорошо, хоть она и думает, что ты пропала без вести. Ее утешают тем, что ведутся поиски.
Кого это Бивис попросил об услуге? Товарищей по гильдии? Или опять Бхетрана? Впрочем, Киана не стала любопытствовать. У нее были другие проблемы. Например, предстоящий выговор и лекция. Ее мать свято верила, что словом можно добиться куда большего, чем силой. Неудивительно, что в детстве за любую шалость Киане читали нотации на тему приличного поведения. После таких разговоров шкодить уже не хотелось.
И вот родная улица. Прямая, как стрела. Такие знакомые домики соседей, дворовые кошки, старые фонари и привычная тишина. Здесь Киана провела все семнадцать лет своей жизни.
– Давно я тут не была, – улыбнулась она.
Ее дом стоял почти в самом конце улицы и был таким же неприметным, как и все остальные. Заметив, что в окне горит свет, Киана почувствовалала, что её охватил трепет. Должно быть, мама готовила ужин или опять возилась с бумагами из бухгалтерии.
– Ну что, готова? – усмехнулся Бивис, намереваясь постучать в дверь.
– Да как к такому подготовишься?!
В Каменном городе было привычно тихо. Он сильно пострадал от времени, но еще больше – от недавних событий. Давно его улицы не принимали гостей, но и те оказались не очень-то осмотрительны. Многие башни пострадали от встречи двух древних существ. Многое обратилось в обломки былого величия, чем когда-то являлся великий город драконов Таш-Кеме. Но кто помнит это название? Разве что единицы среди Древних драконов.
Бхетран был среди них. Он родился в Таш-Кеме. Он вырос здесь. Здесь повстречал свою любовь и создал семью. Но в какой-то момент все то, что у него было, забрал Разлом. И нет бы отнять все без остатка… Кое-что все же осталось, но в таком оскверненном виде, что без слез смотреть тяжело. И Бхетран старался не смотреть, но оно все равно мозолило глаза.
Свой дневник, написанный специально для Марка Вернора, Бхетран отдал Киане, как и хотел. Больше его душу он не отягощал. Но на сердце все равно было противно, словно в него бросили комом холодной грязи.
Бхетран, спрятав руки в карманы брюк, шел по одной из улиц Таш-Кеме и изредка бросал взгляд на новый купол. Дракон долго и тщательно подбирал руны и, в конце концов, ему удалось проделать ювелирную работу. Таш-Кеме все еще оставался скрыт от прочего мира древней магией. Да, другие Древние драконы знали, где примерно находится Каменный город, но найти его, а тем более попасть туда, им уже не удастся – Бхетран об этом позаботился. Конечно, он не имел права распоряжаться здесь, но вряд ли кто-то будет против. Кому нужны эти руины?
Дракон прошел мимо склепа. От него мало что осталось. Нехорошо оставлять первого короля вот так. Надо будет восстановить как-нибудь потом, но лучше не затягивать. Хорошо бы и некоторые башни привести в порядок, но стоит ли так напрягаться ради древних развалин?
Бхетран продолжил путь. Он специально сбавлял шаг по мере приближения к саду. Дракон направлялся именно туда.
На подходе к зеленому оазису среди желтого камня его поджидали два спящих Стража. При появлении Древнего дракона они пробудились, встали и поклонились. Словно не замечая их, Бхетран прошел мимо.
Уходя вглубь, ближе к яблоням, до его уха начала доноситься чья-то песня. Очень знакомый мотив, но слова не вспомнить – память уже не та. Зато голос Бхетран не спутал бы ни с каким другим.
Напевая себе под нос песню, забытую временем, Жули обирала ягодный куст, наполняя красными спелыми бусинами корзину. Все утро она вплетала в волосы цветные ленты, но длина ее локонов не позволяла сделать что-то необычное. Красивое льняное платье с крупной вышивкой по вороту было подпоясано кожаным ремешком с кисточками на концах. Будто бы совсем другое создание. И лишь повязка на руке напоминала о жестоком поединке, в котором она потерпела сокрушительное поражение.
Вот только она об этом ничего не помнила.
Бхетран какое-то время наблюдал за ней издалека, но потом все же подошел поближе и присел на камень. Жули почувствовала его присутствие и прекратила свое занятие. Она обернулась и принялась рассматривать дракона так, словно видела впервые. Нет, это была вторая их встреча на ее памяти.
– Здравствуй, – сказала она.
– Здравствуй, – ответил Бхетран, тяжело вздохнув. – Помнишь меня?
– Да. Ты приходил не так давно, – вдруг вспомнила она. – Ты не назвал своего имени.
– Меня зовут Бхетран. А тебя?
