Поднимаясь все выше и выше к горам через джунгли, они вышли на открытую проплешину, поросшую низкими травами и кустарничками, среди которых притаились развалины древнего города. Огромные белокаменные колонны напоминали валежник, который сгнил и зарос мхом и лишайниками. Та куча камней, что осталась от небольшой постройки, тоже была поглощена лесом. Даже камни, которые некогда служили мостовой, затерялись в густой траве. В лунном свете этот скелет прошлых времен выглядел весьма печально, словно забытый всем миром герой.
– Как красиво… – ахнула Киана.
Казалось бы, развалины, да и те заросшие, но было в этом что-то такое воодушевляющее. Киана чувствовала, как ее потряхивает от переизбытка чувств, как мурашки бегут по спине и холодеют ладони. Когда она собиралась в путь, то не думала, что найдет остатки древнего города драконов. Их находили и до нее. Некоторые даже пытались составить список островов, на которых были сделаны находки. Скорее всего, Киана и Имо оказались на одном из них.
Киана ходила между обломками стен и колонн, которые не пережили Разлом. Она не могла подавить желание прикоснуться к истории и водила рукой по холодным белым камням, ощущая каждую трещину пальцами. Повсюду были нарисованы руны. Киана через легкое прикосновение чувствовала их силу, что погасла сотни лет назад.
«Может, это и есть Каменный город? – усмехнулась она, нащупав дневник за поясом. Небольшой формат и мягкая кожаная обложка позволяли носить его с собой так, чтобы он особо не мешался. – Да вряд ли… Слишком маленький. Везде говорится, что Каменный город огромный…».
Имо тоже ходил по развалинам, рассматривая их. Они разделились, но находились в зоне видимости друг друга. Киана облюбовала колонны, которые оказались просто громадными. Рун вокруг нее было великое множество и, естественно, они повторялись, но чаще всего на глаза попадалась именно та руна-стрела, которую они с Имо обнаружили в лесу. Совпадение?
«Тайна и дорога…», – повторила Киана, проводя пальцами по этой руне, которая указывала вверх и вправо. Что это? Хемли или Вокин? Тайна или путь? Киана знала, что не сможет ответить на этот вопрос.
– Имо? – Киана хотела поделиться своими наблюдениями с ним, но, обернувшись, никого не обнаружила.
Дракон исчез.
Остаться ночью одной посреди джунглей Киана хотела меньше всего на свете, но именно так и получилось. Имо внезапно куда-то исчез. Может, в кусты отошел? Но он бы предупредил – они на этот счет сразу договорились. Последний раз Киана видела его возле старого колодца, но сейчас там никого не было.
– Имо? – несмело позвала она, боясь повышать голос, чтобы не услышали. – Имо, ты где?
Киана вооружилась ножом и начала медленно обходить руины. Сердце было готово выпрыгнуть из груди от страха. Тряслись ноги, а в памяти еще жило свидание с кровожором. Неужели Имо сцапал какой-то монстр Инсания? Как-то тихо у него это получилось…
– Имо?
– Опусти нож, девочка.
Голос, прозвучавший за ее спиной, явно принадлежал не Имо. Слишком низкий и прокуренный, но Киане показалось, что она уже слышала его раньше.
Поворачиваясь на пятках, Киана медленно, без резких движений, убрала нож в ножны и подняла руки, показывая, что безоружна. Лучше бы на Имо напал монстр…
Охотники слишком быстро выследили их. Один дракон заломил Имо руки и приставил к горлу нож. Сам Имо, видимо, пытался вырваться и сбежать, но получил кулаком по носу и теперь морщился от боли. Второй охотник стоял чуть впереди, крутя в руках револьвер.
– Умница, – улыбнулся охотник. – А теперь отдай оружие. Побыстрее, пупсик.
Киана не могла не порадоваться тому, что охотники еще не убили Имо, да и как-то не торопились с этим. Но то был лишь вопрос времени.
Киана протянула нож охотнику, когда тот подошел к ней. Дракон машинально начертил руну над ножнами, и подарок Бивиса обратился в пепел. Охотник улыбнулся и хищно осмотрел девушку с ног до головы, после чего завел ей руки за спину. Хватка у дракона была сильной. Грубым толчком охотник велел ей идти вперед. Киана не сопротивлялась. А смысл? Что она может сделать двум драконам? К тому же, у них Имо. Ну, может быть, она смогла бы убежать и скрыться в лесу, но ее бы все равно нашли. Если не охотники, то монстры Инсания. Одна бы она тут не выжила. И Киана это прекрасно понимала.
– И что нам с ней делать? – хмыкнул дракон, удерживающий Имо.
– Да то же, что и с ним, – усмехнулся другой. – Свидетели нам не нужны. Хотя жалко убивать такую красотку.
Киану передернуло. Хоть бы они ничего такого с ней не сделали…
Драконы переговаривались, обсуждая, как следует организовать расправу, а Киана и Имо стояли, словно статуи. Вот и все, попались. Но как охотники смогли так быстро их найти? Печать же распалась!
– В чем дело, ваше величество? – обратился к Имо один из охотников. – Ой, у вас тут кровь. Позволите?
Дракон достал из-за пояса какую-то грязную тряпку и не слишком аккуратно вытер Имо губы. Судя по тому, как сильно тот морщился, заехали ему нехило.
