– Этот дневник… Я сама подарила его отцу на день рождения. Но меня не покидает чувство, что в нем писал другой человек. Это действительно почерк моего отца, но… Это будто бы не он!
– Хочешь сказать, кто-то заставил твоего отца исписать весь дневник заметками про Каменный город? Но какой в этом смысл? – недоумевал Имо.
– После дневника ко мне в руки попала карта отца, – продолжала Киана. – Карта оказалась заколдована. На ней сидел «клещ». К счастью, ее уничтожили.
Эта цепь событий совсем не нравилась Киане. Как ни посмотри, а все закручивалось вокруг личности Марка Вернора, который после своей смерти оставил слишком много вопросов. И теперь Киана оказалась втянута в этот водоворот. А ведь она не ставила перед собой цель разгадать тайну смерти отца – его все равно уже не вернуть, так зачем тревожить покой мертвецов? Однако получилось так, что Киана все же отклонилась от своего собственного курса и пустилась в погоню за тайнами отца. Будто бы кто-то подталкивал ее к этому.
Киана вновь погрузилась в свои думы, а Имо прокручивал в голове ее рассказ еще раз и еще, пока не зацепился за то, что нужно.
– На какой остров, говоришь, отправился твой отец?
– На Рьян, – Киана не понимала, зачем дракон этим интересуется. – А что?
– Не хочу тебя пугать, но, кажется, твой отец погиб не из-за обвала.
Многие, кто знал Марка, говорили, что он не мог так просто погибнуть под обвалом. Он не раз бывал в горах и ходил по опасным тропам, поэтому всегда знал, какое место лучше обойти. Даже мать Кианы одно время придерживалась мнения, что ей недоговаривают, но потом успокоилась. Было уже поздно. Сама Киана толком не знала, чему верить. Она знала лишь то, что отца больше нет и его не вернуть. Оставалось лишь выполнить его просьбу – идти своей дорогой.
Но Имо не мог знать Марка Вернора, а если и знал, то только по отдаленным слухам. Поэтому столь громкое заявление из уст дракона звучало очень пугающе. К счастью, Имо поспешил объясниться:
– У Яшара есть один приятель. Он – хозяин плантаций коки: из этих растений делают наркотики. И эти плантации находятся как раз на Рьяне. Возможно, их убрали, чтобы сохранить тайну и деньги. Но это лишь предположение.
– Я не верю! – выкрикнула Киана, не дав Имо договорить. – Если эти плантации хотели сохранить в тайне, то почему не избавились от Айбла и двух других путешественников, что остались в лагере? И разве не слишком опасно разбивать плантации там, где водятся монстры Инсания?
– Монстры не остановили твоего отца, – как ни прискорбно, но Имо был прав. – Как я понял, эти плантации охраняют маги из частных гильдий. Они имеют неплохую долю с продажи наркотика, так что деньги оправдывают риск. А Эрнст никогда не экономил на себе.
Киану будто бы ударили по щеке. Такого поворота она никак не ожидала, и дело даже не в самой версии с убийством.
– Эрнст? – это имя Киана слышала не впервые. И именно это ее и напугало.
– Хозяин плантаций и старый приятель Яшара. Мой дядя в доле, потому что частично занимается продажей наркотиков и находит новых покупателей, – Имо вовремя остановился, когда увидел побледневшее лицо Кианы. – Я опять что-то не так сказал?
Киана замотала головой, смаргивая слезы. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Киана чувствовала себя насильно втянутой в некий заговор против отца, но теперь всех собак спустили на нее саму.
– Эрнст был другом моего отца. Они состояли в одном клубе. Это Эрнст рассказал моему отцу про аборигенов и подтолкнул к тому, чтобы отправиться на Пояс Осколков. Мне говорили, что он увлекался древними народами и что у него всегда были надежные источники. Но Айбл сказал, что Эрнст погиб под обвалом, как и остальные…
– Значит, две недели назад я видел ожившего мертвеца, – вздохнул Имо, незаметно для Кианы подняв дневник ее отца. – Мне жаль, Ки. Я…
– Но зачем? – не понимала та. – Зачем Эрнст заманил всех в то место, которое хотел всеми силами оставить в тайне?
Киану затрясло. Она сделала еще несколько шагов назад, пока не уперлась лопатками в колонну и не сползла по ней на пол. Киана, тихо шмыгнув носом, сжалась в комок и запустила пальцы в спутанные волосы, которые давно мечтала как следует вымыть.
Имо присел на одно колено рядом с ней и погладил по спине. Много всего навалилось на Киану в последнее время, дракон это понимал, но нужно было двигаться дальше. Порой Имо чувствовал себя эгоистом: его связь с семьей ослабла за те десять лет, поэтому он научился прятать эмоции и делаться бесчувственным. Не сказать, что ему это нравилось, но от нападок Вейла другой защиты не было.
Глядя на Киану, дракон понимал, что нужно что-то делать, иначе у нее начнется истерика. Не самое удачное время предаваться отчаянию. Они все еще в опасности.
– Так, успокойся! – Имо сильно хлопнул Киану по плечам, вернув к реальным проблемам. – Нам надо выбраться. С остальным разберемся потом, идет?
Дракон протянул ей дневник, который успел мельком пролистать. Киана взяла его дрожащей рукой и встала на ноги. Имо был прав: в первую очередь им нужно добраться до большой земли и найти Бхетрана.
