Дракон упустил момент, когда Киана отошла к стене и нажала на рычаг.
– Как ты его раньше не заметила?! – возмутился Имо.
– Скажи спасибо, что вообще увидела! – ответила она в той же манере. – Не зря же я руку на этой руне располосовала!
– Руне?
Только подойдя ближе, Имо увидел знакомый символ. Руна-стрела, одна из трех пар рун-близнецов. Именно она была высечена на том камне, о который споткнулась Киана в лесу. По вине того булыжника ее рука перевязана куском рукава!
– Хемли! – обрадовался Имо. – Стрела смотрит вниз, значит, это руна тайны. Ну, теперь понятно, что за секрет она хранила.
Рядом с руной, которую Киана наверняка запомнила на всю жизнь, находилось гнездо для факела. По крайней мере, на первый взгляд оно выглядело так. Киана увидела руну случайно, когда поднялась на ноги и начала искать способ, как сдвинуть стол. Когда сомнений уже не осталось, она мгновенно вспомнила слова Имо о значении этой руны и поняла, что ее высекли тут не просто так. А поскольку рядом с ней находилось лишь гнездо для факела, Киана не придумала ничего лучше, кроме как просто взять и дернуть. Как ни странно, получилось.
– Погостили и хватит, – усмехнулся Имо, рассматривая уходящие во тьму скользкие ступеньки. – А я был прав! Под городом действительно целая сеть подземных проходов!
– Значит, уходим?..
Киана не то, чтобы привыкла к Каменному городу и была готова остаться здесь навечно. Он совсем не манил ее, даже наоборот. Но что-то в этих каменных башнях молило ее остаться вопреки желанию. Киана гнала эти мысли прочь. Достаточно. Пусть это место и являлось легендой, которую все считали утерянной, Киана не хотела более тут оставаться. Они оказались здесь случайно, теперь пришла пора уйти и вернуться на изначальный курс.
Они все еще на Поясе Осколков, и за ними охотятся. К тому же, у них накопилось множество вопросов, ответы на которые в Каменном городе не найти.
– Киана? – Имо заметил, что она мешкает. – Если хочешь, мы можем отправиться утром, на рассвете.
Киана мотнула головой и смело шагнула вниз.
– Пора вернуться домой.
Почти всю ночь Киана и Имо брели по темному подземелью, гонимые мыслями о доме, где их не достанут охотники. Киане с каждым часом становилось все труднее находиться в Каменном городе – он давил на нее. Имо ничего подобного не чувствовал, но это объяснялось довольно просто – он же дракон! Киана хотела как можно скорее убраться из города, а еще лучше – с Пояса Осколков вовсе. Сколько дней они уже тут торчат?
Такая яростная решимость подруги не на шутку удивила Имо. Он уже привык видеть Киану с покрасневшими глазами и испуганным выражением лица, хотя не отрицал, что для какой-то домашней девчонки она очень храбрая. В итоге дракон решил ей уступить. Отдохнуть толком не получилось, но усталости Имо не чувствовал, как и головной боли, что возникала всякий раз, стоило ему переборщить с магией.
Но одну вынужденную остановку им все же пришлось сделать. У Имо на поясе по-прежнему болталась связка ящериц, а за спиной – мешок яблок, который они уже успели порядком опустошить. Выкидывать все это как-то жалко, поэтому решили быстренько организовать ужин, чтобы поднабраться сил и двинуться дальше. Костер помог согреться – в подземелье было холодно и сыро, иногда под ногами появлялись лужи, причем с морской водой (Имо проверял). И чем дальше они уходили, тем больше становились лужи. Это могло означать только одно – Имо был прав, они идут к морю.
В конце концов, они оказались в той части путей, что порядком затопило. Сначала вода доходила до щиколотки, затем до середины голени, а под конец стало настолько глубоко, что Киане пришлось залезть на Имо – верхом на драконе передвигаться всяко легче и быстрее.
– Странный он… этот Каменный город, – тихо заговорила Киана, освещая путь высоко поднятым факелом. – Я не думала, что попаду туда когда-нибудь, но почему-то мне казалось, что все будет по-другому… Что со мной не так?
«Да все!» – хотелось ответить Имо, но в истиной форме он не мог этого сделать. Поэтому дракон просто фыркнул.
– Подумать только! Из города Древних драконов нас вывел бог смерти! – усмехнулась Киана. – А меня в школе учили, что всеми путями и тропами ведает Кайне.
Богом дорог действительно являлся Кайне. Считалось, что именно он выводит из леса заблудших грибников и охотников, а также помогает потерявшимся детям найти путь домой. А еще Кайне за глаза называли другом путешественников. Поговаривали, что он открывает им тайные, нехоженые тропы.
Вспоминая эти уроки в школе, Киана решила, что стала у Кайне любимицей.
Имо издал непонятный звук, чтобы привлечь внимание подруги. Впереди показался свет. Подземные коридоры уже давно превратились в пещерные своды со сталактитами, что угрожающе нависали над головой. И вот показался узкий вход в эту пещеру. Не так-то просто будет из нее выбраться, но с драконом под рукой все проблемы решаются куда быстрее.
