Великого колдуна севера сразили столовым серебром — его учитель со смеху на старости лет помрет, если до него докатится такой слушок.
Тувэ ждала его в покоях. Но не в спальне как это было обычно, а в гостиной. Она сидела на диване, спиной к выходу. Кажется, пила чай из лейхгарский чашечек на один глоток.
— Ирьян, — обратилась к нему Нер-Рорг, слишком уж строго. Кажется, она была и правда очень зла. — Мне стоит усомниться в твоей верности?
Ир обошел диван и сел напротив в кресло. Ровно. Как полагается. Когда Тувэ обращалась к нему так серьезно, стоило вести себя собранно и прилично.
— Я приносил тебе клятву, ты знаешь: даже если захочу — навредить не смогу.
— Клятва это одно, — она отставила чашку и посмотрела на него, — а твое сердце — это совсем другое. Что происходит, Ир? Ты сам предложил ехать в Лейхгар и искать поддержки в королевстве, так откуда столько… недовольства?
— Ты влюбляешься в него, — Ир подался чуть вперед. Облизнул пересохшие губы. — Теряешь голову от короля.
— Когда ты влюбляешься в каждую вторую упругую грудь, проблем никаких не бывает.
— У меня в этом большой опыт. Я знаю, когда остановиться. А ты юна, — Тувэ в недоумении приподняла брови. Ир выдохнул. — И ты Рорг. Должна быть им.
— Не понимаю, — она покачала головой. — Я не влюблена, но даже если всё-таки это произойдёт, что плохого в любви к своему мужу? Это лучше, чем просто спать с ним из-за того, что по договору нам нужны дети.
— Он лейхгарский король, Тувэ! — наконец не выдержал Ир. Почему эта девчонка никак не понимала? — Он будет ставить Лейхгар превыше Ледяных Озер, превыше тебя! А ты!..
Он посмотрел на неё с тоской. Она не должна была любить короля. Поженились, сделали дела и разошлись. Вот что должно было произойти, вот как он это видел. Тувэ смотрела на ситуацию иначе. Уже даже Ньяла назначила смотрящим! Это значило, что Тувэ будет больше королевой Лейхгара, чем Роргом Ледяных Озер. Это было почти предательством. Если он, её близкий друг, видел это так, то что говорить об остальных? О старейшинах? О шаманах, о старых колдунах? Её никто не поймет! Не примет!
— Я думаю о Ледяных Озерах, и всегда мой роргмерат будет для меня на первом месте. — Тувэ откинулась на спинку дивана. Потерла глаза и продолжила: — Я буду приезжать. Ньял справится хорошо со всем остальным. Потом у меня родится ребенок, и он или она поедут на север и будут править. Ир, всё не так плохо, — она улыбнулась ему. Только очень грустно. — Главное — избавиться от Ярла.
— У меня плохое предчувствие, Тувэ, — Ир сдался. Тяжело вздохнул. Упрямая, как её отец.
То, что в глазах северян Тувэ будет выглядеть как продавшаяся королю женщина, он решил не упоминать. И так в покоях ей гадость сказал.
— Только предчувствие, Ир! Хватит. Всё идет хорошо, наконец-то. А ты ведешь себя так, как будто всё свернуло в пасть перевертыша, — она нервно всплеснула руками и снова потянулась к чашке.
— Мне не нравится король! Он расчетливый и жестокий.
Тувэ недовольно цокнула языком.
— Его Величество считает, что ты ревнуешь, и я начинаю думать так же.
— Сдурела, Нер-Рорг? — Ир искренне оскорбился.
— Следи, что мелешь! — прошипела Тувэ.
— Мы это не обсуждали, но, я думал, ты понимаешь, — он зашептал. Скользкая и опасная это была тема. И демон с ней, с Камеристкой. Если кто-нибудь из северян узнает… Ньял пугал в этом случае больше всего…
— Я тоже думала, что ты понимаешь. Но посмотри мне в глаза и скажи, что ты ведешь себя как попало со мной не из-за той ночи? И Короля той самой ночью уколоть не пытаешься?
Ир промолчал. Грешен. Да. Бесил его король. И Ир тешил себя мыслью, что он попробовал его невесту раньше. Понимал, что такое отношение оскорбительно и для Тувэ, но ничего со своей мужской гордостью поделать не мог. Правда, хотелось уколоть Его Величество. И более болезненного способа, чем надавить на его чувство собственничества, не было.
— Вот видишь, Ир. Может, Элиот не так и плох. Тебе просто надо присмо…
Он простонал, закатил глаза, запрокинул голову.
— Во-от! Ты уже его защищаешь, Тувэ! Давай скажи еще, что веришь в Демиурга! Люди не пойдут за Роргом, который на коротком поводке у муженька-короля!
— Ещё хоть слово в таком духе…
— Да-да. Но разве я не прав? Ты сама знаешь — всё решает сила. Плевать, что ты женщина, если ты достаточно сильна! А Элиот превратит тебя в леди!
— Я всё ещё могу быть сильным Роргом!
— Не можешь, если тобой помыкает муженек! Он скажет, что меч тебе не к лицу, и ты вышвырнешь его в окно!
— Откуда тебе знать, как я поступлю?! — Тувэ вскочила с места. Ир тоже.
— Я знаю женщин! А ты женщина!
Они оба гневно и тяжело дышали, глядя друг на друга.
— Не доверяй ему, Тувэ. Он — не один из нас. Это не ревность. Я забочусь о тебе как друг. И как твой колдун. Не теряй головы, — он подошел к ней, схватил за плечи и слегка встряхнул. — Он тебе нравится, могу понять. Просто не забывай, что ты Рорг.
— Хорошо, — Тувэ сдалась. Он понял это по её расслабившимся плечам. — Что ты предлагаешь?
