Короче, нельзя мне уезжать, не предупредив друга. Хамский ответ собеседника в данной ситуации пришёлся как нельзя кстати.
— В таком случае, смогу узнать, если сами мне расскажете после возвращения!
Ответив собеседнику в его же стиле, я попрощался и покинул салон броневика.
Уверен, что Брюс не ожидал такого ответа. Закрывая дверь, я мельком глянул на его лицо и чуть не рассмеялся. Такой яркой смеси злости и растерянности редко можно у кого-то увидеть.
Ну что ж, пусть привыкает, либо возвращается к своему привычному облику. С клиентом я бы общался намного вежливее.
Шагая по дорожке, ведущей от ворот к дому, я подумал о том, что сделал правильный выбор. Сейчас для меня не самое подходящее время совершать длительные поездки. Уезжать надо в двух случаях: ты всё намеченное завершил и теперь абсолютно свободен, или ничего из запланированного завершить не получается и ты упёрся в глухую стену. Тогда лучший вариант — это на время всё забросить и отложить решения проблем до возвращения.
В моём случае у нас с Сашкой только начал вырисовываться контур сложнейшей ситуации, понять которую просто необходимо, ведь это не наши личные амбиции.
Судя по происходящему в параллельном мире, примерно такие события могли бы начаться и у нас, а это огромная угроза для существования государства… Если мой друг просто по своей должности обязан предотвращать подобное, то я, случайно оказавшись в центре круговорота, не могу всё это бросить. Просто потому, что друзей в беде не бросают…
Воронеж — Таганрог, Российская Федерация, планета Земля
Уже подойдя к дому, я вспомнил, что мне нужно найти ближайший портал, а в Резиденции они по непонятной причине остались только в пристройке у Дэса. Этот вариант мне не очень подходил. Значит, надо опять подниматься на второй этаж, брать в руки бинокль и методично осматривать окрестности. К счастью, любые красные пятна можно легко заметить даже на приличном расстоянии.
Внимательно осмотрев все строения, находящиеся рядом с Резиденцией, я так ничего похожего на метки порталов не обнаружил. Оставив визит в пристройку к Дэсу в качестве крайней меры, мне оставалось лишь попробовать расширить зону поиска.
Пока осматривал территорию, заметил отсутствие перед воротами броневиков. Похоже, Брюс решил отправиться в свое путешествие без меня. Теперь я могу спокойно пройти через ворота и начать поиск портала. В моих планах было одновременно высматривать красные пятна и следить за ощущениями. Вполне возможно, что эти метки красного цвета не являются обязательным призраком, ведь то, что они мне всегда попадались, могло быть и простым совпадением.
Пройдя через ворота Резиденции, я одновременно пересёк и границу защитного купола. Значит, надо будет постоянно оглядываться и прислушиваться, так как после разгрома нападавших они вполне могли оставить наблюдателей, а те способны попытаться захватить меня для допроса.
Конечно, рано или поздно мне этого не миновать, если только я не планирую просидеть под защитой всё то время, что буду находиться в этом мире. В нашей беседе с «Зубиным» я так и сказал, но сомневаюсь, что Брюс, скрывающийся под маской Зубина, мне поверил.
Я опять повернул налево. Ну не лежала у меня душа идти в сторону заброшенного кафе, да и порталы, которые там найду, совсем не те, что мне нужны… Сейчас я должен как можно скорее вернуться в свой мир и обсудить с Сашкой мой недавний разговор с Брюсом. В добавок, у меня теперь есть фото рабочего места Дэса, а там масса интересной информации. Думаю, что вдвоём мы сможем разобрать большинство его записей.
Пройдя ряд заброшенных домов и не заметив ни одного красного пятна, я уже было собрался повернуть назад и начать в поисках портала заходить в каждый дом, как краем глаза приметил то, что так долго искал. Что-то красное сверкнуло вдалеке…
Странно. Ведь в той стороне нет никаких домов. Неужели порталы могут возникать и на пустом месте? Приглядевшись, я понял свою ошибку. Дома на том месте и правда не было, но так это выглядит сейчас. Раньше, скорее всего, там стояла небольшая постройка, обнесённая забором, а теперь она либо разобрана, либо сама развалилась от времени. Забор частично уцелел и, что самое интересное, калитка до сих пор была на месте.
Постепенно приближаясь к цели, я начал ощущать знакомое состояние: появилось головокружение, а цвета предметов стали блёкнуть, словно под ослепительным светом солнца. Тем временем, вокруг сгущался туман холодного ноябрьского вечера.
Лишь подойдя совсем близко, я наконец рассмотрел, что в этот раз послужило меткой. Признаюсь, увиденное заставило меня слегка вздрогнуть. Думаю, любой человек, отказавшись на моём месте, испугался бы, увидев… ярко-красную ёлочную игрушку, висевшую на старой яблоне, росшей перед калиткой. Тут ей явно не место, да и время ещё не подошло, чтобы доставать новогодние украшения. Однако свою функцию она отлично выполнила — издалека привлекла моё внимание!
