Теперь его лицо скрывала фигурно выбритая бородка, а вот на голове волос не осталось, однако по ряду признаков я его опознал.
Во-первых, те самые очки, которые так удивили меня в нашу вторую встречу. Совершенно чёрные, с дополнительными боковыми элементами, не позволяющими увидеть его глаза ни с какого ракурса. Полная и максимальная защита.
Во-вторых, и это самый главный признак, у него на большом пальце левой руки я заметил кольцо. Если бы он в тот момент не взмахнул левой рукой, то мне пришлось бы долго ждать подходящего момента, чтобы убедиться в наличии кольца, но случай мне помог. Я его заметил.
Теперь не было никаких сомнений в том, что все эти чудеса совершил мой внезапно пропавший друг. Дело в том, что точно такие же кольца были у меня и у Сашки. Ещё в восьмом классе мы их сами сделали на уроках труда в качестве знака нашей крепкой дружбы.
Я носил кольцо на шее, подвесив на цепочку. Просто с возрастом на пальцы оно не налезало… Сашка по той же причине прицепил кольцо на связку с ключами. А Лордик…
Словно прочитав мои мысли, тот снова взмахнул левой рукой, создавая очередное чудо, а я смог убедиться в появившейся только что мысли. Представьте, какие тонкие пальцы были у нас в то далёкое время. А теперь, наверное, только с помощью своего волшебства Лордик смог изменить то кольцо одновременно с изменением своего тела. Ведь он продолжает его носить на том самом пальце левой руки, как и много лет назад.
Может быть, мой пристальный взгляд был тому виной, а может — интуиция волшебника сработала. Лордик медленно повернул ко мне своё лицо и в его чёрных очках отразились два маленьких Сан Саныча. Я уже собрался произнести какую-то банальность, например: «Ну вот мы и встретились», но слова застряли у меня в горле, когда я рассмотрел появившиеся в отражении новые фигуры. В ужасе обернувшись, я увидел тех самых акул. Теперь они с огромной скоростью летели прямо на меня. Первая уже открыла свою пасть и сама Смерть выглядывала оттуда рядами острых зубов.
Оглянувшись на Лордика, я обнаружил, что он исчез.
Похоже, мне конец.
Таганрог — Воронеж, РФ — Хельсинки, Финляндия, планета Земля
Очнулся я в том самом коридоре, из которого проходил через портал. Оглядевшись, сразу заметил и мусор на полу, и облезлые стены, и разбитое окно в конце коридора. Всё ясно, каким-то чудом я переместился в свой мир. Интересно, проглотила меня та страшная акула? А может, Лордик таким экзотическим способом намекнул мне, чтобы я не лез в его разборки с Брюсом?
С большим трудом, придерживаясь за стену, я поднялся и побрёл к выходу. Сашкин коллега ответственно подошёл к полученному заданию. Он не просто дожидался моего возвращения, но ещё и посматривал в разные стороны, хотя это могла быть и привычка, выработанная за долгие годы службы. Как бы то ни было, меня он заметил сразу.
Мой внешний вид соответствовал моему самочувствию, поэтому без лишних вопросов меня посадили в машину, отвезли на аэродром и снова загрузили в самолёт. Уже минут через десять я снова оказался в Сашкиных объятиях. Если точнее, то он не обнимал меня, а придерживал рукой за талию, чтобы я не падал. Но со стороны мы выглядели так, словно два друга встретились после долгой разлуки.
Сев с ним в машину, я почти сразу отключился. Так вымотали меня эти постоянные переходы из одного мира в другой. Теперь к этой нагрузке добавились ещё и стремительные перемещения на большие расстояния…
— Просыпайся, приехали, — попытался разбудить меня Сашка, тряся за плечо. Я подсознательно понимал, что после пробуждения ничего хорошего меня не ожидает. Опять начнётся обсуждение разной информации, Сашка расскажет, что удалось узнать, потом я расскажу, что видел. Потом…
— Ну хватит, я же вижу, что ты не спишь, — добавив строгости в голос, мой друг попробовал убедить меня преодолеть грань между сном и явью, и ему это наконец удалось.
Молча я выбрался из машины. Молча мы прошли в ворота Резиденции. Молча поднялись на второй этаж, где каждый уселся на своё место. Мне не хотелось ни о чём говорить, а Сашка, понимая моё состояние, хранил благоразумное молчание.
Посидев в тишине минут пять, я подробно рассказал ему обо всём, что произошло в том мире. Не потому, что почувствовал себя отдохнувшим, и не потому, что после всех невзгод опять оказался в самом удобном кресле, идеально подходящем для таких бесед. Просто все эти «фокусы» Лордика меня очень сильно напрягали. Мне надо было с кем-то поделиться, а Сашка идеально подходил на роль слушателя.
Выслушав мой рассказ, он немного помолчал, обдумывая полученную информацию, а потом заявил:
— К сожалению, пока мы никак не можем использовать это. Слишком много непонятного. Зачем Брюс встречался с Лордиком? Что вообще делает там наш друг? Да и его реакция на твоё появление в рядах зрителей…
— Для меня это самое интересное, — прервал я его рассуждения, — ведь нападение акул можно рассматривать и как попытку предупреждения. С другой стороны, есть вероятность, что он хотел меня убить.
