— Привет, Юра, — поздоровался Станислав. — С праздником тебя.
— Спасибо, и вас тоже. На работу?
— Нет, в магазин. Я сегодня не на службе. А ты какими судьбами здесь?
— Подруга у меня здесь живет, — улыбнулся Пятак и показал рукой в сторону ближайших домов. — Вон в той девятиэтажке. Решили вместе с ней отметить праздник.
— Тоже дело хорошее. Рад, Юра, что ты все-таки взялся за ум.
— Однообразие надоедает. Да и толку от этого? Кто-то наворует — станет олигархом, а кто-то вечно из-за «забора» вылезать не будет. Кому как повезет.
Этим Пятак и импонировал оперу — он любил пофилософствовать да поразмышлять, притом на интересные темы. Да и человеком он был неглупым. Не пошел бы он по кривой дорожке, стал бы профессором в прямом смысле слова, мелькнуло в голове у Станислава.
— И что, с бывшими дружками ты, часом, не пересекаешься? — поинтересовался он.
— Бывает. Случается, просто парой слов где-нибудь перекинемся, а иногда и зайдем куда-нибудь, по кружечке пропустим.
— Ты смотри, Юра, не шали.
— Ну что вы, Станислав Васильевич. Мое слово железно, — если сказал, что завязал, значит, так оно и есть. Вы же меня знаете.
И это Крячко тоже знал.
— Ну раз ты с бывшими приятелями нет-нет да видишься… Про убийства слышал?
— Которые с грабежами? Неуловимый Джо?
Да уж, мысленно усмехнулся Стас. Новости и слухи точно разлетаются по округе быстрее света.
— Он самый.
— Это не из наших, — уверенно сказал Пятак. — Скорее всего, какой-то фраер залетный. Я слышал, он по всему городу успел наследить.
— Есть такое дело.
— Кольку Кабана помните?
— Помню. Но он вроде помер на зоне года три или четыре назад.
— Верно. Вот он такими делишками грешил. Но у него подельник был.
Крячко чуть призадумался.
— Да, был у него какой-то чудик на подхвате. Вещички награбленные сбывать помогал. Кабан-то всегда один на дело ходил. Но посадили тогда их обоих.
— О чем и речь. Я слыхал, этот лошок освободился пару лет назад. Он же меньше тогда получил. Да и сознался во всем сразу.
— Ну вот, а ты говорил, что не из ваших.
— А этот дурик картонный и не наш, — усмехнулся Юра. — Его и тогда-то никто всерьез не воспринимал.
«Хороша версия, — подумал опер, — но однозначно мимо. Этот кабановский подельник судимый, а у Джо «пальчики» незасвеченные. Не вариант». Но вслух сказал:
— Спасибо за информацию, Юра. Буду иметь в виду.
— Станислав Васильевич, а может, по рюмочке пропустим за праздник? Я тут одно неплохое заведение знаю. Водочка там не паленая, закусочка хорошая. Да и цены не кусаются.
— Нет, спасибо. Я сегодня гостей жду, готовимся. Лучше в другой раз.
— Как скажете. Кстати, а вы уже слышали про еще одно убийство?
— Какое? — удивился Стас.
— Мужика грохнули в доме, где раньше ателье было. Он тут поблизости фотосалон держал.
— Нет, не слышал. Давно грохнули?
— Сегодня ночью.
Мысли Крячко завертелись с бешеной скоростью. Черт, а ведь Гуров-то дежурил в эту ночь. И наверняка на эту «мокруху» выезжал. То, что об этом знал Пятак, опера не удивило — такая публика быстро становится осведомленной в подобных делах.
— Буду знать, — кивнул Станислав. — Ладно, Юра, я побежал. Рад был повидаться.
— Взаимно, Станислав Васильевич. Еще раз с праздником. И будьте здоровы.
Они попрощались, и Крячко отправился в магазин. У него чесались руки позвонить напарнику, но он усилием воли заставил себя проявить терпение. Гуров наверняка отсыпается после тяжелой ночи. А обсудить все у них еще будет время.
— Что-то ты подзадержался, — заметила Наташа, когда Стас переступил порог дома с пакетами в руках.
— Знакомого старого встретил. Поболтали о том о сем.
— Только не говори, что Гуров уже тут как тут.
— Нет, он еще отсыпается после ночного дежурства. Так, старинный приятель.
Праздничные хлопоты немного сгладили остроту мыслей. Но все же Станислав решил позвонить другу — на часах было уже почти два пополудни, наверняка сыщик уже отоспался.
Гуров его опередил — позвонил сам.
— Привет, Лева.
— Привет, Стас. — Голос Льва Ивановича отдавал бодростью, несмотря на ночное дежурство. — Все приготовили?
— Почти. Ждем вас с Марией.
— Как и обещали, будем к четырем.
— Я так понимаю, сегодняшнее ночное дежурство даром не прошло?
— Кто заложил?
— Птички местные напели.
— Понял. В общем, Стас, похоже, это снова наш Неуловимый Джо.
— Похоже?
— Снова свои «пальчики» оставил на орудии убийства.
— Вот, блин, стахановец. Даже в праздник не отдыхает.
— И не говори.
— Ладно, Лева, обсудим, как придешь. А то мне сейчас стол выдвигать и разбирать. Так что ждем.
— До встречи.
Ровно в четыре раздался звонок в дверь. Это прибыл Гуров с супругой. После веселых и шумных приветствий женщины удалились на кухню, чтобы поболтать и довершить праздничную сервировку, а мужчины прошли в зал, где ждал уже накрытый стол. Оставалось только горячее, которое доходило в духовке у Наташи. Напарники решили переброситься парой слов тет-а-тет по рабочим вопросам, пока их вторые половинки завершали приготовления. А то потом уже точно будет не до разговоров о работе.
— Ну рассказывай, Лева, что там по убийству, — сказал Стас, откидываясь на диване.
