Следом двинулись и изгои. Им не оставалось ничего, кроме, как вверить свою судьбу Бригадиру – единственному, кто мог ощущать себя в подземельях метро, как дома. Впрочем, и дома, как известно не всегда бывает уютно. Особенно, когда дома злые и неприветливые родственники…
– А ты уверен, что нас здесь не подстерегают твои крепыши в оранжевых касках? – поинтересовался у Бригадира Богдан.
– В чем я уверен, так это в том, что здесь где-то рядом стоит дрезина, – сказал Бригадир.
– А толку? – усмехнулся Эрик. – Ведь мы все на нее не влезем…
– Об этом я не подумал, – признался Бригадир. – Ага. Вот и она…
Из темноты и впрямь показалась дрезина вместе со все тем же Олигархом, прикованным к ней цепями. Олигарх мирно спал и, наверное, все прошло бы иначе, но тут совершенно некстати громко закашлялся Архивариус, которому не по душе пришелся подземный климат.
Олигарх проснулся мгновенно, и еще быстрее оценил ситуацию. С криками «хватай предателей!» он неожиданно быстро разогнал дрезину и чуть не смел ею оторопевших изгоев, умудряясь одновременно с толканием рычага другой рукой на ходу поправлять очки и галстук.
– Стой, дурак! – крикнул вслед убегающей дрезине Бригадир. – Я тебя освобожу от твоих цепей!
– Мне и так хорошо! – донеслось из тоннеля. – Я за Независимого Кандидата!
– Балбес! – в сердцах произнес Бригадир, хотя на языке у него вертелось явно более хлесткое словечко.
– Замечательно, – сказала Степанида. – Это что же, он сейчас подмогу притащит?
– Надо занять оборонительные позиции! – заявил Генерал.
– Вы что, обалдели? – воскликнул Бригадир. – Надо бежать!!! Может, еще успеем, пока они не…
Он осекся.
– Пока они – что? – быстро спросила Марина.
– Пока они состав не пустили! – крикнул Бригадир. – Тоннель-то узкий, понимаете, что с нами будет?!
– А чего ж тут непонятного? – сказал Эрик. – Несколько отбивных крупного размера…
И все дружно понеслись по тоннелю.
Бежать было трудно, время от времени кто-то норовил споткнуться, но другие подхватывали товарища и тащили дальше. Наверное, следовало бы порадоваться такому всеобщему единению, да только времени не было: издалека донесся неприятный ветерок, рельсы под ногами завибрировали.
– Без паники! – воскликнул Бригадир. – Сейчас будет боковая ветка! Главное успеть на нее соскочить – и мы, считай у цели…
А сзади уже нарастал грохот, и ветер, подталкивая в спину, вместе с тем гнал перед собой волну ужаса. Стены тоннеля осветились фарами надвигающегося состава. Раздался истошный визг: это упала толстая и неуклюжая Степанида. Бригадир зарычал и схватил ее под мышку огромной сильной лапой.
Впереди всех, сдвинув оранжевый пакет на затылок и заглушая грохот поезда бессвязными воплями, нелепо размахивая руками, несся Саша Шум, он же – Единый Кандидат в Маги.
Когда уже казалось, что гибель неотвратима, тоннель внезапно расширился вправо – туда же вела и чуть поодаль и стрелка на рельсах. Изгои буквально повалились в это свободное пространство – и тут же мимо пронесся бешено грохочущий поезд.
Эрик едва успел выдернуть с его пути Сашу – тому и в голову не приходило свернуть вместе с остальными.
В окошке машиниста сверкнули злобные глаза какого-то гнома – и через секунду истошно завизжали тормоза: поезд останавливался. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: поезд битком набит озверевшими гномами.
– За мной! – проорал Бригадир.
И все последовали его призыву. Только Карина и Светка задержались ненадолго.
Распахнулись двери вагонов, и оттуда с воплями посыпались на бетон бородатые гномы, вооруженные подручными средствами: ломами, лопатами, кирками. Карину данное обстоятельство не смутило: она сунула руку в холщевую сумку и швырнула навстречу гномам пригоршню мелкой искрящейся пыли. Гномы встали, как вкопанные: их внезапно одолел острейший аллергический чих.
Следом и внучка королевы ведьм сорвала с головы свой венок и бросила его под ноги нападавшим. И венок расползся по цементу злобными шипящими змеями. Гномы заверещали от страха и бросились наутек.
Карина и Светка с улыбкой переглянулись и помчались догонять товарищей по несчастью.
– Вот он, мой красавец! – восторженно воскликнул Бригадир и погладил холодный металл, покрытый маскировочной раскраской.
Тем временем грозный Генерал без особых усилий разгонял многочисленную охрану, окружавшую бронепоезд с хвастливой надписью на борту – «Врешь, не возьмешь!» Гномы даже отстреливаться не стали, а едва заприметили зловещую крылатую фигуру и сверкающий адским пламенем взгляд, как тут же побросали ружья и бросились наутек, чем даже несколько разочаровали Генерала.
– Моя любимая игрушка, – продолжал Бригадир, похлопывая по броне здоровенной пятерней. – Вот всегда знал, что рано или поздно пригодится… Ну, что смотрите? Залезайте внутрь! А то сейчас подмога подоспеет.
– Архив! Главное спасти Архив! – воскликнул Архивариус, прижимая к груди стопку разношерстных ноутбуков, поверх которых прыгали два тома истории магической Игры: «Волшебный полигон Москва» и «Считалочка для бомбы».
