Я чуть ли не на четвереньках сделала несколько проходок вокруг чугунной посудины — ничего похожего. Зато все время попадались совершенно ненужные, на мой взгляд, для ванной комнаты вещи: стулья с мягкой обивкой, напольные механические часы, книги, посуда, какие-то простыни. В моей памяти всплыли картины с изображением средневековых дам, принимающих ванну в кружевных тряпках с чашечкой чая в руке. Здесь было что угодно, кроме банальной затычки. Совершенно отчаявшись, я еще раз заглянула в ванную, надеясь, что я все-таки слепая и просто не увидела нужный объект. И тут заметила еще одну вертушку, торчащую из дырчатой решетки слива. Я повернула ее, и отверстие закрылось. Как и ожидалось: все логично.
Я вернулась в комнату и склонилась над Лори. Пока меня не было, он еще сильнее похолодел. Я даже испугалась, не умер ли, пока я там решала вселенски важный вопрос поиска затычки. Но пульс был, и довольно ровный, хоть и редкий. Я подняла парня и понесла вниз. Вода из непривычно широкого крана лилась мощным потоком, и ее в ванне набралось уже прилично. С большим трудом я выпутала Лори из одежды и опустила его в воду. Он чуть шевельнулся, но не пришел в сознание. Я села рядом — прямо на пол, на свернутое в несколько раз полотенце — и стала ждать, напряженно следя, чтобы мой подопечный не скатился вниз и не захлебнулся во сне.
Ванна вскоре заполнилась до нужного уровня, и я выключила воду. Сразу стало тихо-тихо. Этаж был подвальным, и единственное горизонтальное окошко под потолком было закрыто, так что с улицы тоже не доносилось ни звука. Только часы размеренно щелкали, отбивая секунды. Лори лежал как неживой, безвольно склонив голову набок и касаясь подбородком воды. Пододвинувшись поближе, я прислушалась. Дышит. А вдруг ему тяжело под весом воды? Я слегка приподняла его, и теперь голова была самую малость запрокинута назад. Я подложила ему полотенце под голову. Через несколько минут губы Лори чуть порозовели, и он перестал напоминать труп. От сердца немного отлегло. Я расслабилась, сложила локти на край ванны и стала его рассматривать: вечно лохматые волосы, красивый лоб, густые, но светлые брови, короткие ресницы, нежная кожа век и пухлые щечки. До чего же они с Эрди похожи. Без знака отличия нипочем не различить.
Некоторое время спустя мой подопечный стал походить на здорового человека. Я погладила Лори по щеке — уже довольно теплой и с постепенно расцветающим на ней румянцем. Он нахмурился и шевельнул ноздрями. Я улыбнулась и нажала ему пальцем на кончик самую малость вздернутого носа. Лори недовольно поводил губами, а вместе с ними и носом, из стороны в сторону. Смешной. И ужасно милый. А какой очаровательный подбородочек, какие пухлые и четко очерченные губки. Картинка, а не ребенок.
Я наклонилась и осторожно чмокнула его в уголок губ, прикрыв глаза от неожиданно нахлынувшего на меня умиления и удовольствия. И, как назло, именно этот момент Лори выбрал, чтобы прийти в себя.
— Тамара? — удивленно спросил он, когда я, усиленно делая вид, что ничего странного не было, отодвинулась, снова усевшись на мягкое полотенце. Лори, не отводя от меня взгляда, недоверчиво коснулся кончиками пальцев того места, куда я его поцеловала.
— Как ни странно, да: я Тамара, — неловко пошутила я. Лори только сейчас обнаружил, что лежит в ванной, совершенно обнаженный, смутился и попытался прикрыться. Ой, да что я там не видела?
— Ты согрелся? — спросила я, доставая еще одно полотенце с полки.
— Да, — тихо отозвался Лори.
— Тогда выбирайся из ванной, я отведу тебя наверх, — я демонстративно вытянула руки с полотенцем вперед, раскрыв его так, чтобы загородить от себя парня и сразу закутать его, как только выберется. Лори неуверенно встал, покачнулся, схватившись за мою руку, и практически упал в полотенце. Я подхватила его, попутно заматывая, как малыша. Взяла на руки и понесла наверх.
— Отпусти, — смущенно попросил он.
— Чтобы ты грохнулся с лестницы и сломал себе что-нибудь? Нетушки, — отмела я его предложение. Лори понял, что спорить бесполезно, и уткнулся носом мне в плечо. Я донесла его обратно до кровати и вытряхнула порозовевшее тельце в объятия перины. Лори тут же закопался, укрывшись одеялом чуть ли не до носа. Я вытянула слегка влажное полотенце.
— Принести тебе чего-нибудь? — спросила я, присаживаясь рядом. — Чаю? Печенья?
— Нет, — хрипло откликнулся он. — Меня тошнит.
— От голода? — предположила я.
— От слабости, — поправил он.
— Кстати о слабостях, — я сурово сложила руки на груди. — Пожалуйста, обещай мне, что ты больше не будешь так много колдовать.
— Это не много, — попытался поспорить со мной Лори. — Самое обычное заклинание, рассчитанное на среднестатистического мага.
— А ты еще ребенок! — напомнила я. — И не спорь: в данном случае, я уверена, на моей стороне будут и твоя мама, и твой отец, и тетя Мариша. Ты хоть знаешь, как я волновалась? Один раз мне даже показалось, что ты умер.
— Извини. Я постараюсь больше так не делать, — пробормотал Лори, прячась от меня под одеялом.
— А ну вылазь! — строго велела я. — Чтобы я видела, что ты дышишь.
