– Не надо никаких таблеток и никаких кочережек, - уверенно сказал Алешка.
– А что надо? - с надеждой спросили мы.
– Бумага, фломастеры и ножницы, - лаконично ответил мой брат. - И полчаса свободного времени.
– Деньги опять будешь рисовать? - заподозрил я. - Подкупить его хочешь?
Алешка пожал плечами, уклоняясь от ответа.
– Ну что? - схватился за подбородок Майский. - Предоставим ему такую возможность? А сами пойдем готовить шар.
И мы забарабанили в дверь.
– Чего вам? - подошел Лаборант.
– За дровами пора, - ответил Август. - На ночь протопить надо. Мороз обещали.
– Ха! - довольно высказался Лаборант, отпирая дверь. - Великий ученый собственноручно колет дрова для того, чтобы жалкому лаборанту было тепло. Мне это нравится.
– Мне тоже, - скромно сказал Майский, брезгливо его обходя.
Мы с ним пошли в «пластмассовый» ангар, а Лешка поднялся к Бабе Яге и постучал в ее комнату.
– Тетя Герда, можно к вам?
Баба Яга распахнула дверь.
– Двумя ногами поднимался? - строго спросила она.
– А как же! - соврал Алешка.
– Что-то я не слышала. Чего тебе?
– Вы не дадите мне фломастеры?
– Зачем?
– Хочу нарисовать ваш портрет на память.
– На какую еще память? - подозрительно спросила Баба Яга.
– На добрую, - успокоил ее Алешка. - И листок бумаги.
А мы тем временем в ангаре готовили шар к полету.
Он лежал бесформенной грудой, накрыв собой корзину.
– Надо подтянуть оболочку к потолку, - сказал Майский. - Без этого мы не сможем включить горелку.
– А как мы ее подтянем?
– Нужна веревка и блок.
Так, задача оказалась гораздо сложнее. И побег теперь под угрозой срыва.
Но тут я вспомнил фразу из одного хорошего фильма:
– Тот, кто нам мешает, - тот нам и поможет. Берите дрова, пошли в дом.
В доме мы не сразу отыскали Лаборанта. Оказывается, он бродил по всем комнатам и заглядывал во все углы. Даже в шкафы лазил. И все что-то бормотал. Будто искал что-то очень нужное.
– Игорь Петрович, - официально обратился к нему Майский, - шеф распорядился к его возвращению залатать оболочку шара. Он хочет его продать.
Наконец-то и ученый врать взялся. Для пользы дела.
– Ну и латайте, - Лаборант выдвинул очередной ящик очередного гардероба.
– Нам нужна ваша помощь, как это ни прискорбно.
– А! Как приспичило, так и я стал хорош!
– Если мы не успеем починить оболочку, вам тоже достанется от шефа. Я все на вас свалю.
Ай да Майский Дед Мороз! Многому научился за пределами своей науки. На стыке с практикой.
– Ладно, - буркнул Лаборант, задвигая ящик, в котором он все переворошил, обратно. - Чего надо делать?
– А что вы ищете? Может, я знаю?
– Вот этого ты как раз и не знаешь, - как-то по-особому ухмыльнулся Лаборант. - А если бы знал, не сказал бы. Точно. Так чего делать?
– Нужно взять в мастерской блок и веревку попрочнее. Надо подтянуть оболочку к потолку. Потом мы ее немного надуем и заклеим прорехи.
– Морока с вами, - Лаборант покачал головой. - Всегда так было. Пошли.
Пока мы растапливали камин, он сходил в мастерскую и принес все, что требовалось. Даже догадался стремянку захватить.
Под руководством Майского он прикрепил блок, спустился вниз и стал подтягивать оболочку. Тонкая крыша заметно прогнулась при этом.
– Все, что ли? - Лаборант закрепил конец веревки. Оболочка висела под потолком, как громадная сморщенная колбаса. - Ни фига вы, ученые, не можете без нашей физической силы.
– Благодарю вас, - вежливо отозвался Майский. - Остальное мы доделаем сами. А вы идите, погрейтесь у камина.
– Да уж догадаюсь, - и Лаборант ушел.
Майский выровнял корзину, подвинул ее так, чтобы горелка оказалась под горловиной оболочки, и включил газ.
– Нужно проверить, а вдруг она и в самом деле где-то прохудилась.
Нагретый воздух медленно наполнял оболочку. Она стала расправляться, расширяться и даже приподнялась немного, упершись макушкой в потолок.
– Достаточно, - сказал Майский и выключил горелку. - Все в порядке. В нужный момент мы прямо здесь, в сарае, поддуем оболочку и выведем шар наружу. А уж там включим горелку на полную мощность и…
– И помашем им всем с высоты птичьего полета.
– Пошли - посмотрим, чего там Алешка мудрит.
Мы взяли еще по охапке дров, закрыли ангар, а на крыльце Майский, усмехнувшись, вспомнил:
– Как-то там наш человек-невидимка? Без штанов, поди…
О том, что произошло в банке с зеркальными дверями, мы узнали позже из газет и из подробного рассказа папы.
Дело было так.
Ближе к вечеру к столичному банку «Ариэль» подъехал джип и остановился у самого входа.
Через некоторое время из машины вышел и направился к дверям очень странного вида человек. Несмотря на зимнее время и довольно сильный мороз, он был одет весьма легкомысленно. На нем была только распахнутая рубашка, которой явно не хватало пуговиц, и цветные трусы. В каждой руке странный человек держал по чемодану.
Войдя в помещение банка, он направился прямо к кассовым окошкам. Естественно, что один из охранников, заподозрив неладное, сразу же заступил ему путь.
– Гражданин, - сказал он пока еще вежливо: мало ли какие бывают странные богачи-клиенты, - приведите себя в порядок.