— Ну, Марьяна уже удрала, не догонишь. А меча тут отродясь не было. В Лукошкино он где-то.
— А ты откуда знаешь, что в Лукошкино? — прищурился Никита. — Это ты его похитил?
— Не-а, — я хмыкнул, — не я. Чист я перед законом и не мечтай.
— Разберемся… Значит точно, Кощей всё это замутил, — сделал он вывод. — И кража меча — его рук дело, и похищение царевны, и попытка убийства меня. Я так и думал.
— Ну и не правильно ты думал. Меч и Марьяна — да, его затея. Но и тут без нюансов не обошлось. А вот яблочки, это не он тебе подсунул, уж поверь. Кощей когда узнал о твоем отравлении, жуть какой злой был.
Я не стал говорить Никите о том, что это я яд испортил и фактически жизнь ему спас. Неудобно как-то. Получится, будто хвалюсь, героизм свой показываю. Хотя да, герой, отрицать не буду. Ну а что? Жизнь-то и правда я Никите спас? Вот то-то же.
— А кому же тогда понадобилось убить меня? — продолжал допытываться он.
— Ой, да по дурости тут, — отмахнулся я. — Ничего личного. Просто один человек решил выслужиться, инициативу проявить, так сказать, ну а ты, как удачный объект просто под руку попался.
— А бесы?
— А бесов как раз тот человек и нанял, чтобы тебя отравить. Но уже всё, — тут я немного слукавил. — Двух бесов ты уже поймал, один остался, да и тот без яблок.
Никита внимательно, но так же недоверчиво слушал, а потом спросил:
— А меч с Марьяной Кощею-то зачем?
— Тут совсем другое дело. Уф-ф-ф… Не могу я тебе всё сказать, не моя тайна. Просто поверь.
— Не получается что-то у меня просто взять и поверить, уж извини, — развел руками Никита.
— Ладно, Никит, давай я тебе расскажу всё. Ну, насколько смогу всё. Это и тебе полезно знать, да и мне не повредит.
— Ну, давай, рассказывай.
— Э-э-э… тьфу ты! Даже не знаю с чего начать. Ну, короче, всё, что сейчас затеял Кощей, ни на тебя, ни на Гороха, да и вообще на всё наше царство-государство, не направлено.
— Да ну?
— Точно. Ты поэтому спокойно занимайся своими делами, а на Кощея и внимания не обращай.
— Нет, так не пойдет, — помотал головой Никита. — Ты уж если взялся рассказывать, то рассказывай, а то темнишь постоянно.
— Так я же на темной стороне, — хихикнул я. — Как Дарт Вейдер. А ты у нас в джедаях, получается.
Никита тоже фыркнул, но твёрдо заявил:
— Давай, выкладывай.
— Ну, — решился я и начал, подбирая слова, стараясь не сболтнуть лишнего, — есть у Кощея один старый и очень мощный враг.
— Вроде Вельзевула того?
— Ну, почти. А здорово мы ему врезали, а?
— Кто это «мы»? — хмыкнул Никита. — Ты только информацию дал, а уж демона я завалил.
— Ну да, конечно! А кто с колокольни в него лучом засадил?
— А ты тут при чем? Это же чудо было…
— Ну, вот такой я, чудесный.
— Да ладно… — он не хотел мне верить.
— Да точно. Кощею артефакт один древний привезли, католический. Ну, мы… я с колокольни в демона и пульнул. Но без тебя бы ничего не получилось, уж поверь.
— Вот как… Ладно, разберемся, — повторил он своё любимое словечко. — Так что там с Кощеем?
— Вот против этого старинного врага Кощей и копает потихоньку. В открытую выступить, думаю сил у него не хватит, вот он и подбирает оружие или еще что-нибудь, чем можно того гада уложить. И заметь, гад этот, здесь где-то на Руси окопался и если активизируется, то наверняка, не только Кощею плохо придется. Силой он большой разрушительной обладает. Понимаешь?
— Понимаю. А меч…
— А меч как раз и может быть тем самым оружием. Только лично я в это не особо верю. Но хорошо бы узнать точно, а вдруг повезет.
— Ну а Марьяна-то тут при чем?
— Да тоже всё просто. То есть, вроде бы просто, а запуталось сильно.
— Ну, это как всегда у нас, — хмыкнул Никита. — И что же с ней?
— Марьяну тот кадр, что тебя убить пытался, решил тому гаду в подарок преподнести. А Кощей просто из вредности, решил её перехватить. Вот и всё.
— Нет, так не годится, — заявил он. — Нельзя девушку в лапы Кощею отдавать!
— Ну, дерзай, — я пожал плечами. — Я к этому делу никак не причастен. Наблюдатель со стороны, так сказать.
— Ну-ну.
— Слушай, Никит, — я помялся. — У меня тут проблема возникла. Личная. И помощь может понадобиться.
— Что случилось?
— Есть тут в монастыре девушка одна… Ну чего ты сразу рот до ушей?! Я просто помочь хочу! Ну и да, нравится она мне, что тут такого?
— Да что ты горячишься? Нравится — и хорошо. В чем проблема-то?
— Девчонка эта — сирота. Как отец умер, братья её сразу в монастырь запихнули, а сами наследство пропивают. А она, между прочим, боярского рода. Да и вообще, хорошая девушка…
— Во уроды.
— И не говори. Хочу я забрать её из монастыря.
— Да-а-а, тут еще тот гадюшник, — согласился Никита.
— А то! Совсем ей тут не место. Сниму ей домик в городе на первое время. А вот потом… Потом твоя помощь может понадобиться с братцами этими.
— Это какая же помощь? Помочь убить их? Так тут я тебе точно не помощник.
— Фу, убить… Тут и без тебя обойдутся. Не, я думаю, они как раз по твоей части — преступники, самые настоящие.
— С чего это ты взял? Но если нарушили они закон, то моя обязанность их задержать.
— Да мне больше ничего другого и не надо.
— Опять же, — промолвил он задумчиво, — раскрываемость увеличится…
