ОНИ появились на горизонте через несколько часов после подъема. Не смотря на то, что имперский МИД не раз заявлял, что Русь с кем хочет, с тем и граничит, официальная «черта», отделяющая их родное государство от «серой» буферной зоны все-таки была. И осталась она за спинами бойцов уже довольно давно. Первым ИХ почуял Сашок (уж не сенсор ли он, кстати⁈), а уже через миг группа буквально растворилась в таежной зелени. Лишь снайпер на миг задержался, чтобы парой жестов указать позицию подопечному, но едва Воронцов успел «прочитать» последний жест, как второй Господин «В-одно-ухо-влетело-в-другое-вылетело» удивительно проворно в своем лохматом костюме скрылся вслед за напарником-корректировщиком.
Матвей же позволили внутренней энергии усилить восприятие до максимума, с удивлением обнаружив, что:
а) Он почти не чувствует своих коллег, которые пусть и не владеют даже основами внутренней работы, но на подсознательном уровне скрывают даже энергетические следы своего присутствия.
б) Группа уже «рассосалась» по довольно большой территории, организуя классический огневой мешок. Лишь Сэр «Одна-нога-здесь-другая-там» возился на предполагаемой траектории конкурентов, оставляя свои взрывоопасные сюрпризы.
в) Врагов он не чует вообще. Прячутся гады.
Матвей удивленно моргнул. Казалось бы, он только «держал» свою цель, как миг спустя в его секторе стало… Пусто! Боец с чем-то очень напоминающим его собственный автомат, буквально исчез, и даже раскинутая сенсорная сеть смогла подсказать лишь примерное направление в сторону вероятного противника. А сам он, вполне возможно, уже взят на прицел. Неприятное ощущение, в самом деле.
И вывод один.
Конкуренты обнаружили засаду.
Потянулись долгие минуты ожидания. И пусть только кто скажет, что пятнадцать отрезков по шестьдесят секунд — совсем немного! Не приходилось, видать, умнику, до рези в глазах оглядывать «зеленку» с надеждой рассмотреть врага в коллиматор раньше, чем тот сделает это сам.
Неожиданно краем глаза Воронцов отметил несколько бликов со стороны противника. Суть сигнала он не рассмотрел, так как в этот миг «ловил» своего «беглеца», но смысл был понятен и так: хотят пообщаться. Уж не тайминг ли гонит ребят к определенной точке? Тот самый срок, на исходе которого эвакуационный транспорт покидает зону подбора, а ты остаешься на вражеской территории сам по себе. С этого момента государство про тебя ничего не знает и слышать не желает. И ладно если тебе хватит ловкости и сил вернуться самостоятельно. А каково, например, боевым пловцам, наблюдающим за уходящей на глубину подлодкой-носителем в сотнях километрах от берега. А над головой лишь флот противника и мины под днищем чужого флагмана…
Впрочем, мальчики, а порой и девчонки, здесь все взрослые и прекрасно представляют в какие игры их зовут играть…
Тем временем, краем глаза удалось заметить движение с их стороны. Некто, кого Матвей чувствовал «своим», направился к небольшой полянке, расположившейся почти идеально между группами, вышел на импровизированные переговоры. Рассмотреть лучше, кто там такой смелый, не получилось — сектор требовал внимания, чтоб его! Представитель от ТЕХ буквально из воздуха соткался спустя миг.
Первое наблюдение оказалось почти верным. ИХ и ТОТ бойцы оказались почти близнецами благодаря идентичной снаряге. И кто кому судья, если мысли профессионалов по поводу подготовки в делах лихих частенько следовали если не одними и теми же, то очень похожими путями! Беседовали они несколько минут, после чего ТОТ неожиданно снял с лица шарф арафатку. Грима на нем не было, но и рассмотреть толком не получалось. Воронцов только и успел отметить, собеседник от ЭТИХ вполне себе европейской наружности обладатель неплохой такой бороды. Слегка помедлив, ИХ зеркально повторил действия оппонента.
«Сашок», — тут же опознал парень, не отрывая взгляда от листвы.
Узнать заместителя Хана было сложно — тактический грим нанесли все бойцы группы. Однако бородатый кивнул (вроде бы, все ж таки сложно краем глаза рассмотреть!), и уже через миг отправился к своим.
— Лежим не двигаемся, — раздался хриплый голос Сашка в гарнитуре. — Ари, понял меня⁈
Воронцов понял.
— Ари-Сашку, — не унималась рация. — Как понял? Подтверди!
— Чисто и ясно. — кротко бросил Матвей в эфир.
Откуда-то с их стороны пару раз отправило в путь зайчиков небольшое зеркальце. Неподготовленный человек мог бы и не заметить несколько теней, поспешивших покинуть опасный участок. Однако юный маг пару неестественных шевелений листвы заприметил… Одно из них едва ли не перед своим собственным носом. Ну что такое семь метров по меркам таежного леса? Вполне достаточное расстояние, чтобы попытаться достать противника даже ножом. А если учесть, что у Воронцова в зоне легкого доступа бесшумный и компактный ПСС «Вул» припрятан, то логично предположить, что и ТОТ чем-то подобным не обделен!
Теперь ясно предупреждение СашкА. Мог бы попытаться и пальнуть от неожиданности. А с учетом позиции ТОГО… Хм, похоже, что первая же проверка его навыков едва не оказалось последней…
