От странного деревянного футляра пахло. Нет, даже несло. Запах Крови был настолько силен, что парень едва-едва сдерживал Жнеца внутри себя, готового впитать в себя весь запас энергии непонятного артефакта, который просто неприлично фонил мощью… Даже на фоне нескольких трупов рядом. Сколько же душ вобрали в себя эти «нарды»⁈
Аккуратно приблизившись, Матвей поднес руки к темной деревянной поверхности. Ладони буквально обожгло от Силы, таящейся внутри. Даже остаточные эманации были настолько сильны, что парень не сомневался: над этой коробочкой оборвалась не одна сотня жизней. И часть этой страшной, но столь желанной для Жнеца энергии все еще находилась внутри! Только потянись и возьми… Здесь… Сейчас…
Воронцов буквально отдернул руки. Глубокий вдох разогнал сладкую дымку ощущения столь близкой Силы и Власти в голове.
— У этого… Хм… Должен быть какой-нибудь… Чехол. Футляр.
— Лови. — Сашок не раздумывая кинул Матвею нечто напоминающее большую кожаную папку.
— Ты эту штуку руками доставал? — спросил парень Тунгуса, поймав «папку».
— Да, а что, не стоило? — напряженно спросил тот.
— Ты что-то почувствовал, когда прикасался к ней? — проигнорировал вопрос самый младший член группы.
Снайпер на секунду задумался, но через миг лишь покачал головой.
— Тогда аккуратно возьми ее и сложи в футляр, — попросил парень. — Только будь аккуратнее. МНЕ этого касаться точно не стоит.
— А мне, значит, можно⁈ — вроде как возмущенно спросил Олег, что никак не помешало ему выполнить просьбу младшего коллеги.
— Фуххххх, — выдохнул Матвей, едва застегнул молнию. — Тебе все равно. Это для меня… Не надо мне, в общем.
Едва он застегнул обычную молнию, как сводящее с ума своей близостью Сила… Просто исчезла.
Воронцов аккуратно опустился на колени, переводя дыхание.
— Ты в порядке? — аккуратно спросил командир.
Ответ удалось дать не сразу. Некоторое время юный маг прислушивался к своим ощущениям, после чего постарался облечь их в слова.
— Это артефакт рунного типа, — начал докладывать парень. — Я бы предположил, что кто-то умудрился вместить в эту штуку полноценную печать. Причем, не маленькую… Этот Мастер…
— Стой, Ари, -прервал его командир. — Артефакторика — не мое. Проще. Но сначала вопрос: ты в порядке?
— Я — да!
— Двигаемся дальше.
— Это преобразователь. Энергия Крови и Смерти с его помощью переходит в некое новое состояние… Не смог разобрать.
Хотя предположение, что это могло бы быть, у него, конечно, было. Вот только если ЭТО оказалось здесь, а информация о том, где встретить «мулов» у Степаныча, то… Кто тут и за кем охотится?
— И…
— Мы должны доставить это на базу.
— Как будем транспортировать?
Вместо ответа Воронцов снял рюкзак и, выполнив небольшую перетасовку содержимого, упаковал «нарды». Благо Бум уже освободил его от своих приблуд, что сейчас были рассыпаны в качестве сюрпризов по лесу.
Командир лишь кивнул.
— Ари, с этой штуковиной было еще и вот это.
Жнец аккуратно принял из рук снайпера две обычные офисные папки с молнией «зиплок»[1]. Пробежавшись руками по застежке, парень тут же почувствовал покалывание в кончиках пальцев. Кто-то очень хорошо позаботился, чтобы до содержимого не добрался чужой. Вот только… Зря он поставил ключом кровь.
— Нож. — тихо попросил Матвей, не глядя протягивая руку.
Тянуться за своим в этот миг было неудобно. Пальцы ощутили прикосновение рукояти уже через миг. Воронцов не долго думая аккуратно полоснул себя по руке. Теперь пару капель на «бегунок»… Парень почти наяву видел, как сигнальный контр наложенного на папку заклятия, послал «запрос» капнувшей крови и тут же отключился, получив положительный ответ. Кровь Жнеца, уловив эталон в коде посланного заклятием запроса, чуть изменила свой состав, став «своей» для защитного контура. Аккуратно открыв папку, парень передал содержимое командиру. Даже мельком брошенного взгляда хватило, чтобы понять: его догадки по поводу «нард» были верны. Что ж, тогда его командир, сейчас перебирает в руках своеобразный «техпроцесс», полное описание к…
— Бл@дь. — четко и ясно охарактеризовал увиденное Хан.
Матвей молча протянул руку, куда майор тут же и вложил полученные листы. Еще миг, и папка занимает свое место рядом с артефактом. Это нужно доставить домой. В Питер. Желательно в руки князя Михалкова лично!
— Хан, — послышался голос Бума. — Клиент готов.
— Тебе снова плохо не станет? — с участием посмотрел Сашок на парня.
Матвей же лишь криво ухмыльнулся:
— Хорошо, Сань, эта штука мне может сделать только очень-очень хорошо… Но не приведи Господь тебе это увидеть…
С этими словами он отправился вслед за командиром, оставив его заместителя в очень большой задумчивости.
Едва парень подошел к пленникам, как вновь нарвался на вопрошающий взор. Вздохнув, он опустился на колени, и аккуратно приоткрыл глаза одному из них.
Палец в верх.
Проделав те же манипуляции со вторым «счастливчиком», он четко и ясно спросил на английском языке:
— Ты меня слышишь?
Пленник тут же открыл глаза и, сфокусировав взгляд на Воронцове, ответил:
— Слышу.
