— О, цэ дило! — обрадовался Хохол так, будто ему кто сала шмат предложил, да икоркой сверху намазал.
Вообще Сашок и Михей на «военную» хитрость повелись, избрав линию общения с девушкой — вежливость и дружелюбие. Ну хоть между собой конкурировать перестали, что устраивало всех в этой комнате, что стала для обитателей базы своеобразной кают-компанией.
Банка перекочевала из сумки Даши в руки Михея.
— Угощайтесь, кто хочет! — Щедро предложила девушка, и вновь уткнулась в какую-то книгу.
Матвей пригляделся. Никколо Макиавелли. «Государь». «Прикольные интересы у нашей лисички!», — прокомментировал про себя парень, вновь вернув свое внимание на шахматную доску. Первый ход он решил пока не делать. Ровно до того момента, пока не согреет руки чашкой горячего чая. С вареньем. Малиновым. Раз уж рыжая расщедрилась!
— Война — это путь обмана, — процитировал Михей строки «Искусства войны». — Поэтому, если ты способен, показывай противнику свою неспособность. Когда должен ввести в бой свои силы, притворись бездеятельным. Когда цель близко, показывай будто она далеко; когда же она действительно далеко, создавай впечатление, что она близко.
Тунгус тот час же восстал против:
— Но ведь не всего можно добиться ложью и предательством. Чаще честный меч решает спор. — Слегка высокопарно парировал он.
Воронцов не был уверен в твердости его позиции, ибо если исходить из этой логики, то и банальнейшая засада суть есть постыдный удар из-за угла, а всех вместе можно было бы клеймить лжецами и подонками. Однако суть тут была вовсе не в личных убеждениях. Каждый выбрал себе «сторону» и теперь собирался отстаивать ее до конца.
— Победа — никогда не бывает полной в такой степени, чтобы победитель мог ни с чем не считаться и в особенности — мог попрать справедливость. — Процитировала Макиавелли Даша, неожиданно встав на сторону Олега.
На некоторое время установилась тишина. Все полезли в свои телефоны, дабы призвать на помощь мудрость Древних. Посыпались цитаты и ссылки на авторитеты. Уже был распит чай, сломаны множество копий в бесполезном споре, пару раз даже с переходом на личности под общий смех (некую черту оппоненты все же не пересекали!).
Даже Хан высказался, поддержав Олега, как ему по очереди выпало, словами Михаила Задорнова: «Не рой соседу яму, а то он использует ее как окоп!».
— А ты что думаешь? — Неожиданно вспомнила о существовании жениха Ольга.
Тот продолжал задумчиво изучать уже знакомое до последней царапинки поле боя. Царапин, кстати, было много. Похоже, шахматы забыли строители (вместе с кучей мусора, между прочим!), что еще недавно делали здесь простенький, но вполне функциональный ремонт, оставили, «разбив» комплект фигур. Воронцова с Гатауллиным это не смутило, и место левого слона Ари заняла имперская копейка. Всего-то и делов.
— А я не буду принимать чью либо сторону, — пожал плечами парень. — Однако скажу, что тот, кто безоговорочно следует правилам — всегда ставит себя в уязвимое положение даже перед куда более слабым противником.
— Обоснуй! — Попросил Хан, считавший так же, но очень заинтересовавшийся аргументацией парня.
— Легче легкого! — заявил Матвей, делая шаг пешкой «от короля» на две клетки вперед (е2-е4). — Я даже смогу выиграть тебя в шахматы играя строго в рамках ФОРМАЛЬНЫХ правил. Спорим?
Со всех сторон раздались подбадривающие возгласы. Народ был в курсе текущего счета противников, а потому заявление вызвало интерес! У многих еще были свежи в памяти воспоминания о том, как кое-кто из здесь присутствующих у генерала заезжего мангал выиграл. С теми, кто не стал свидетелем демонстрации в качестве главного доказательства гранаты с выдернутой чекой, подробностями щедро поделились. Кое-где даже приукрасив!
Хотя как можно приукрасить ту… Действительно странную ситуацию парень представлял слабо! Однако в силу народной молвы верил.
— Я не азартен! — угрюмо буркнул Хан, двигая пешку на встречу (е7-е5).
Не стал говорить командир группы о том, что азарт его много раз до беды доводил. Расчётливый и хладнокровный лидер моментально терял голову, стоило только ему принять ставку на деньги в мирной обстановки. Потому-то последние лет десять он не ввязывался ни в какие авантюры, когда с укоризной, а когда и с легкой завистью, наблюдая за вечными пари снайперов.
— А на щелбан? — тоном змея-искусителя предложил Воронцов. — Или не уверен в своих способностях?
Майор задумчивым взглядам окинул парня, и чуть нахмурился в раздумьях.
— Детская разводка, — наконец решил он. — Однако я согласен. Всегда мечтал щелкнуть по носу аристократа!
— А я старшего по званию! — сразу же усмехнулся парень, вводя в активную игру ферзя (d1-h5).
Ход был нестандартным для парня, который предпочитал использовать королеву не раньше миттельшпиля [1], а потому майор задумался о том, какую пакость ему готовят жизнь и соперник на этот раз.
Матвей тем временем преспокойненько изучал собственного короля, совершенно не стесняясь снять его с доски прямо во время игры.
— Слушай, — неожиданно спросил он. — А у твоего тоже мелок выпал?
