Крыть было нечем. Ритана Сара погладила ее по руке. История Тони уже была известна в обществе.
– У вас была тяжелая юность, ритана. Но вы еще встретите мужчину, которого захотите видеть не своим отцом, а отцом своих детей.
Тони привычно потупилась, чтобы никто не заметил блеска стали в ее глазах.
– Мне остается только молиться, ритана. И Творец услышит мои молитвы…
– Он всегда нас слышит, – быстро осенила себя знаком ритана. – А вот и тан Риалон.
Тони подняла голову – и от всей души улыбнулась… другу?
Да, именно другу.
– Тан!
– Ритана Лассара? Творец, вы сегодня восхитительно выглядите. Я даже не узнал вас… в первую секунду.
Эрнесто склонился над рукой Тони, следующий поцелуй достался хозяйке дома. И комплименты ее темно-синему платью, в тон глазам. Ритана Сара улыбалась. Если в первую секунду она напряглась, ожидая знакомой леденящей волны, силы смерти, то сейчас поняла, что неприятных ощущений не будет, и расслабилась. Спустя минуту она вполне уверенно улыбалась некроманту.
Под руку, правда, брать не стала. Но Тони была уверена, что ритана и о визите договорится. Или найдет случай поймать некроманта в городе.
Спустя несколько минут вся троица оказалась на пороге танцевального зала, и ритана Сара не упустила свой случай. Повинуясь ее словам, Эрнесто повернулся к Тони и поклонился.
– Ритана Лассара? Вы позволите?
Конечно, Тони позволила.
Тихая музыка вальса и спокойные ритмичные движения не мешали разговору.
Раз-два-три, раз-два-три… захочешь – не собьешься. Даже Тони не сбивалась. А уж некромант и вовсе чувствовал себя, как рыба в воде, и уверенно вел партнершу, успевая и поговорить о важном.
– Тони, я нашел нужный ритуал и договорился.
– Когда?
– Завтра ночью.
– Отлично!
– И… вы упоминали, что вам тоже нужно поговорить с человеком…
– Да. Эрнесто, скажите, можете ли вы помочь мне с погребением останков?
Тан Риалон даже бровью не двинул.
– Чьих-то конкретных… или?..
– Полагаю, простых похорон в освященной земле будет достаточно. А поминальные службы я закажу потом.
– Это несложно. У меня есть мобиль, отвезем останки на кладбище, а с могильщиками я договорюсь. Даже сегодня или завтра с утра, если пожелаете.
– Буду вам весьма признательна.
– Тони, вы меня выручаете много больше.
– И… Эрнесто, подскажите, что можно сделать с призраком?
– Изгнать?
– Нет-нет, – испугалась за Шальвена Тони. – Не надо! Он хороший! И хочет остаться в нашем мире, ему еще рано на перерождение!
– Вот как? Это призрак конкретного человека?
– Да.
– Мне нужно с ним побеседовать.
Тони сдвинула брови.
– Возможно, я смогу сделать все самостоятельно? Как с приданием призраку материальности?
Эрнесто покачал головой.
– Тони, сил у вас хватит. Безусловно. Но в данном случае опыт важнее. Вы же не хотите, чтобы несчастный был навеки привязан к вам, к вашей душе или к вашим останкам?
– Нет-нет! Ему и так досталось…
– Поэтому проводить ритуал должен именно я. А вы будете участницей, но не ведущей.
– Хорошо, Эрнесто.
– И для начала я должен побеседовать с этим человеком. Призраки – сложный народ, Тони.
– Я догадываюсь.
– Поверьте, не догадываетесь. В том и беда большинства призраков, что они чувствуют себя живыми. Или слишком об этом мечтают.
– И?..
– Варианты возможны, Тони. Поэтому только на моих условиях.
Тони могла бы оскорбиться. Но…
Здесь и сейчас о ней заботились!
И вместо того, чтобы разозлиться или начать спорить, ритана Лассара послала партнеру благодарную улыбку.
– Как скажете, Эрнесто. Я повинуюсь.
Тан Риалон аж с ноги сбился.
– Тони?
Ответом ему была очаровательная улыбка.
Да, Тони. Это – я.
Увы, долго наслаждаться моментом им не дали.
– Вы позволите?
Освальдо легко перехватил девушку в танце, заставив улыбку исчезнуть. И не откажешь, правила приличия он не нарушал. И танцевать с Освальдо Тони не хотелось, ей бы с Риалоном поговорить о делах. А тут…
Влез, понимаете ли!
– Умоляю, ритана, не сердитесь. Тони, я заслужу прощение, если скажу, что вы сегодня очаровательны?
– Не заслужите, – без всякой вежливости сообщила Тони. – Проводите меня куда-нибудь, где я могу посидеть, пожалуйста.
– Как? Но вальс еще не кончился…
– А это не следующий начался?
– Даже если и так? Вы готовы скандализовать наш курятник?
– Ваш личный курятник? – наивно похлопала ресницами девушка. – Да в любой момент!
Освальдо рассмеялся.
– Туше. Тони, умоляю, не оттачивайте на мне коготки! Я пришел сюда не ради вас, хотя это приятная встреча. И вы сегодня очаровательны. Но я хотел бы повидать Риалона.
– Тогда вы пригласили на танец не того партнера, – не удержалась Тони.
– Того-того. Вы посмотрите, как сверкает глазами мой заклятый друг! Того и гляди, дыру прожжет! Тони, он вас определенно ревнует.
Удивление на лице девушки заставило Карраско скрипнуть зубами. Явно Тони ни о чем таком не думала. Он что – сам подал ей идею и подтолкнул к сопернику?
Вот осел!
Но в следующую секунду лицо девушки снова стало безмятежным. Тони улыбнулась, как и минутой раньше.
– Ему не стоит ревновать.
– Почему? – не выдержал Освальдо.
