Накануне 1789 года в Порт-о-Пренс и Кап-Франс ежегодно прибывало около 40 000 африканцев для замены умерших рабов и пополнения предложения рабов, которое в то время росло чрезвычайно быстрыми темпами. Система находилась в фазе ускоренного расширения, когда разразилась Французская революция. В 1789-1790 годах свободные негры начали требовать права голоса и участия в собраниях. Это казалось логичным в свете грандиозных прокламаций о равных правах, исходящих из Парижа, но их требования были отвергнуты. Великое восстание рабов началось в августе 1791 года после собрания в Буа-Каймане на Северной равнине; среди участников были тысячи marrons, или беглых рабов, которые десятилетиями использовали острова горы в качестве убежища. Несмотря на военное подкрепление, отправленное из Франции, повстанцы быстро одержали верх и захватили контроль над плантациями, а плантаторы бежали из страны. У присланных из Парижа комиссаров не было другого выбора, кроме как объявить об освобождении всех рабов в августе 1793 года, решение, которое Конвент распространил на все колонии в феврале 1794 года, что отличало революционное правительство от предыдущих режимов (даже если на самом деле решение было навязано восставшими). Однако это решение едва успело вступить в силу, прежде чем рабовладельцы убедили Наполеона восстановить рабство в 1802 году на всех рабовладельческих островах, кроме Гаити, который провозгласил свою независимость в 1804 году. Только в 1825 году Карл X признал независимость Гаити, а в 1848 году отмена рабства была распространена на другие территории, включая Мартинику, Гваделупу и Реюньон.
Гаити: Когда собственность рабов становится государственным долгом
Гаитянский случай является знаковым не только потому, что это была первая отмена рабства в современную эпоху после победоносного восстания рабов и первая независимость, полученная чернокожим населением от европейской державы, но и потому, что этот эпизод закончился гигантским государственным долгом, который во многом подорвал развитие Гаити в течение последующих двух столетий. Если Франция, наконец, согласилась признать независимость Гаити в 1825 году и прекратить угрозу вторжения на остров французских войск, то только потому, что Карл X добился от гаитянского правительства обещания выплатить 150 миллионов золотых франков в качестве компенсации рабовладельцам за потерю их собственности. У правительства в Порт-о-Пренсе действительно не было выбора, учитывая очевидное военное превосходство Франции, эмбарго, наложенное французским флотом в ожидании урегулирования, и реальный риск оккупации острова.
Важно оценить значение этой суммы в 150 миллионов золотых франков, которая была установлена в 1825 году. После длительных переговоров эта сумма была определена на основе доходности плантаций и стоимости рабов до гаитянской революции. Она составляла 2 процента национального дохода Франции того времени или эквивалент 40 миллиардов евро в сегодняшних деньгах. 22 Таким образом, сумма сопоставима с суммой, выплаченной британским рабовладельцам после принятия Закона об отмене рабства, учитывая тот факт, что число рабов, "освобожденных" на Гаити, было вдвое меньше числа британских рабов, освобожденных в 1833 году. Однако более значимым является соотношение долга и ресурсов, которыми располагала Гаити в то время. Недавние исследования показали, что сумма в 150 миллионов золотых франков составляла более 300 процентов национального дохода Гаити в 1825 году - другими словами, три года производства. Договор также предусматривал, что вся сумма должна быть выплачена в течение пяти лет в Caisse des Dépôts et Consignation (государственное банковское учреждение, созданное во время революции и существующее по сей день), где она будет выплачена разоренным рабовладельцам (что и было сделано), а правительство Гаити должно было рефинансировать кредит от Caisse новыми кредитами от частных французских банков, чтобы распределить выплаты во времени (что и было сделано). Очень важно осознать величину задействованных сумм. При рефинансировании под типичные для того времени 5 процентов годовых - не считая даже сочных комиссионных, которые банкиры не преминули добавить в ходе многочисленных частичных дефолтов и перезаключений в течение последующих десятилетий - это означало, что Гаити должна была ежегодно и бесконечно выплачивать сумму, эквивалентную 15 процентам своего национального продукта, просто для выплаты процентов по долгу, даже не приступая к погашению основной суммы.
