Конечно, бывшим французским рабовладельцам не составило труда доказать, что остров был гораздо более прибыльным в эпоху рабства. На самом деле, по оценкам, которые можно сделать сегодня, примерно 70 процентов продукции Сен-Домингю с 1750 по 1780 год было реализовано в виде прибыли французским плантаторам и рабовладельцам (которые составляли чуть более 5 процентов населения острова) - особенно экстремальный и хорошо задокументированный пример вопиющей колониальной эксплуатации. Конечно, трудно требовать от теоретически суверенной страны продолжать бесконечно выплачивать 15 процентов своей продукции своим бывшим владельцам только потому, что она больше не желает жить в рабстве. Между тем, экономика острова сильно пострадала от последствий революции, эмбарго и того факта, что большая часть производства сахара была перенесена на Кубу, которая оставалась рабовладельческим обществом и где многие плантаторы искали убежище во время восстания, в некоторых случаях забирая с собой часть своих рабов. Включение Гаити в региональную экономику осложнялось еще и тем, что Соединенные Штаты, обеспокоенные гаитянским прецедентом и не склонные сочувствовать восстаниям рабов, отказывались признавать эту страну или иметь с ней дело до 1864 года.
Несмотря на многочисленные и часто хаотичные перезаключения, гаитянский долг был в основном погашен. В частности, на протяжении XIX и в начале XX века Гаити имела очень значительный профицит торгового баланса. После землетрясения 1842 года и последующего пожара в Порт-о-Пренсе Франция согласилась на мораторий на выплату процентов с 1843 по 1849 год. Однако затем выплаты возобновились, и недавние исследования показывают, что французским кредиторам удалось получить в среднем 5% национального дохода Гаити с 1849 по 1915 год, с существенными колебаниями в зависимости от периода и политического состояния страны: положительное сальдо торгового баланса острова часто составляло 10% национального дохода, но иногда падало до нуля или чуть ниже, в среднем около 5% за этот период. Это значительный средний платеж для поддержания в течение столь длительного периода времени. Тем не менее, он был меньше суммы, предусмотренной соглашением 1825 года, из-за чего французские банки регулярно жаловались, что Гаити является просроченным заемщиком. При поддержке французского правительства банки в конечном итоге решили уступить остаток своих кредитов Соединенным Штатам, которые оккупировали Гаити с 1915 по 1934 год для восстановления порядка и защиты американских финансовых интересов. Долг 1825 года не был окончательно погашен и официально вычеркнут из бухгалтерских книг до начала 1950-х годов. На протяжении более чем столетия, с 1825 по 1950 год, цена, которую Франция требовала от Гаити за свою свободу, имела одно главное последствие: экономическое и политическое развитие острова было подчинено вопросу о репарациях, которые иногда яростно осуждались, а иногда принимались с покорностью, в соответствии с приливами и отливами бесконечных политических и идеологических циклов.
Этот эпизод имеет фундаментальное значение. Он показывает, как логика рабства и колониализма была связана с логикой собственничества. Он также показывает, насколько глубоко амбивалентна была Французская революция в вопросах неравенства и собственности. В итоге рабы Гаити восприняли послание революции об освобождении более серьезно, чем кто-либо другой, включая французов, и это дорого им обошлось. Эти события также напоминают нам о тесной и устойчивой связи между рабством и долгом. В древности рабство за долги было довольно распространенным явлением; мы находим следы этого в Библии, а также на месопотамских и египетских стелах, которые изображают бесконечные циклы накопления долгов и порабощения, иногда прерываемые периодами, в течение которых долги списывались, а рабы освобождались для восстановления социального мира. В английском языке важность исторической связи между рабством и долгами иллюстрируется термином "bondage", который обозначает отношения зависимости, характеризующие подневольное или рабское состояние. Начиная с XIII века, "кабала" также относится к юридическим и финансовым связям между кредитором и должником, а также к зависимым отношениям между помещиком и крестьянином. Правовые системы, утвердившиеся в XIX веке, отменили рабство и одновременно положили конец тюремному заключению за долги и, прежде всего, передаче долга из поколения в поколение. Однако существует одна форма долга, которая все еще может передаваться из поколения в поколение, позволяя потенциально неограниченному финансовому бремени ложиться на потомков, которые должны расплачиваться за грехи своих родителей: а именно, государственный долг, подобный тому, который пострабовладельческая Гаити была обязана выплачивать с 1825 по 1950 год. Мы находим множество подобных случаев колониального долга в XIX и XX веках, не говоря уже о растущем государственном долге, который многие страны понесли в последние десятилетия.
