Сегодняшняя меритократическая идеология прославляет предпринимателей и миллиардеров. Порой кажется, что это прославление не знает границ. Некоторые люди считают, что Билл Гейтс, Джефф Безос и Марк Цукерберг в одиночку изобрели компьютеры, книги и друзей. Создается впечатление, что они никогда не смогут стать достаточно богатыми, а скромные жители Земли никогда не смогут достаточно отблагодарить их за все те блага, которые они принесли. Чтобы защитить их, проводятся резкие границы между злыми российскими олигархами и милыми предпринимателями из Сиэтла и Кремниевой долины, а вся критика забывается: их квазимонополистическое поведение игнорируется, равно как и предоставляемые им юридические и налоговые льготы и присваиваемые ими общественные ресурсы.
Миллиардеры настолько прочно закрепились в современном воображении, что вошли в художественную литературу, которая, к счастью, сохраняет более ироничную дистанцию, чем журналы. В романе "Судьба и желание" (2008) Карлос Фуэнтес рисует портрет мексиканского капитализма и сопутствующего ему насилия. Мы знакомимся с целым рядом колоритных персонажей, включая президента, который звучит как реклама Coca-Cola, но в конечном итоге является жалким политическим временщиком, чья власть ничтожна по сравнению с вечной властью капитала, воплощенной во всемогущем миллиардере, который очень похож на телекоммуникационного магната Карлоса Слима, самого богатого человека не только в Мексике, но и в мире с 2010 по 2013 год (опередив Билла Гейтса). Двое молодых людей колеблются между отставкой, сексом и революцией. В итоге их убивает красивая, амбициозная женщина, которая жаждет их наследства и которой не нужен Ваутрин, чтобы рассказать, что ей нужно сделать, чтобы получить его - если бы требовалось доказательство, что с 1820 года насилие стало еще более жестоким. Унаследованное богатство, желанное для всех, кто родился вне привилегированного семейного круга, но разрушающее личность тех, кто родился внутри него, - в центре размышлений романиста. В книге время от времени упоминается пагубное влияние гринго, американцев, которые владеют "тридцатью процентами Мексики" и делают неравенство еще более невыносимым.
В романе L'empire du ciel ("Небесная империя"), опубликованном в 2016 году издательством Tancrède Voituriez, у китайского миллиардера есть гениальная идея по изменению климата. Поднявшись на несколько тысяч футов с вершины Гималаев, он может организовать индийский муссон над Китаем и избавиться от неприятной пелены загрязнения, нависшей над Пекином. Коммунисты или нет, миллиардеры думают, что все идет как по маслу, обожают геоинженерию и не любят ничего так сильно, как простые, но неприятные решения (например, платить налоги и жить тихо). В фильме "Все деньги мира" (TriStar Pictures, 2017) Ридли Скотт изображает Дж. Пола Гетти, самого богатого человека в мире в 1973 году и настолько скупого, что он готов пойти на риск, что итальянская мафия скорее отрежет ухо его внуку, чем заплатит большой выкуп (даже с вычетом налогов). Фильм показал миллиардера настолько мелочным и антипатичным, что современные кинозрители, привыкшие к тому, что богатство прославляется, а предприниматели изображаются доброжелательными и достойными, почувствовали себя несколько неловко.
Несколько факторов помогают объяснить силу сегодняшней идеологии. Как всегда, существует страх пустоты. Если принять идею о том, что Билл, Джефф и Марк могли бы быть счастливы, имея по 1 миллиарду долларов каждый (вместо их совместного состояния в 300 миллиардов долларов), и, без сомнения, прожили бы свою жизнь точно так же, даже если бы заранее знали, что это столько, сколько они получат (что вполне правдоподобно), то некоторые спросят: "Но где же конец?". Исторический опыт показывает, что такие опасения преувеличены: перераспределение можно проводить методично, дисциплинированно. Но уроки истории бесполезны: некоторые люди всегда будут оставаться убежденными, что открывать ящик Пандоры слишком рискованно. Падение коммунизма также является одним из факторов. Российские и чешские олигархи, покупающие спортивные команды и газеты, возможно, не самые приятные личности, но советская система была кошмаром и должна была уйти. Тем не менее, люди все больше осознают, что влияние миллиардеров выросло до таких размеров, которые вызывают беспокойство у демократических институтов, которым также угрожает рост неравенства и "популизма" (не говоря уже о бунтах, которые Майкл Янг предрекает на 2033 год).
