Этот момент один из важнейших для понимания факторов общественного развития. Так, одной из главных причин падения рабовладельческого строя (тем самым конкретным выражением противоречия между возросшими производительными силами и отжившими производственными отношениями) явилась гипертрофия общественных потребностей его господствующего класса. Хотя и медленный, но неуклонный рост производительности труда приводил к увеличению объема производимого продукта. Куда же он тратился? Уж во всяком случае, не на увеличение потребления непосредственных производителей господствующий класс не считал целесообразным кормить «говорящий скот» больше необходимого минимума. И не на индивидуальное («биологическое») потребление господствующего класса оно ограничено «сверху» биологическими пределами. Остается удовлетворение имеющих некоторый допустимый минимум, но в принципе неограниченных по максимуму общественных (в выше определенном смысле) потребностей.
Ближайшим образом это приводило к росту производства предметов роскоши, увеличению количества обслуги и т.п., следствием чего неизбежно становились глубокие деформации экономики (затем приводившие к соответствующим деформациям идеологии и психологии) с соответствующими же последствиями. Древний Египет характерный пример. Вследствие благоприятных природных условий по мере роста умения ими пользоваться шло возрастание прибавочного продукта. И он веками бессмысленно тратился на удовлетворение весьма своеобразных общественных потребностей господствующего класса, символизируемых гигантскими пирамидами. Другой пример Римская империя, которую привело к гибели неуемное стремление ее господствующего класса к роскоши.
Таким образом, в отличие от «жизненных потребностей», общественные потребности не имеют количественных ограничений. А это значит, что неизбежно стремление к неограниченному росту средств их удовлетворения. Но в докапиталистических формациях эти средства, хотя и получаемые посредством производства, были связаны с ним опосредствованно, а потому и мало влияли на его рост. Более того, в определенный момент это обстоятельство оказывает тормозящее влияние на развитие производства. Тормозилось также развитие производительной силы труда.
Еще проще дополнительные средства можно было получить посредством грабежа соседей, отъема соответствующих объектов военной силой. Поэтому, кстати, война была одним из весьма важных экономических факторов, особенно в обществе феодальном. В капиталистическом обществе, особенно вначале, этот фактор также играл значительную роль, однако уже не столь важную и все уменьшающуюся, со временем приобретая косвенный характер: уже не сам по себе грабеж был главной целью войны, а создание условий для грабежа другими способами («продолжение политики иными средствами»).
В основном же в капиталистическом обществе средства удовлетворения общественных потребностей самих капиталистов связаны с производством непосредственно. Рост капитала, вложенного в любое (а не только специфическое, специально предназначенное, например, для изготовления предметов роскоши) производство удовлетворял эту потребность, причем сам по себе, а не только благодаря возможности обменять произведенный продукт на предметы роскоши. Само по себе богатство, воплощенное в количественных характеристиках капитала, стало средством удовлетворения потребности в самоутверждении. А это в конечном счете вызывает стремление господствующего класса к развитию производства самого по себе, что ближайшем образом выражалось в стремлении к прибыли.
Поэтому удовлетворение общественных потребностей капиталиста осуществляется двояким образом: через использование предметов роскоши (т.е. через непосредственное потребление), и через те преимущества, которые ему дает накопление капитала (т.е. через потребление опосредствованное). И то, и другое капиталист осуществляет за счет прибавочной стоимости. Таким образом, именно применительно к процессу потребления он делит прибавочную стоимость, полученную в процессе производства, на две обособленные, по-разному используемые части. Другими словами, в этом чрезвычайно важном для функционирования производства моменте имеет место выход за пределы чисто экономических (производство, обмен, распределение) отношений.
