Мужик в своем роде тоже оказался водоплавающим и отлично водил всё, что держалось на воде. А звали его Шторм на Палубе, можно просто Шторм. Из Людей Моря. Основные города располагались на островах на очень большом удалении отсюда, но и расстояния, на которые заплывали представители его народа, были немалые. Он с детства любил приключения, рос нормальным ребенком, помешанным на дальних странствиях, тайных островах и разбойничьей добыче. Они с семьей практически всё время жили на своем корабле, торговали, пиратствовали понемногу, перевозили грузы, охраняли водные караваны. Через их воды пролегали очень удобные торговые маршруты, которые и были источником дохода, а ещё Людей Моря нанимали для дальних путешествий.
Шторму с самого детства нравились далекие походы, в которые уходили корабли для того, чтобы притащить новые ресурсы, добыть редких водяных гадов и уникальных животных, которые живут на островах, разбросанных по всему морю. Особенно нравились ледяные экспедиции. Море уходило в теневые земли и замерзало в кромешной тьме, без света игг-древа. На узкой полоске, где льдин больше, чем воды, располагался гигантский архипелаг островов с заброшенными древними городами. Туда регулярно отправлялись экспедиции отмороженных на всю голову искателей поживы, и если удавалось не стать добычей ледяных чудовищ и ничего дополнительно не отморозить, то из тех мест привозили немало ценного.
География была обширна, и здоровяков вроде нашего можно встретить по всему кругу. Каботажным плаванием никто тоже не брезговал. Существовал целый флот небольших корабликов, которые способны пройти по рекам и выйти в близлежащее море, пережидая шторма в уютных бухтах. Иногда, поднимаясь по рекам, оставляли корабли и навьючивая тауро, совершали большие пешие переходы. Не пренебрегали ни одним путешествием, лишь бы дома не сидеть.
Не очень далеко находилось одно из таких удобных мест. В просторный морской залив впадала широкая река, а вокруг стояли бесконечные леса. Большие корабли оставались в заливе. Помельче — уходили на пару сотен километров выше по течению, а дальше вверх можно было везти грузы в небольших лодках, и там уже были владения Народа Воды, родственников Склизкой.
Все леса вокруг занимали Люди Леса, с удовольствием торгуя и с речными, и с морскими водоплавающими, поставляя им свои товары. По крайней мере два десятка лет назад тут жизнь кипела, а народа жила — тьма! На одной из перегрузок товара, которая длилась несколько дней, молодой Шторм на Палубе среди Людей Леса присмотрел себе красотку поволосатее. Для него, кроме порта приписки, ничего не поменялось. Он теперь водил караваны лодок по лесным рекам, на которых опасностей было не меньше, чем в открытом море. С друзьями и соплеменниками Шторм всегда мог увидеться в заливе, куда приходили морские суда, но всегда возвращался к своей волосатой красавице, которая ждала его на уютном дереве.
Это я, конечно, шучу. У Народа Леса — отличные дома, основаны города, и они такие же люди, только имеют свои особенности организма вроде жаберных щелей Склизкой. Кроме охоты и собирательства занимались ремёслами, отлично разводили скот, добывали множество ценных ресурсов и являлись желанными наёмниками в других племенах, выполняя роль следопытов.
На стыке обитания разных племён и сред обитания переходный образ жизни был нормой, а у Людей Моря встречался очень часто. Лесовики оценили могучую комплекцию молодого Восходящего, и только радовались отношениям влюблённых и тому, что помимо природных умений пробраться через любую чащу теперь у них в поселении есть настоящий морской волк. У молодых — свой дом, любимое дело в виде опасных речных приключений, детишки, которые прекрасно ориентировались не только среди подлеска, но и в такелаже и навигации, а потом началось вот это всё…
Особенно была странным та часть, где убившие поселение оставили гвозди и не забрали звёздную кровь. Шторм тогда уплыл один на несколько дней. Он взял быструю остроносую лодку, гарпуны, наполненные звёздной кровью, и прочие штуки. Окрестные реки терроризировала очень опасная и осторожная подводная зверюга. Народ Воды пробовал её поймать по-своему, но она ускользала от водяных, зато с удовольствием нападала на всех остальных. При больших облавах она тоже исчезала. Тогда он решил, что лучшей приманки, чем он сам, плывущий на небольшой лодке, не найти, и отправился на рыбалко-охоту.
Зверя он добыл, но недалеко от своего жилья почувствовал неладное. Вначале обрадовался неосторожно вышедшему травоядному, в которое достаточно было кинуть копьё, чтобы попасть. Копытный попытался убежать, но без энтузиазма, и был успешно добит. Потом попался второй, тоже не особо шустрый, а затем пошёл издыхающий на огромной территории лес, горы трупов и его поселение. Все были мертвы, и никто даже не пытался забрать трофеи.
