Когда отошли совсем далеко от поселения и готовы были уже перейти через вершину огромного холма, делившего местность на два водораздела со своими реками и болотами, над лесом вспыхнуло свечение. На месте поселка высоко в небе сверкнуло отблеском сработавшей руны, а с высоты в триста метров начали падать несколько кругляшей, очень похожих на железные бочки. Под огромным давлением из них выходили клубы белёсого тумана, а через несколько секунд газ перестал быть видимым. Я знал, что данное соединение без цвета и запаха, и его можно было увидеть только в тот момент, когда вырывался из баллонов, или что там засунули в руну. У самой земли бочки истаяли, словно были иллюзиями, а остатки тумана хлынули на землю, покрывая огромную площадь. Через минуту ничего не говорило о яде, кроме дохнущих в полёте птиц. Объем отравы был действительно колоссальный.
— Что встали? Пошли-пошли! — начал я подгонять перепуганных аборигенов.
Шторм и Арах помогали двигаться уставшим, бросившим всё нажитое людям. Они поднимали с земли падающих, раздавали подзатыльники и пинки лентяям, подставляли сильные плечи, когда бредущие падали от усталости.
Не прошли мы и десяти минут, как засвистела молодая девушка, давая мне сигнал. Она была Восходящая, владела руной-существом — небольшой птицей, которую я использовал в качестве дрона-наблюдения. Мы все бросились под деревья. Могучие исполины возвышали свои кроны на сотни метров, и если забраться вверх, то можно будет взглянуть на посёлок. Арах и ещё двое волосатых на скорости истребителя влезли на верхушку дерева и скинули мне верёвку с петлёй. Мне оставалось только поставить ногу, взяться руками и как на лифте подняться на верх кроны.
— Четыре дракона, — сообщил мне громила.
Действительно: тот, кто придумывал эти обводы, или мечтал о несбыточном, или просто не знал базовых правил аэродинамики. Как по мне, корабли совсем не были ни на что похожи, а узнавалось только днище и аппарель, из которой лился плотный туман, покрывая местность. Пыхтя и стараясь успеть на самое интересное, влезла Склизкая и тоже замерла, наблюдая, как четвёрка кораблей заканчивала отрыгивать туман, а потом взмыла вверх, став точками в небе. Они ушли в сторону теневых земель. Туман постепенно начинал рассеиваться, а мы ещё некоторое время сидели на ветках в полном молчании, наблюдая за последними белёсыми клочками.
Как только спустились, рыбообразная и девчонка с птицей увязалась за мной. Арах и его парни тоже шли молча. Я стоял и ждал, пока остальные выползали из своих тайных укрытий из-под кустов. Специально просил выбрать такую дорогу, чтобы был шанс укрыться от наблюдения с воздуха. Сверху росли гиганты со стволами толщиной с дом, чуть ниже — деревья поменьше, а у земли — совсем дремучий подлесок, в котором и попрятались по сигналу тревоги те, кто не нужен был на дереве.
— Расскажи: что ты видел? — спросил я мужчину, стоявшего рядом с Арахом.
— Им было мало яда, и они ещё, — ответили мне.
— Нет. Они сбросили реагент. Это вода, которая убила яд и теперь там можно жить, там нет отравы. Можно вернуться, и если кто-то хочет это сделать — может идти прямо сейчас, остальные уйдут.
— Мы все должны вернуться, — пробасил здоровяк, стоявший у меня за спиной.
Мне про него Арах говорил. Он был угрюм, несговорчив, сам себе на уме и являлся сильным деревянным Восходящим.
— Если хочешь — иди, — не оборачиваясь ответил я, и не думая смотреть в его сторону.
— Должны вернуться все, — ещё раз повторил волосатый громила.
— Теперь здесь никто никому не должен. Хочешь — иди, мы идём к стреле, — за малым не прорычал я.
Мне презрительно фыркнули. Но он поднял мешок у выбившейся из сил женщины, а затем потопал в глубь леса, пробивая проход остальным. Не люблю я таких разговоров, а особенно такого согласия.
Через три дня мы вышли к стреле. Было очень похоже. Кто-то вырезал идеальный остроконечный треугольник прямо в камне, зашлифовав до идеала. Остриё возвышалась на сорокаметровой высоте над идеально отполированной площадкой. Широкая дорога вела в обход и заходила на ту сторону горы, выводя на остриё. Это был наша главная цель.
За это время мы дважды в ночной дали видели корабли, но нас они под густыми кронами обнаружить не смогли. Именно эта стрела была странная. Она перемещала на расстояние в почти тысячу километров, но могла бросить в пятно с площадью в сотню квадратных километров. Варианта быстрее убраться из этих земель не было, но существовал огромный риск. С небольшой вероятностью моё племя могло отправить на земли поклоняющихся честнейшему. Это был всего небольшой кусочек пятна, но этот вариант тоже надо было учитывать.
