– Э-э, – пробормотал Моссбелли, – боюсь, мы пытаемся найти чёрную кошку в тёмной комнате, когда она оттуда уже ушла. Но у меня нет лучшего предложения. Поедем в Фолис Вестер.
– Благодарю, – леди облегчённо вздохнула. – Отправляемся прямо сейчас?
– Да, – согласился Моссбелли. – У нас немного времени. Сейчас ночь и горфинды должны вернуться под землю. Поэтому наши враги начнут завтра, при свете дня.
– Согласна, – леди Благодом заторопилась, – ради спасения мира мы начинаем бег наперегонки со временем. Пошевеливайтесь, пока не стало слишком поздно.
Она посмотрела на Роджера и Мадди:
– Оставайтесь здесь. Капитан, пройдите со мной. Нам надо кое-что сделать!
Леди и капитан гном покинули кухню. Роджер наклонился над столом, изучая карту. Он отыскал на ней родной город Перт и прижал эту точку указательным пальцем.
– Вот здесь я живу, – показал он Мадди, которая тоже склонилась над столом. – Ну, вернее, жил до недавнего времени.
Мадди улыбнулась и шепнула:
– Ты снова будешь дома, не беспокойся.
– Ты очень смелая, – сказал Роджер. – Я бы так не смог – проехать на тракторе в дверь.
– Я смелая, правда? – Мадди хихикнула. – Однако какой получился разгром. И хозяин трактора тоже будет не очень рад. Он придёт за ним завтра, а трактора-то и нет.
Леди Благодом вернулась в кухню, она искала ключи от машины. Моссбелли так и ходил за ней.
– Да, Мадди, – сказала она, – пока нас не будет, пожалуйста, заверь фермера, которому принадлежит трактор, что мы за него непременно заплатим.
– Не буду, потому что я еду с вами! – воскликнула Мадди.
Она встала и решительно посмотрела в глаза леди Благодом.
– Мадди, ты не…
– Я да! – голос девочки звучал очень спокойно. – Вы все бы умерли, если бы не я. Я нашла этот трактор. Я им управляла. Я вас спасла. Мой план сработал. А вы даже не успели начать. Я не буду прятаться за вами.
– Нет, Мадди, – настаивала леди Благодом. – Это слишком опасно. Ты должна остаться здесь.
– Я еду с вами, – непреклонно повторила Мадди. – И ничто меня не остановит.
– Но, дорогая Мадди, – леди Благодом нежно взяла её за руки, – а как же твой дядя Пен? Ты должна за ним присмотреть.
– Прочитай заклинание для выздоровления и заклятье от врагов. Тогда до нашего возвращения он будет в безопасности. Пожалуйста! Там от меня будет намного больше пользы, чем дома.
Леди Благодом посмотрела на Моссбелли и Роджера. Оба кивнули.
– Возможно, она ещё зелёная человеческая особь, – прокашлявшись, отметил капитан гном, – но это отнюдь не сопливая курица.
Гвендолена Благодом вздохнула:
– Ладно.
Она положила руку на плечо Мадди.
– Но ты должна делать то, что тебе говорят… Итак, пятиминутная готовность. Всем быстро умыться и причесаться.
Когда леди и Мадди вышли, капитан гном повернулся к Роджеру.
– Я думал, ты всё понял про молоток.
– Да нет же! – воскликнул Роджер. – Ничего подобного. Даже не принял всерьёз и запоминать не стал! Я думал, мы играем в какую-то дурацкую игру.
– Пф-ф! – Лицо капитана Моссбелли потемнело. – Я не играю… в дурацкие игры.
Он поворчал про себя, затем продолжил:
– Я забыл, что бо́льшая часть представителей человеческого этноса не блещет умом и их всех легко дезориентировать. У гномов есть интеллект. Ну, конечно, напиток тоже сыграл свою роль.
Роджер поднял глаза к потолку и глубоко вздохнул.
Гном строго посмотрел на него:
– Ты в курсе, что по-прежнему остаёшься избранным, ты тот, кто должен разбить Меч Судьбы?
Роджер ещё раз вздохнул и посмотрел на гнома:
– Ну почему? Ты ведь можешь найти кого-нибудь получше.
– Без сомнения, – ответил Моссбелли. – Но я уже назвал Разрушителя, и его уже нельзя поменять, покуда миссия не будет выполнена. Однако моя интуиция не ошиблась. Когда я впервые тебя увидел, то понял: ты воин, ты Разрушитель.
– Да не воин я, – протянул Роджер. – Почему ты не можешь сказать: ладно, это больше не ты – и взять кого-нибудь другого? Кто ещё знает, что я это я, кроме леди Гвен, Пенроуза и Мадди?
– Я знаю! – прогремел Моссбелли. – И гномы держат слово, в отличие от людей. Я известен своим здравым смыслом. И лучше буду есть позапрошлогоднюю брюкву, чем позволю другим сказать, что я ошибся или сделал подлог. Ты – Разрушитель.
С этими словами он энергично вышел из кухни, подняв облако бетонной пыли.
– Нам туда, – объявила леди Благодом.
Её старый «ягуар» повернул с трассы А9 на дорогу, ведущую в Грифф.
– После Метвена справа должен быть указатель на Фолис Вестер.
Роджер сидел на переднем сиденье. В руках у него был молоток.
Он сжимал его так крепко, что пальцы начали неметь. Мальчик попробовал ослабить зажим, но онемение не проходило. Может быть, из молотка вытекала колдовская энергия?
Моссбелли и Мадди сидели сзади. Когда в начале поездки леди Благодом включила радио, гном подскочил на сиденье и со всей силы стукнулся головой о крышу автомобиля. Он всё ещё возмущался и жаловался, но по крайней мере перестал громко ругаться.
Светало.
– Метвен, – отметила леди Благодом и выключила фары. – Уже близко.
Вскоре Роджер заметил знак.
– Здесь, – подсказал он, – вот, Фолис Вестер.
