– Да, это они, те самые «заказчики». Судя по тому, что мы подслушали, Росс-Кортни – главный среди «заказчиков». Нилл больше помалкивает, а если и вставляет слово, то в связи с их капиталовложениями. Ну а Росс-Кортни держится так, словно он – владелец всего предприятия. – Калеб скрестил руки на груди. Что-то в словах Ройда его задело, но разговор о «заказчиках» навел его на более важный вопрос. – Значит, вы пришли нас спасти… Сколько ты привел с собой людей?
Ройд назвал точную цифру.
Калеб поморщился:
– Успели в последнюю минуту! Мы изо всех сил подбрасываем Малдуну голубые алмазы… ах да, тебе о них неизвестно!
Калеб быстро рассказал про открытие Малдуна, который увидел среди добытых на руднике алмазов редкие голубые. Благодаря его открытию работы удалось затянуть.
– Представь себе, Малдун сыграл нам на руку. Мы надеемся, что он убедит Росс-Кортни и Нилла, что они могут значительно увеличить свои доходы и потому закрывать шахту еще рано.
Ройд вздохнул:
– Не похоже, что завтра они прикажут сворачивать работы… Если бы ты мог подсказать какой-нибудь отвлекающий маневр! Нам нужно какое-то время удерживать внимание наемников. Тогда мы сумеем за завтрашний день захватить поселок. Роберт и Деклан должны подойти к вечеру.
– Они тоже участвуют?!
– Их невозможно было остановить.
Калеб почувствовал уверенность, какую он не испытывал уже несколько месяцев.
– Значит…
– Значит, у нас больше чем достаточно людей, чтобы спасти вас. – В голосе Ройда слышалась непоколебимая уверенность. – Осталось одно: придумать отвлекающий маневр.
Калеб широко улыбнулся:
– Мы уже обо всем подумали и начали готовиться. – Улыбка его стала шире. – Я расскажу тебе свой секрет, если ты расскажешь свой.
Ройд приглушенно усмехнулся.
– Выкладывай! – велел он.
Калеб объяснил, что они задумали.
– Осталось лишь поджечь фитиль!
Ройд, в свою очередь, поделился с младшим братом своими планами. Они произвели на Калеба сильное впечатление.
– Все складывается лучше некуда!
Он по-прежнему размышлял о том, как здорово они все задумали, когда Ройд вдруг сказал:
– Мы видели Кэтрин Фортескью – ты можешь подтвердить, что с ней все в порядке?
Калеб зажмурился. «Мы»… Ройд все время говорит «мы», а не «я», как обычно. Вот что с самого начала показалось ему странным. Озадаченный, он ответил:
– Да, Кейт жива и здорова. Почему ты спрашиваешь? –
Ройд вздохнул, и от его вздоха Калеб зажмурился.
Потом Ройд сказал, довершая изумление Калеба:
– Со мной Изабель Кармайкл.
– Изабель здесь?! – Калеб старался сообразить, что это значит, и мысли у него в голове путались.
– Она кузина Кэтрин. Они родственницы по линии Айоны Кармоди, которую волнует судьба Кэтрин, – они лишь недавно узнали, что она пропала… да, конечно, Изабель сразу же захотела плыть сюда, найти Кэтрин и спасти ее. Вот я и взял ее с собой. Так было безопаснее всего.
Калеб достаточно хорошо знал Изабель, чтобы оценить решение брата, но, учитывая, какие отношения связывали Изабель и Ройда в прошлом…
С одной стороны, так действительно безопаснее. Но с другой стороны…
Решив, что старшему брату хватит опыта, чтобы выдержать даже бурю по имени Изабель, Калеб постарался сосредоточиться на более срочном деле – правда, голова у него еще шла кругом.
– Значит, Изабель здесь… в джунглях?
– Да, – сухо ответил Ройд. – Больше ни о чем меня не спрашивай.
– Может быть, ты еще о чем-то хочешь мне рассказать?
Более резкий вопрос вернул Калеба из раздумий. Он задумался.
– По-моему, мы обсудили все, что нам нужно знать.
Ройд что-то буркнул в знак согласия.
– Значит, завтра вечером. – В его голосе угадывались непоколебимая решимость и неописуемая властность. – Начинайте, когда будете готовы – как только уйдут женщины и дети. Мы будем наблюдать и ждать – и придем, как только наемники отвернутся.
Подумав над словами брата, ощущая растущее волнение, Калеб остался на месте. Ройд один раз стукнул по доске у Калеба за спиной и отошел прочь. Тихий шорох был слышен только Калебу, который знал, чего ждать; он понял, что Ройд ушел.
Через миг Калеб отошел от частокола. С трудом подавляя улыбку, он направился назад, к костровой яме – к тем, кто с нетерпением ждал, что он сообщит.
Ройд вернулся в лагерь, и его встретили многочисленные выжидательные взгляды и нетерпеливые лица.
Он остановился у фонаря, который тускло мерцал посреди поляны, огляделся по сторонам и улыбнулся: – Операция начнется завтра ночью.
Конечно, всем хватало благоразумия, чтобы не разразиться криками радости, но они еле сдерживались. Матросы хлопали друг друга по плечам. Вскоре все развернулись к нему. Всем не терпелось узнать, что они будут делать.
