— Я видел, он не отступился, — нахмурился Слайдер. — И пойдет на все…
— … кроме одного, — перебил его Тарас. — Он никогда не заставит ее сожалеть о содеянном. А мы с Дарилом проследим, чтобы ничего не изменилось. И вообще, — хмыкнул он, — не стоит о капитане.
Кивнув, Слайдер дернул створу в сторону, непроизвольно сделал шаг, едва не столкнувшись с Юлом. Тот не просто успел отклониться, но и прошмыгнул внутрь, даже не коснувшись тарса.
Тренировки с парнем не прошли даром. С реакцией у техника было все в порядке, да и гибкостью природа не обидела, но после дополнительной шлифовки — занимались этим вместе с Тарасом, без труда уходил от прямого контакта, просто не даваясь в захват.
— Прибыли, — словно сплюнув, произнес он, обращаясь больше к ангелу. — Ненавижу!
— Ты это при капитане не ляпни, — жестко отозвался Тарас. — Она хоть тебе и мать, но гальюн драить отправит, на родство не посмотрит.
— Да знаю я! — отмахнулся от него Юл. Посмотрел на Слайдера, развернувшегося к ним. — Раньше было все равно, а после гибели Камила… — Повторил, тяжело вздохнув: — Твари!
— Так бывает, — вроде как философски заметил тарс, — что и бывшие враги находят, ради чего забыть о распрях.
— Я что, — вскинулся Юл, — молокосос?!
— Если собираешься добавить матери проблем, то — да, — подошел к нему вплотную Тарас. — Ты почему не с Дарилом?
— Там и без меня хватает любопытных, — глухо проворчал Юл. — На Антона смотреть противно… Я думал…
— И почему это на него смотреть противно? — тут же сделал стойку Тарас.
— Так баба же там! — дернувшись, когда ангел прихватил его за плечо, крикнул тот. С болью… рвущейся из сердца яростью. — Красивая!
— Только бабы нам на борту не хватало, — выдохнул Тарас, посмотрев на Слайдера. Судя по всему, тот его опасения разделял. — И что, только Антон?
— Ну, да, конечно! — прошипел Юл. — Наши еще ничего, держатся, а парни Дарила едва слюной не захлебываются… Противно!
— Пацан ты еще! — добродушно отозвался Тарас, отпуская пусть и вытянувшегося, но все еще мальчишку. — Ничего в бабах не понимаешь…
— Ага! — неожиданно хихикнув, хмыкнул Юл. — А то не ты меня водил…
— А вот об этом не надо, — улыбнулся добродушно Тарас. Подтолкнул к двери. — Идем, посмотрим на эту красотку.
Вопреки ожиданиям коридор, ведущий к оперативному, был пуст. Если не считать Шураи, который как раз в этот момент вывалился из-за угла.
Окинув троицу тяжелым взглядом, остановился на тарсе:
— Слай, ты мне нужен.
— Что-то случилось? — тут же напрягся Тарас.
Судя по тому, как раздувались ноздри Шураи — да, случилось, но ответ был другим:
— Пока еще нет. Но это ненадолго.
— А подробнее? — «опустошил» себя, как перед трансформацией ангел.
— Подробнее? — повторил за ним Шураи. — Не мое это дело, но я попросил бы тебя помнить, что Рауле жив.
— Даже так… — посмотрел на него исподлобья Тарас. — Юл, останься здесь!
— И не подумаю! — прошипел техник, широким шагом направившись к оперативному. Не обернувшись, крикнул: — Маму придержите!
— Понял, — крепко приложив Шураи по плечу, насмешливо протянул Тарас. — Маму придержите…
— Присмотри за ними, — попросил Шураи Слайдера, когда парочка отошла на несколько шагов. — Там все не так просто, как кажется.
Ответного взгляда уже не увидел… Тоскливого взгляда изголодавшегося по хорошей драке хищника.
А ведь я давала себе слова не пить с императорами. И пусть было давно, да и император другой, сути это не меняло.
Стас и тот верный, который отпаивал меня каким-то травяным отваром, смотрели с укоризной. Индарс — с нежной, заботливой улыбкой. Я… делала вид, что пытаюсь сфокусировать свой взгляд хоть на ком-то.
Всем так было легче и… проще.
— Может, не стоило столь кардинально? — с тяжелым вздохом уточнил мой медик у императора стархов, наблюдая, с «каким трудом» я пытаюсь держать вертикаль.
Все трое стояли у двери гостиной в апартаментах Индарса. Я — там же, но в центре, доказывая, что совсем не пьяна.
— Может, и не стоило, — согласился с ним старх.
— Оставить! — рявкнула я, ловя себя на том, что мысль покомандовать когда-нибудь Индарсом вызывает у меня самые теплые чувства. — Все не так грустно, как может показаться со стороны. — Одернула китель — форму принес с собой Стас, поправила браслет наручного комма. — А если кому что не нравится… за борт.
— Должно было уже подействовать, господин император, — сглатывая ухмылку, произнес верный. Кажется, его звали Рокосом.
— Таши, — укоризненно качнул головой Индарс, — переигрываешь…
Я и сама знала, что переигрывала, но было страшно.
Напиться, чтобы отключиться совсем, не удалось, а вот так… когда и в голове туман, а все равно цепляешься за имена, лица, сказанные слова… Переступить через себя несложно — раз и… а вот не оглядываться потом назад, ни на миг не забывая о том, что осталось за спиной…
Для этого нужно мужество.
Его-то у меня и не было. Была цель; понимание, что никто кроме нас; даже кураж… Индарс сделал все правильно, но совершил ошибку, дав мне ощутить себя женщиной. Теперь мне предстояло вновь собирать из себя капитана.
Резко выдохнув, вытянулась, на мгновение опустив голову в воинском приветствии:
